Плутон — один из самых загадочных и противоречивых объектов в Солнечной системе. Долгое время считавшийся девятой планетой, в августе 2006 года он был лишен этого гордого звания и понижен до статуса карликовой планеты. Однако споры о том, насколько же правильным было решение и не стоит ли вернуть Плутону звание планеты, не утихают до сих пор.
Вокруг Плутона существует множество мифов, четыре из которых будут разобраны ниже:
Плутон — крошечная карликовая планета
Лишая Плутон звания планеты, члены Международного астрономического союза (МАС) утверждали, что этот объект даже меньше Эриды, далекой карликовой планеты, которую никто и никогда не считал полноценной планетой.
Этот и без того сомнительный аргумент оказался ошибочным, так как средний диаметр Эриды составляет 2 326, а Плутона — чуть больше 2 376 километров.
Да, Плутон меньше любой планеты Солнечной системы, но он больше любой известной карликовой планеты.
Плутон находится на краю Солнечной системы
Плутон находится в поясе Койпера, за орбитой Нептуна, обращаясь вокруг Солнца на весьма значительном расстоянии — в среднем около шести миллиардов километров. А вот, например, среднее расстояние от Эриды от Солнца — 10,18 миллиарда километров. Есть и более далекий идентифицированный объект под названием FarFarOut (2018 AG37), который находится на расстоянии более 20 миллиардов километров от нашего светила.
Мы не знаем, насколько далеко простирается Солнечная система, но если ее представить как сферу, то ее диаметр однозначно больше шести миллиардов километров; по некоторым оценкам, она имеет диаметр 1-4 световых лет (с учетом облака Оорта).
Плутон был открыт случайно
Плутон был обнаружен американским астрономом Клайдом Томбо 18 февраля 1930 года, который участвовал в многолетней программе по поиску массивного объекта за орбитой Нептуна. Существование Плутона (массивного объекта за орбитой Нептуна) было предсказано американским астрономом Персивалем Лоуэллом, который не дожил до открытия своего "детища", отправившись к праотцам 12 ноября 1916 года.
Примечательно, что Плутон мог быть открыт еще в 1919 году, так как он попал на четыре фотопластинки, полученные в обсерватории Маунт-Вильсон. Однако специфика анализа данных отсрочила обнаружение объекта почти на 11 лет.
Плутон — ледяной и мертвый мир
Средняя температура на поверхности Плутона составляет -223 градуса Цельсия, что в общем-то очень и очень холодно. Однако, согласно последним исследованиям, под ледяной корой Плутона, твердость которой не уступает твердости горной породы, скрывается океан жидкой воды, существование которого поддерживается внутренним теплом карликовой планеты.
Более того, на поверхности Плутона были обнаружены органические соединения, что повышает вероятность существования примитивных форм жизни (под поверхностью, разумеется).
А еще на Плутоне дуют ветры, которые участвуют в формировании ландшафта, включая метановые дюны, часть из которых имеет возраст всего несколько десятков лет. Для сравнения, на Марсе тоже есть дюны, и они считаются молодыми, если их возраст менее миллиона лет.
Плутон — активный, изменчивый мир, интерес к которому лишь продолжает нарастать по мере анализа данных, что были собраны в рамках миссии NASA "Новые горизонты". Напомню, что космический аппарат "Новые горизонты" пролетел мимо Плутона 14 июля 2015 года.