В 1445 году произошло событие, которое навсегда изменило мир - Иоганн Гутенберг изобрел печатный станок и впервые в истории появилась возможность массового книгопечатания. Но хотя печатные книги стали широко распространены благодаря Гутенбергу, сама книга как форма передачи информации существовала и ранее. Одним из древнейших печатных произведений является сутра "Дхарани", изготовленная до 704 года н.э. В 1973 году исследователи обнаружили 28-страничный печатный манускрипт эпохи Тан, который датируется примерно 1160 годом н.э. Этот сборник поэм сейчас находится в Йонсейском университете Южной Кореи.
Даже медицинская литература имеет свои корни в древности - глиняная табличка с клинописью, содержащая рецепты пластырей и мазей, была обнаружена в Ниппуре и датируется примерно 2100 годом до н.э. Некоторые из этих рецептов включали в себя порошок из панциря черепахи, горчицы и различных растений. Еще одна интересная находка - бумага, созданная между 71 годом до н.э. и 21 годом н.э., что до