Тьма окутала травянистую равнину на берегах Дона, когда две фигуры в плащах осторожно приблизились к возвышающемуся земляному кургану. Профессор Алексиос Ставрос, известный археолог, шел впереди, его загорелое, обветренное лицо было мрачно сосредоточено. Позади него, молодая, но столь же решительная Ирина Петрова внимательно следовала за ним, ее острые серые глаза внимательно осматривали тени. Они проделали долгий путь из интеллектуальных анклавов Афин и Рима в этот отдаленный форпост на краю известного мира, преследуя заманчивое обещание открытия, которое могло переписать историю. И теперь, под покровом ночи, они готовились проникнуть в древние тайны, погребенные в кургане Танаиса.
Добравшись до подножия кургана, Алексиос достал из-под плаща крепкую лопату и начал копать с безмолвной спешкой. Почва была рыхлой от летней жары, и вскоре он обнаружил грубую каменную дверь, запечатывающую вход в гробницу. С хриплым напряжением он отодвинул тяжелую дверь в сторону, открыв проход, который спускался в непроницаемую темноту.
Ирина зажгла масляную лампу и протянула ее Алексиосу с кивком. "После вас, профессор. Помните, у нас есть время только до рассвета. Эти раскопки не совсем... санкционированы".
Алексиос взял лампу с кривой усмешкой. "И когда это нас останавливало? Совет по древностям слишком недальновиден, чтобы признать важность нашей работы. Пойдем, посмотрим, что ждет нас внизу".
Они двинулись по туннелю, грубо вырубленному в песчаном грунте. Тесные стены, казалось, давили на них, и воздух становился все прохладнее по мере того, как они спускались от теплой летней ночи. После нескольких поворотов туннель закончился еще одной запечатанной каменной дверью. На ее выветрившейся поверхности были вырезаны странные символы.
Ирина провела пальцами по загадочным рунам. "Эта надпись... Я никогда не видела ничего подобного. Это не древнегреческий и не латинский алфавит, который я знаю".
"Я тоже," пробормотал Алексиос. "На самом деле, если бы я не знал лучше, я бы сказал, что это выглядит почти... потусторонним".
С трепетом они распахнули дверь. Порыв затхлого, пыльного воздуха хлынул им навстречу. Алексиос высоко поднял фонарь, когда они вошли в небольшую погребальную камеру. То, что они увидели внутри, заставило их обоих ахнуть.
В центре камеры на возвышении стоял каменный саркофаг. Но это был не обычный гроб. На крышке была вырезана в натуральную величину фигура, которую можно было описать только как совершенно инопланетную. У него был удлиненный череп, выпуклые обсидиановые глаза, тонкие конечности, заканчивающиеся слишком большим количеством пальцев, и странные волокнистые отростки, выступающие из спины. Вся скульптура, казалось, искажалась и скручивалась под тревожными неевклидовыми углами.
"Боги," хрипло прошептал Алексиос. "Что это за... существо? Это не похоже ни на одно изображение мифического существа, которое я когда-либо встречал".
Ирина двинулась вперед, словно в трансе, протянув руку, чтобы коснуться ошеломляющей статуи. "Она такая холодная", прошептала она. "Как будто она была здесь целую вечность, никогда не согретая теплом солнца". Она повернулась к Алексиосу, ее глаза были широко раскрыты. "Ты не думаешь... могло ли это быть... реальным? Не просто символическое изображение, а..."
Алексиос тяжело сглотнул. "Я... Я уже не знаю, во что верить. Посмотри на эти резные узоры на стенах - кажется, они рассказывают историю".
Резьба, освещенная мерцающим светом фонаря, действительно казалась повествованием. Инопланетные фигуры спускались с небес на странных кораблях, вступая в контакт с первобытными людьми. Они передавали знания, направляя развитие цивилизации. Но со временем они вошли в конфликт со своими человеческими протеже. Разразилась великая война, опалившая Землю. В финальной сцене оставшиеся пришельцы запечатали себя, ожидая неизвестного времени пробуждения.
"Это почти как альтернативная история нашего собственного вида", прошептала Ирина. "Тайный пакт между людьми и внеземными богами. Но тогда почему мы никогда раньше не слышали об этом?"
Алексиос провел рукой по вспотевшему лбу. "Я думаю, мы оба знаем ответ на этот вопрос. Власть имущие во все времена стремились контролировать повествование. Похоронить некоторые истины. История, которую нам преподают, - это лишь узкий проблеск гораздо более обширного гобелена".
Ирина мрачно кивнула. "Как руины продвинутого, аномального Антикитерского механизма или рассказ византийского летописца о "серебряных людях", спускающихся с неба в Александрии. Разрозненные подсказки, подавленные и забытые".
Они замолчали, огромный груз откровения давил на них. Масштабы заговора, разворачивающегося перед их глазами, не поддавались вере.
Часы тянулись, пока они исследовали камеру, обнаруживая новые артефакты и загадочные надписи. Но когда рассвет начал освещать ночное небо снаружи, Алексиос выпрямился в тревоге.
"Нам нужно уходить. Если нас здесь обнаружат..."
Ирина оглядела древнюю гробницу, ее сердце было отягощено бременем знаний. "Но что нам делать с этим, Алексиос? Это меняет все. Мы не можем просто уйти".
Алексиос схватил ее за плечи, его темные глаза горели. "Мы не уходим. Но мы должны действовать осторожно. Это опасное знание, способное свергать империи и разрушать мировоззрение. Мы продолжим наши исследования, но тихо. А когда придет время, когда у нас будет неопровержимое дело, тогда мы выступим вперед".
Он достал из складок плаща небольшое портативное устройство - миниатюрный Антикитерский механизм собственной конструкции. Несколькими умелыми движениями сверкающих бронзовых шестеренок он сделал точную фотографическую запись камеры.
"Вот. А теперь пойдем, пока ночные сторожа не начали обход".
Бросив последний взгляд на инопланетный саркофаг, они бросились обратно по туннелю на поверхность. Дневной свет ослепил их после мрака внизу.
В последующие дни и годы циркулировали слухи о бунтарском археологе и его блестящем протеже, преследующих запретные истории в затененных уголках мира. О поразительной правде, погребенной давным-давно и ждущей своего раскрытия. Но официальные отчеты всегда хранили молчание.
Что касается Алексиоса и Ирины, то, оправданные собственной убежденностью, они знали, что их поиски далеки от завершения. Ибо курган Танаиса был лишь фрагментом большей мозаики - следом космических хлебных крошек, тянущимся к заре человеческой истории. И, возможно, к самому происхождению их вида.
Однажды, когда звезды будут благоприятны, правда выйдет наружу. А до тех пор секреты спят под вечной землей, ожидая тех, кто достаточно отважен - или безрассуден - чтобы искать их.
😱 Вы не поверите, что произошло дальше! Напишите свои мысли и пусть весь мир узнает!
Ваша поддержка важна! Поставьте лайк, подпишитесь и не пропустите следующий выпуск. С вами был Артур Акимов.
Напоминаю, что эта история – дикий полет фантазии, не ищите здесь правду.