80 лет назад – 14 апреля 1944 года - в порту Бомбея взорвался военно-транспортный корабль «Форт Стайкин». На нем, кроме 155 золотых слитков на сумму 5 миллионов долларов, 8.700 кип пенджабского хлопка, серы, каучука, находился и секретный военный груз - 1.395 тонн сильных взрывчатых веществ и 300 тонн тринитротолуола.
Когда докеры приступили к разгрузке взрывчатки, неожиданно загорелись кипы хлопка. Немедленно прибывшие пожарные залили трюмы тоннами воды, но легкие кипы всплыли под твиндек, на котором были уложены боеприпасы и ТНТ. У капитана был выбор: продолжать тушить пожар или затопить судно в доке - вывести его в открытое море подальше от порта и города времени уже не было. Капитан побоялся рисковать и отдал приказ продолжать тушение.
Через час «Форт Стайкин» взорвался. Обломки корабля, останки людей, слитки взлетели на высоту 300 метров и упали на город. О силе взрыва можно судить по тому, что некоторые обломки парохода пролетели по воздуху почти километр, а один из паровых котлов оказался на улице города в 900 метрах от взрыва. Мощный порыв горячего ветра достиг полей, находившихся в 20 милях от Бомбея.
Но взорвались не все боеприпасы. Через 30 минут последовал второй взрыв - гораздо сильнее первого. Корма «Форта Стайкина» вместе с пушкой перелетела через склады на высоте 14 метров и упала на дорогу в 200 метрах за воротами порта. 30 судов, находившихся в соседних доках, были уничтожены или выведены из строя. Общий регистровый тоннаж поврежденных судов составил более 50 тысяч тонн.
Взрывами и образовавшимися после них огромными волнами было уничтожено 50 портовых складов, в которых хранились зерно, лес - и боеприпасы, которые тоже начали взрываться. Упавшие на деревянные дома Бомбея горящие кипы хлопка вызвали многочисленные пожары. Вечером зарево над погибшим портом и припортовой частью города было видно за 75 миль.
На спасение Бомбея было брошено несколько тысяч солдат и моряков, им помогали добровольцы. За первую ночь из порта удалось вывезти 1.500 тонн взрывчатых веществ. Пожар потушили только к 1 мая - и только благодаря тому, что между огнем и городом сделали «мертвую зону» шириной 500 метров, взорвав все здания, которые могли дать пищу огню.
Точное количество жертв неизвестно: тогда были учтены только те жертвы, которых зарегистрировали морги и больницы: 1.500 убитых и 3 тысячи раненых. Сколько пропало без вести в огромном Бомбее - неизвестно. Порт пришлось отстроить заново, восстановить 6 миль железной дороги. Сумма нанесенного ущерба составила 1,5 миллиарда долларов. Это была одна из крупнейших морских катастроф.
* * *
Автор от души благодарит читателей за уделенное время, благожелательное отношение, лайки, подписку или маленький комментарий, это можно делать всем. Что позволяет лучше ориентироваться в ваших вкусах и пристрастиях.