В 1854 году русскими воинами на месте селения Алматы (что означает яблочное) на реке Алматинке было начато строение укрепления Верное, которое положило начало основанию города Верного – нынешней Алма-Ате. А краю, орошаемому семью реками, в котором расположился будущий город, было дано название Семиречье, что по-казахски звучит Жетысу.
4 февраля 1854 года российское правительство приняло решение возвести военное укрепление. Весной 1854 года началось строительство Заилийского укрепления, позднее названного Верное. С середины 1855 года в укрепление начали приезжать русские переселенцы. С их прибытием Верный стал быстро развиваться.
В 1859 году командированный из Петербурга геодезист Голубев отметил Верное точкой, и это место впервые появилось на картах мира. К маю 1859 года в укреплении уже насчитывалось пять тысяч жителей, а в 1860 году открываются первое почтовое отделение и госпиталь.
Рядом с укреплением возникли Большая и Малая станицы, Татарская слободка. В 1856 году был заложен «Казённый сад» (ныне Центральный парк культуры и отдыха), а в 1857 году в районе Татарской слободки была построена первая водяная мельница. Вошедший в строй в 1858 году первый пивоваренный завод положил начало местной обрабатывающей промышленности.
В 1918 году в городе была установлена советская власть. В 1921 году, в рамках политики коренизации, городу было дано новое название — Алма-Ата. В 1927 году город стал столицей Казахской АССР, в 1936 году — Казахской ССР. В рамках новой советской эпохи начался период его бурной индустриализации и быстрого роста населения.