- Андрюша, ну, вот и скажи, зачем тебе это? - Пётр Сергеевич хмурится. - Разве мы с бабушкой гоним тебя?
Андрей был их правнуком. Узнали они его совсем недавно. Когда-то сын Петра Сергеевича и Марии Дмитриевны, Слава, развёлся со своей первой женой и прекратил всякое общение с дочерью Юлей. На увещевания родителей отвечал грубо.
- Не лезьте! Надо вам, сами с ней и общайтесь.
Они пытались, звонили, приезжали, привозили подарки внучке. Но бывшая Славина жена, обиженная на их сына, очень неохотно позволяла такие визиты, а потом и вовсе заявила.
- Я замуж выхожу. Муж против того, чтобы вы приезжали. Юлька его папой называет, а вы только портите всё. Не нужны ваши подарки. Славка алименты платит и достаточно. Дайте спокойно жить.
Они погоревали, но к словам бывшей невестки прислушались.
- Что же делать, Петя. - Вздыхала Мария Дмитриевна. - Право мы с тобой имеем, а вот не сделаем ли Юлечке хуже. Наши взрослые ссоры, да суды ребёнку на пользу не пойдут.
А потом Слава их погиб. Утонул на рыбалке. Так и остались вдвоём.
Юля появилась сама, учась в старших классах школы. Позвонила однажды.
- Привет. Можете ничего не объяснять. Я знаю, что это мать вам запретила приезжать. Ей-то что? Лишние подарки бы были у ребёнка. Да, бабуль? Дедуль? Короче, буду не против наверстать упущенное.
И они помогали внучке. Давали деньги, которых девочке требовалось всё больше и больше. Однажды Пётр Сергеевич сказал Юле.
- Юлечка, таких денег нет у нас. Не жалко, но нет. Мы ведь с бабушкой оба на пенсии. Можем выделять тебе каждый месяц только определённую сумму.
- Правильно мать вас ненавидела. - Отрезала Юля. - Что мне ваши копейки. То кричите, что любите, то жмотитесь.
- Юля...
- Что Юля? Идите вы все.
Потом они узнали, что после школы внучка, недолго думая, вышла замуж за какого-то своего одноклассника и родила мальчика. Поздравили Юлю с рождением сына, выслали денег на подарок. Но Юля ничего не ответила. Потом и вовсе уехала из их города вместе с мужем.
А потом вдруг появился Андрей. Позвонил в дверь, нерешительно остановился на пороге.
- Вы меня не знаете. Я Андрей, сын Юли. Можно войти?
Старики переглянулись.
- Вы не верите? - Спохватился парень. - Простите. Конечно, мы же не виделись никогда.
Он торопливо достал пачку фотографий.
- Вот, смотрите, это я с мамой маленький. Это тоже с ней, но в школе. Это с сестрой...
Петру Сергеевичу и Марии Дмитриевне было уже за восемьдесят. Глаза подводили, но не узнать внучку они не могли.
- Да что же ты прямо на пороге, Андрюша. Проходи, проходи.
Он прошёл, оглянулся, погладил лежащего в кресле старого кота Лютика.
- Ух, какой. Спокойный, да?
- Старый. - Вздохнул Пётр Сергеевич. - Как и мы с бабушкой. Мы нашли его во дворе, ещё слепым. Выкормили, и с тех пор он живёт с нами.
- А это мой дед?
Андрей показал на портрет Славы.
- Да. Ты похож на него.
- Мама тоже так говорит. Наверное, похож.
- Андрей, так у тебя сестра есть?
- Да. Василиса. Мама с папой развелись, так что у Васи отец другой. Как-то всё у них... - Он вздохнул. - Бабушка с дедом развелась, мама с отцом. Почему так? Вы ведь живёте вместе.
- Живём, Андрюша. Я бабушку твою до сих пор люблю, будто в первый раз увидел. Нас ведь как учили? Если что не ладится, так надо постараться наладить, починить, понимаешь. Это как вещи. Раньше ведь мало, что выбрасывали. Ломалось, чинили. А потом, и вещи стали одноразовые, и отношения тоже. Словно ценность потеряли.
- Я так не хочу. Мне бы так, как у вас с бабушкой. На всю жизнь.
- Ну, у тебя впереди всё. Найдёшь свою половинку.
- Скажите, а мне вас как называть можно? По имени отчеству?
- Как хочешь, Андрей. - Вошла в комнату Мария Дмитриевна. - Как сердце тебе подсказывает. Ты голодный?
- Я? Да. Ой, вы знаете, я на вокзале пирожки купил, горячие. Они в сумке. Можно чаю попить. Сейчас.
Он расстегнул сумку и достал запотевший пакет. Сказал радостно.
- Ещё тёплые, представляете?
Мария Дмитриевна улыбнулась.
- Ну идём, идём.
Андрей с аппетитом ел их простой вермишелевый суп, а они смотрели на него и вспоминали, как когда-то домой так же прибегал голодный Славик.
- Я поступать приехал. - Рассказывал Андрей. - Пошёл к бабушке. А она меня на порог не пустила.
- Как же так, Андрюша?
- А они с мамой давно уже поругались. Бабушка маму уговаривала избавиться от меня, а мама отказалась. Так с тех пор и не любит. А ваш адрес я у мамы видел. Мы в последнее время в деревне жили, у Васиного отца.
Что-то в его тоне насторожило стариков.
- Обижал он тебя? - Просто спросил Пётр Сергеевич.
Андрей смущённо отодвинул тарелку.
- Нет. Недолюбливал просто. Когда Василиса родилась, всё чаще маме говорить стал, чтобы к бабушке отправила. А куда к бабушке, когда она и слышать про меня не хочет. Можно я у вас совсем немного поживу? Когда результаты будут, буду проситься в общежитие.
- Зачем в общежитие? Живи у нас, Андрюша.
- Нет. Что вы! Мне только на время...
И вот теперь Андрей уходит. А они. Как же они привыкли к нему. Мальчишка-то славный. Всё время, пока жил у них, помогал. И в магазин бегал, и уборкой не гнушался. И на подработку устроился сразу почти. На шее, говорит, у вас сидеть стыдно.
- Андрюша.
- Ты не обижайся, дед. Я звонить буду, и помогать приходить. Надо мне учиться самому жить. К своему дому стремиться. Чтобы приживалом ни у кого не быть.
- Слово какое нашёл. Нехорошее слово.
- Да это не я нашёл. А слышал часто. Не обижайся.
* * * * *
Весной умерла Мария Дмитриевна. Слегла по зиме, а в марте уже и не встала. Пётр Сергеевич сник. Начал сдавать на глазах. Андрей звонил ему ежедневно, подолгу разговаривал со стариком.
- Измучил я тебя, Андрюша. Ты молодой, и дел у тебя без меня хватает. А я только время своим нытьём отнимаю.
- Ты чего, дед. Ерунды не говори. Да я, может, всё детство мечтал, чтобы со мной вот так поговорил кто-то о моих делах, о своих рассказал.
Однажды Пётр Сергеевич позвонил сам. Голос его дрожал.
- Андрюша, Лютик не встаёт совсем. Перед этим есть не стал, а сейчас, видать, лапы отказывают. Что делать-то?
- Дед, ты не раскисай там. Я еду.
- Куда ты, Андрюха, на ночь глядя? - Удивились ребята, глядя на его лихорадочные сборы.
- У деда кот заболел, не встаёт. Делать что, пацаны? Он один у него после бабушки остался. Если умрёт, не знаю, что и будет.
- В клинику надо. - Неуверенно сказал кто-то.
- А дорого?
- Да дорого. У родителей собака болела, мать жаловалась, что чуть без штанов не оставили.
- Блин. Ребята, дайте в долг хоть понемногу. Я отдам. Вы ж меня знаете.
- Ладно, Андрюх.
Ребята полезли за телефонами.
- Спасибо, пацаны. У меня зарплата на этой неделе. Всем отдам.
Дома у Петра Сергеевича подхватил кота на руки.
- Хорошо всё будет, дед. Сейчас.
В клинике ветеринар осмотрел Лютика.
- От старости не лечим.
- Вы не понимаете. - Андрей гладил кота по рыжеватой шкурке. - У него хозяйка умерла, бабушка моя. Он скучает, не ест ничего. Ослаб. Сделайте хоть что-нибудь.
- Капельницу могу поставить. Обезвоживание у него. Он, видно, не только не ест, но и не пьёт у вас. Витамины уколю. А больше...
- Сделайте. - Взмолился Андрей.
Сидел и думал только об одном. Чтобы Лютик выжил.
- Гарантий никаких, молодой человек. Запомните. - Отдавая кота, сообщил ветеринар. - Следите, чтобы пил, в туалет ходил без задержек. Кормите хоть понемногу тем, что любит. Но гарантий, что выживет, никто не даст.
- Ясно.
Он привёз Лютика домой, а на следующий день опустил в коридоре на пол свою сумку.
- Ты что, Андрюша?
- К тебе переезжаю, дед. Лютика лечить будем.
Пётр Сергеевич засуетился, захлопотал.
- Вот ведь. Ты же голодный, наверное?
- Да я по дороге пельменей купил. Сварим?
В этот вечер Пётр Сергеевич, наверное, впервые со дня смерти жены поел с аппетитом.
- Лютик, а ты будешь? - Андрей вынул середину из пельменя.
- Паштет тот, из пакетика, что ты принёс, не стал он. - Виновато оправдывался старик. - Дорогой он, Андрюша?
- Я бы его тоже не стал. - Андрей понюхал открытый пакет и поморщился. - Лютик, гляди. Хочешь, порежу.
Он покрошил пельменное мясо помельче. Кот повёл носом и начал потихоньку подбирать крошки мяса с Андреевой руки.
- Гляди-ка, ест! Ест, Андрюша! - По-детски обрадовался Пётр Сергеевич.
- Ест, дед. Лютик у нас гурман. Он в еде толк знает. А то выдумали тут паштеты всякие.
С этого дня он больше не уезжал от Петра Сергеевича.
* * * * *
- Андрей, куда ж ты без завтрака? Желудок испортишь.
- Дед, ты чего вскочил?
- Да как же. А проводить?
- Да что я, маленький что ли?
Внутри всё замирает от неожиданной ласки. Никогда никто не заботился о нём так.
- Дед, ты вечером шахматы расставь, сыграем. И кастрюлю с водой поставь на плиту. Вареники куплю. Любимые твои, с вишней.
- Сметану не забудь.
- Не забуду. Лютик, будешь сметану?
Кот ластится у ног. Провожает вместе с дедом.
- А говорили, что ты помирать собрался. - Бурчит Андрей, гладя кота. - Глупые люди.
- Ты что сказал, Андрюша?
- Говорю, дед, может, на рыбалку нам с тобой в воскресенье съездить? Лютику мелочи наловить.
Андрей когда-то мечтал сходить на рыбалку с отцом.
- А чего же только мелочи? Мы с тобой рыбаки ого-го.
- Мы не ого-го. Вот если мать Василиску сюда отпустит, она тебе покажет, кто настоящий рыбак, рыбачка, вернее. Ой, дед, всё. Я побежал! Опоздаю, на пару не пустят.
Внизу он обязательно обернётся и махнёт рукой Петру Сергеевичу. Дед всегда стоит у окна...
Берегите близких людей.
Берегите, пока они живы!
Ничего нет на свете важней,
Чем любить и быть кем-то любимым.
Торопитесь родных обнимать,
Прикасаться доверием к сердцу.
Поспешите им нежность отдать
И теплом их заботы согреться.
Наша жизнь так порой коротка,
Словно миг на ладони Вселенной.
И пока есть родная рука,
Берегите её каждодневно.
Говорите "Люблю!" хоть сто раз,
И любите... назло всем преградам.
Обнимайте теплом своих глаз,
Пока важные люди рядом!
( Автор стихотворения Натали Данс)