В память о святой предки наши старались не ставить на стол ничего, кроме пустой овощной похлебки.
Православная церковь 14 апреля чтит память Марии Египетской, которая жила в пятом веке и стала символом истинного покаяния на все времена.
Мария родилась и выросла в Египте, в обычной простой семье среднего достатка. Когда ей исполнилось двенадцать, она ушла из дома, поселилась в Александрии и стала блудницей. То есть, если использовать эвфемизмы, стала зарабатывать себе на жизнь, освоим «первую древнейшую».
Когда ей было уже близко к тридцати, в ее жизни случилось событие, которое полностью перевернуло ее жизнь. Она увидела группу паломников, направлявшихся в Иерусалим в храм Гроба Господня. Они шли на праздник Воздвижения Креста, и Мария решила пойти с ними. Мотивы ее были довольно просты и прозаичны — она собиралась найти себе клиентов среди паломников. Однако по мере продвижения группы паломников, когда она слушала из разговоры и проповеди, невольно молилась вместе с ними, делила пищу и кров, девушка все больше проникалась духом христианства, тем более что в детстве она была крещена. И когда все пришли к храму, она не смогла туда зайти — какая-то неведомая сила не пускала ее ступить через порог.
Она поняла, что эта «неведомая сила» — ее грехи. И она стала истово молиться Богородице о спасении своей души.
После искренней покаянной молитвы Мария смогла войти в храм и тут же услышала голос, который говорил ей о том, что «если перейдешь через Иордан, то получишь спасение, обретешь блаженный покой».
Выражение это — «перейти через Иордан», не означало физического действия перехода конкретной реки, протекающей в Израиле. Это выражение означало перейти от жизни мирской, физической, греховной к жизни духовной и праведной.
Услышав это, Мария стала истово молиться, оставила свое греховное занятие и отправилась в пустыню, где аскезой и покаянием замаливала свои грехи.
В пустыне эта женщина провела 47 лет. В непрерывной молитве и покаянии. Кожа ее иссохла и почернела за это время, а одежда настолько истлела, что когда ее встретил святой иеромонах Зосима, который во время Великого поста отправился в пустыню, он отдал ей половину своего гиматия — того самого куска ткани, которым драпируют люди свое тело. Тогда он своими глазами увидел, как сильно изменилась прежняя блудница. Во время молитвы Мария на локоть поднималась от земли и цитировала никогда прежде не слышанные ею тексты Святого Писания.
А спустя год святой Зосима стал свидетелем еще одного подтверждения чудесных изменений в Марии, которые произошли благодаря ее самоотверженной молитве, аскезе и покаянию. Когда по ее просьбе старец пришел на берег реки Иордан, чтобы причастить женщину перед Пасхой, то она у него на глазах перешла с одного берега на другой по воде, как по суше. А еще через год Зосима нашел ее почившей в пустыне — у самого старца не хватало сил выкопать могилу для того, чтобы похоронить Марию, как полагается. И ему помогал пришедший на его зов лев.
На Руси Марию Египетскую ценили и почитали — она являет собою один из самых вдохновляющих примеров изменения жизни. Ее иконы есть едва ли не во всех церквях и храмах. И именно к ней часто простые люди обращаются с просьбой о даровании покаяния, о помощи в оставлении тяжких греховных пристрастий и привычек. И святая никого не оставляет своим вниманием — всегда и всем помогает.
В народе же день этот получил название «Мария пустые щи».
Потому что в память о святой хозяйки старались не ставить на стол ничего, кроме пустой овощной похлебки и постной еды в минимальных количествах, даже если день этот приходился не на дни Великого поста.
С одной стороны, это объясняется тем, что запасы еды к весне подходили к концу и их нужно было беречь. Но, с другой стороны, делали это именно в качества лояльности, как принято нынче говорить, по отношению к преподобной Марии Египетской, как бы тем самым присоединяясь к ее подвигу, становясь частью его, ведь она в пустыне вела очень аскетичный образ жизни и питалась только постной пищей.
По народным приметам в этот день нельзя пересаливать еду, чтобы не лить затем горькие слезы. Нельзя ссориться и конфликтовать с близкими — помириться будет сложно. В то же время проводить этот день вдали от них не стоит — пути потом могут разойтись.
Приметы дня на 14 апреля:
- если на небе не видно звезд, будет тепло;
- если на Марию погода солнечная, то простоит такая все лето;
- если в этот день пойдет дождь, то будет хороший урожай грибов;
- если гром гремит, то лето будет теплым и ясным;
- если же молния сверкает, то лето будет засушливым.