Они долго еще препирались. И с каждой минутой Галина все с большим ужасом осознавала, что она, оказывается, совсем не знала своего бывшего одноклассника! Как он, думала она, мог оказаться таким черствым, бездушным типом? Как он может говорить такие отвратительные вещи про ее сестру?! Да, Лера не подарок, но это не означает, что ее можно бросить на произвол судьбы!
— Да ладно тебе, — доказывал ей Денис, — как будто ты Леру не знаешь! Наверное, ее просто пригласили на частную вечеринку и она согласилась! Утром вернется и все, вы еще посмеетесь над твоей мнительностью! Давай я отвезу тебя, где ты там живешь, хорошо?
Галя тяжело вздохнула - теперь ей окончательно стало ясно, что пользы от Дениса не будет. А вот вред, пожалуй, в том, что она замыслила, может быть! И поэтому Галя, бывшая обыкновенно такой честной, покладистой и безропотной, вдруг решилась пойти на хитрость.
— Ладно, — сказала она, — только я с тобой не хочу ехать. Боюсь в аварию попасть, ты водишь не аккуратно! И потом, второго шлема нет, не хочу рисковать… Смотри, вот там остановка! А вон - автобус! Тут есть ночной транспорт, здорово? Я отлично доеду, куда надо, я же тут гидом работать приехала и все знаю!
— Точно? — спросил Денис, — ну, как хочешь… Тогда все, пока! Увидимся еще! И сестре привет передавай…
Галина, сделала вид, что и правда подошла к остановке, помахала ему рукой, а потом… Решительно затопала в сторону - она решила обойти территорию особняка. В небе догорали краски заката - солнце в тропиках, как всегда, садилось сравнительно поздно, но необычайно стремительно.
Забор тянулся довольно долго и толщина прутьев не позволяла через него протиснуться… Но тут Галя заметила это - одно вьющееся растение, похожее на лиану, но отличающееся весьма крепким стволом и она не раздумывая просто стала карабкаться вверх! И с этой стороны особняка, к ее счастью, не было ни дороги, ни остановки - только пустошь, поросшая низкими кустиками, да крыши каких-то промышленных, должно быть, построек вдали… Так что, соответственно, никто не видел ее. Еще немного усилий…
И Галя повисла с той стороны забора - нелепо болтая ногами! И страшновато было прыгать… Но что еще оставалось?! И она прыгнула. И даже ловко приземлилась! А потом, когда поднялась, отряхивая коленки с ладошками…
— Ой, — сказала Галя, встретившись взглядом с одним очень хмурым охранником.
Прошло еще ровно тринадцать минут абсолютно бесполезного барахтанья Галины в сильных руках охранника и чуть менее бесполезных попыток объяснить, кто она такая и чего хочет, и наконец, Галина воссоединилась с сестрой!
Ну, как воссоединилась. Просто ее, хрупкую девушку, аж целых три качка, шкафа… в общем, очень крепких охранника, привели в особняк, а точнее говоря - в ту его часть, которая напоминала оранжерею… Так много здесь было ярких, красивых тропических цветов! Но еще это место немножко напоминало террариум.
Потому что здесь был крокодил. Очень, очень большой крокодил! И он прямо сейчас плавал в бассейне, всей своей тушей длиной метра три… А рядом с бассейном стояла Валерия. Ну, как стояла - ее держал в охапке еще один рослый бугай, а Лерочка - попискивала в истерике и причитала о том, что ничего она не знает, и не понимает, что от нее вообще хотят!
И еще здесь был мужчина. В котором, вот честно - одного взгляда на него было довольно, можно было легко распознать хозяина и повелителя всего, что вокруг находилось и творилось.
— Босс! — обратился к нему один из приведших Галю стражей, — ошибочка вышла, босс! Простите, но… Кажется, мы взяли не ту!
Мужчина лет пятидесяти, но ухоженный для своих лет, с сединой на висках и аккуратной бородкой, облаченный в серый в узкую полоску костюм с алым галстуком, вопросительно приподнял бровь.
— Нам сказали, что с Дугласом говорила девчонка в красном жакете, ну, ее и взяли, — почти пропищал охранник и было ясно - он очень боится гнева босса!
— Послушайте, — заговорила Галя, — я не знаю, что происходит, но он прав! Моя сестра… Она забрала у меня жакет! Но это я, я говорила с этим вашим… Дугласом! Но только я не знаю ничего, клянусь! Кто вы? Что вам нужно? И… — голос у Гали наконец дрогнул, — вы что, хотите мою сестру бросить крокодилу?!
— Сеньорита! — воскликнул босс, чьи наклонности при ведении дел явно противоречили многим законам и взмахнув руками, шагнул навстречу Галине, — ну, что вы такое говорите! Ни в коем случае, позвольте вас заверить! Я лишь хотел быть радушным хозяином и надеялся, что моя… гостья, оценит по достоинству то, чем я владею! Но она, кажется, не очень любит животных…
— Галя! — завизжала Лера. — Галочка! Кто это такие? Что им нужно? Я не… Ничего не знаю! Что они хотят? Галя, мне страшно!
Вздохнув, Лера постаралась как можно точнее изложить все события. Начиная с того, как она увидела на заднем дворе ресторана бомжа… И заканчивая тем, как она искала сестру.
— Что?! — возмутилась Лера, — а мне этот Мишка никогда не нравился! А я то с ним еще прошлым летом, на даче, когда его родители уехали… — Лера замолчала, поняв, что явно ляпнула лишнего.
Галя прищурилась - она то хорошо помнила, что как раз прошлым летом, когда на дачах все были, она открыла якобы сестре секрет - что она немножко влюблена в Мишку! И вот как, значит, подла поступила Лерочка… Нарочно соблазнила Мишку!
— Сеньориты, позвольте, но я не потерплю в моем доме ссор! — погрозил им пальцем Антонио, — ну, раз мы уладили наше маленькое недоразумение… Полагаю, ваша сестра, — обратился он к Гале, — может вернуться… где она там живет? Марко, отвези ее! И смотри, будь вежлив с нашей дорогой гостьей! А вы… Галина, я правильно произношу ваше имя, милочка? А вы, Галина, надеюсь, согласитесь задержаться на чашечку чая? У нас, поверьте, найдется тема для разговора!
Вот я и вляпалась, подумала Галина. Еще непонятно, во что конкретно… Но вляпалась точно! Потому что этот хитрый старикашка явно неспроста отдал мне документы! Видимо, он не хотел сам встречаться с этим Антонио и его подручными… И причины, конечно, ясны - мало радости общаться с человеком, у которого дома живет крокодил! И которого он в такой вот манере показывает своим… невольным гостям. Теперь стало ясно и зачем дед украл кошелек - наудачу стащил, явно думал, что там наберется если не на билет на самолет, то хотя бы на паром до соседнего острова! А мне, выходит, грустно подумала Галя, просто не повезло… Просто как в кино! Как в тех блокбастерах, где ничего не подозревающего главного героя вдруг затягивает в самую гущу событий и далее… Остается лишь надеяться на то, что у этой истории будет хэппиэнд, то есть счастливый финал!
Прошло еще минут десять… И теперь Галя оказалась в роскошно обставленной комнате, где у горящего камина был накрыт столик к чаю.
— Благодарю, — сказала она, когда Антонио наполнил ее чашечку ароматным напитком.
Она отказалась от сливок, сахара, лимона, но вежливости ради взяла из вазочки одну печеньку. Если ты в логове мафии, то это, наверное, уважительный повод забыть о диете, подумала Галя.
— Итак, Дуглас, старый лис, выходит, передал вам документы, — сказал Антонио, — и они, как вы сказали… В вашей сумочке?
— Да, — кивнула Галина. И сумочку стиснула.
— А вы, сеньорита, позвольте узнать, совали в них свой очаровательный носик? — осведомился Антонио.
И тут все было ясно - от ответа зависит кошмарно многое! И она, конечно, могла бы солгать… Ведь она всего лишь глупенькая, юная девочка, какая-то там официантка! Вот только… Она решила пойти другим путем.
— Я их прочла, — уверенно сказала она и это была правда лишь отчасти, — и я многое поняла. Мой дедушка… Был историком! Профессором, — прибавила она чистую ложь.
А потом, в следующее мгновение, пока Антонио осмысливал сказанное, Галина вдруг вскочила, выхватила из сумочки все документы… и швырнула их в камин.
— Нет! — Антонио, вскочив с кресла, заметался в панике! Но… Пламя горело жарко и пачка бумаг, большею частью - таких ветхих, что в пальцах рассыпались, уже и исчезла, — что же вы наделали, — выдохнул он и обратил на Галину очень, очень красноречивый взгляд.
— Вы производите впечатление дальновидного и опытного человека, сеньор, — улыбнулась Галя и как ни в чем не бывало села обратно в кресло. Взяла чашечку чая и сделала глоточек, — что бы ни было вам нужно из того, что было там, — она кивнула на золу и пепел, — но это все теперь - в моей голове. И полагаю, что сейчас самое время… Нам договориться. Что скажете?
Некоторое время Антонио молчал. Он смотрел в камин. А потом его кулаки разжались, он поправил галстук и на его лицо вернулось прежнее радушное, добродушное выражение.
— Скажу, что вы либо совершенно глупы либо невероятно умны и смелы, сеньорита! И да, я думаю, мы сумеем договориться!
Из состоявшегося далее разговора за чашкой чая (и Галине, кстати, неимоверных усилий стоило удерживать эту самую чашечку так, чтоб не дрожала в холодных от страха пальцах), вкупе с тем, что она успела узнать из части прочитанных бумаг, наконец, удалось составить представление о происходящем вообще.
И оказалось, что Дуглас Смит был историком, видным ученым, который, давно вышел на пенсию и тихо-мирно жил со своей супругой во Флориде. Но, получив необычайное предложение поучаствовать якобы и поиске фамильных сокровищ, оставил привычный образ жизни и прилетел сюда…
Но, к сожалению, Дуглас слишком поздно понял, что Антонио Старк не обычный коллекционер и что для достижения своих целей, он готов пойти буквально на все! И да, часть старинных документов, с которым работал Дуглас, была вообще украдена. Так что были у старика причины опасаться того, что результаты его работы могут использоваться для… чего-то очень и очень противозаконного! И он решил сбежать. Хотел было, судя по всему и бумаги с собой все прихватить, но разумно решил, что Старк не поленится из-под земли его достать ради их возвращения! И вот, вдруг так удачно встретилась Галя, на которую он свалил свой груз…
— Вы верите в провидение, сеньорита? — улыбнулся Антонио, — не иначе как сама Фортуна послала мне вас! Ведь вы, сами сказали, что вас дедушка был историком… И вы хотели пойти по его стопам?
— О, да, — выдавила из себя улыбку Галина, — но потом решила, что лучше в сферу туризма. Люблю, знаете ли, путешествовать!
— Путешествовать по работе совсем не то, что познавать мир, летая вольной птицей, — подмигнул ей мафиози, — и если вы согласитесь помочь мне закончить это дело… То, поверьте, я умею вознаграждать верных мне людей по достоинству!
Угу, подумала Галя, а еще есть шанс посчитать своей тушкой зубы в пасти крокодила! Но перечить Антонио, естественно, было бы просто безрассудством! Так что, подумала с обреченной смелостью Галя, придется, видимо, действовать по обстоятельствам!
И далее Антонио Старк изложил ей наконец весь свой план, суть которого заключалась в том, что он намеревался вернуть принадлежащее его семье еще с восемнадцатого века колье из алмазов и изумрудов.
— Легенда гласит, что мои предки заплатили за право обладать им, кто жизнью, кто рассудком, — сказал он, — и я понял сейчас, что просто не вправе отказываться от своего наследия! Так что… Я должен его заполучить и как можно скорее! Времени осталось совсем мало…
— Времени до чего? — осторожно спросила Галя.
— До моего юбилея, — грустно усмехнулся Антонио, — шестьдесят лет — роковой возраст для мужчин в моем роду! И мой юбилей будет ровно через три дня. Так что, сеньорита, — усмехнулся он, но уже - с угрозой, — медлить нам нельзя. Но уже поздно… Вы, наверное, устали! Я распоряжусь о том, чтобы вам подготовили комнату.
— Что?! — самообладание на миг покинуло Галю, — но… Вы же обещали отпустить меня!
— Когда? — приподнял бровь Антонио, — что-то не могу такого припомнить… А вот сестру вашу, сеньорита, позвольте заметить, я отпустил! Потому что я всегда держу свое слово.
— Тогда дайте слово, — вскинула подбородок Галя, — что отпустите меня, когда все закончится!
— К сожалению, к не могу поручиться за ваше благоразумие, милая, — ответил Антонио, — и соответственно и такого обещания дать не могу.
Но вот, повторю, не о чем волноваться! И более того, — Антонио резко приблизился к ней и теперь просто навис, заглядывая в глаза, казалось, в самую душу, — готов поклясться, что вы никогда не забудете того, что вам доведется испытать и в конце-концов, будете мне за все, за все искренне благодарны! И потом, — добавил он, — когда еще вам доведется побывать на настоящем балу, сеньорита?
— На каком еще балу?! — воскликнула Галя.
И все-таки вышло по его… Естественно! Ведь что могущественному мафиози прямо сейчас могла противопоставить она - обыкновенная юная девушка, у которой решимости не хватило даже на то, чтобы воспротивиться несправедливости, когда ее поставили работать не гидом, а официанткой?!
И вот, теперь Галя сиделка буквально под замком в роскошном особняке и думала о том, как же все плохо… Но потом, кстати, Антонио Старк разрешил ей позвонить родным и даже настоял, чтобы она это сделала и Галя позвонила сестре, а потом и мачехе с папой, сказала им, что задержится в гостях у знакомого, которого вдруг повстречала… Отец купился! Мачехе же было, естественно, плевать. А что до Леры… Ну, ей тоже было плевать! Она только сказала, что с Валентиной по поводу того, что не ходит на работу, Галя сама будет разбираться! И как же Галя хотелось закричать на эту дуру, спросить, ты что, совсем, вообще ничего не понимаешь?! Меня, вообще-то, держит тут в плену тип, от которого я тебя спасла, хотя ты того вообще не стоишь!
А потом, через день, Галя действительно отправилась на бал. На самый настоящий! Ей и платье принесли соответствующее - с пышными длинными юбками, розовое и с золотой парчой, украшенное щедро кружевами и вышивкой… Галя едва в него влезла!
А потом, когда увидела себя наконец в зеркале, да еще с прической и макияжем… То ахнула! Потому что, да, в ситуации она оказалась опасной и с неясными перспективами, но как же она была хороша! Пожалуй, самодовольно подумала Галина, живи я лет триста назад, могла бы и за принцессу сойти в таком-то наряде…
Антонио явился за ней через пять минут и он тоже был одет соответствующим образом - как кавалер восемнадцатого века.
Дело же все было в том, что они должны были поехать на бал, устраиваемый местным сообществом любителей истории и культуры в особняке, который некогда принадлежал владельцам сахарной плантации. Сегодня в этом доме был музей, каждый день там был наплыв посетителей… Но на этот вечер как будто запустилась машина времени!
И именно в этом особняке, где-то в тайной комнате, согласно документам, которые расшифровал Дуглас Смит и должно было быть спрятано то самое колье с изумрудами…
Галина думала, что это хоть и красиво, но будет страшно неудобно! Но вскоре она с удивлением поняла, что нет - вполне легко передвигается, не путаясь во всех этих юбках. Горели сотни свеч, играла тихая живая музыка, на костюмы гостей можно было залюбоваться… Антонио представил Галину каким-то солидным господам, а потом оставил на минутку одну, велел дожидаться тут, где стоит и не скучать - рядом как раз был столик со множеством десертов.
И вот, Галина как раз меланхолично съедала уже четвертое мини-пирожное, как вдруг…
— Привет! — раздался знакомый голос над ухом.
И нет, в этот раз Галя его не стукнула, но просто резко повернулась к Денису. Парень улыбался во все тридцать два.
— Привет, — ответила скупо Галина.
— Как ты?
— Живая, — ответила она, — а ты, кстати, мог бы и позвонить… Узнать, как я и как сестра!
— Не хотел мешать вашему отдыху, — буркнул Денис, — и потом, думал, что если что-то случиться… Если нужна будет помощь, то вы сами позвоните!
— А ты умен, — хмыкнула Галя.
Надо же, думал он! Да просто, видимо, струсил и хотел держаться подальше от их неприятностей, потому что в этом мог быть замешан всесильный Антонио Старк, про которого он столько наслушался правдивых страшилок.
— И что ты здесь делаешь? — спросила у него Галя.
— Да мать выиграла в турфирме билетик на этот маскарад, — наморщил нос Денис, — но я сразу сказал - рядиться не буду! Так что, — он усмехнулся, — пришел вот, как есть - в джинсах с футболкой. А что? Есть тут и другие люди, кто нормально выглядит! Вон, журналисты те же, еще кто-то… А ты, — теперь Денис прошелся по ней оценивающим взглядом, особо задержав его повыше затянутой в корсет талии, — Отлично вписалась в местный интерьер! Ты тут одна? Можно пригласить даму на танец?
И еще буквально недельку назад Галина бы от счастья визжала, пригласили ее Денис потанцевать. Но сейчас все было иначе.
— Извини, не получится… Я тут не одна. Я с… Антонио Старком, — сказала она, решив, что нет смысла скрывать - их тут и так куча народа видела.
— Правда? — прищурился явно неодобрительно Денис, — и какие же у тебя с ним дела?
— Извини, говорить про это не могу. Если проболтаюсь, ему придется тебя и меня… Ну, ты понимаешь, — нервно хихикнула Галя, — а если серьезно, то я же гид! Вот, он предложил мне… подработку!
— Человеку, который тут всю жизнь прожил, нужен гид по острову? — Денис явно не поверил, — нет, врешь ты, Галочка!
— Что?! — ей не послышалось ли, что в тоне Дениса явственно чувствовалась ревность?
— Я вот думаю, — продолжил парень мрачно, — что с ним твоя сестра закрутить хотела, но ты у нее его отбила. А еще тихоней казалась! В тихом омуте, да, Галя? Нет, я понимаю! Он же богач, ему, значит, все можно…
— Денис! — Галя оттолкнула его от себя, — ты что, пьян? Нет у меня с ним ничего! Это чисто… Деловые отношения!
— Правда? Тогда… Хочешь пойти со мной в ресторан завтра? А потом я сниму нам отель на пару часиков! Согласна? Думаю, нам стоит разнообразить свой отдых тут, на островах то, курортным романом! Что скажешь? А вообще… Гуляй с кем хочешь! Я без претензий! У меня вообще, кстати, девушка есть… Новую нашел! И получше прежней!
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.