Американская авианосная ударная группа во главе с авианосцем Теодор Рузвельт провела трехдневные совместные учения со своими союзниками Японией и Южной Кореей, когда президент США Джо Байден встретился для переговоров с лидерами Японии и Филиппин в Белом доме. Дуэльные военные и дипломатические маневры призваны укрепить солидарность партнеров перед лицом агрессивных военных действий Китая в регионе.
Ряд американских и южнокорейских эсминцев с управляемыми ракетами, а также японский военный корабль присоединились к учениям 10-12 апреля в спорном Восточно-Китайском море, где растет обеспокоенность по поводу территориальных претензий Китая. Associated Press было одной из нескольких новостных организаций, которым разрешили в первых рядах следить за учениями.
Контр-адмирал Кристофер Александер, командующий девятой авианосной ударной группой, заявил, что три страны провели подводные военные учения, морские операции по пресечению, поисково-спасательные учения и работу, направленную на связь и обмен данными. В четверг он заявил журналистам в программе «Рузвельт», что эти учения помогут улучшить общение между Соединенными Штатами и их союзниками и «лучше подготовят нас к кризису в регионе».
С кабины авианосца, на котором также находились противолодочные вертолеты MH-60R Seahawk, взлетели боевые самолеты F/A-18E Super Hornet. Журналистов везли более часа с авиабазы Кадена, центра военно-воздушных сил США в Тихом океане. Кадена находится на южном японском острове Окинава, где проживает около половины из 50 000 американских солдат, дислоцированных в Японии.
«Это напряженное время; в мире много всего происходит», — сказал Александр. «Значение этих учений состоит в том, что у нас есть три страны-единомышленника, три военно-морских флота-единомышленника, которые верят в мир, безопасность и стабильность в западной части Тихого океана».
В Пекине министерство иностранных дел Китая сообщило, что его генеральный директор по делам Азии встретился в пятницу с высокопоставленным чиновником посольства Японии и выразил «серьезную обеспокоенность и сильное недовольство» «негативными шагами» Японии во время встреч премьер-министра Фумио Кисиды в Вашингтоне с Байденом. и президент Филиппин Фердинанд Маркос-младший.
Это последовало за более ранними заявлениями Китая, которые обвинили США и Японию в очернении Китая и призвали их прекратить подрывать региональный мир и стабильность, одновременно заявив, что Китай будет «решительно защищать» свои интересы безопасности и развития.
Участие Японии и Южной Кореи в совместных учениях стало еще одним признаком улучшения отношений между иногда настороженными соседями. Отношения двух американских союзников часто становились напряженными из-за воспоминаний о 35-летней колонизации Японией Корейского полуострова. Вашингтон требует от них сотрудничества, чтобы три партнера могли лучше справляться с угрозами со стороны Китая и Северной Кореи.
Огромное поражение на парламентских выборах на этой неделе правящей партии президента Южной Кореи Юн Сук Ёля, который стремился к улучшению отношений с Японией, может ограничить его дружественные к Японии усилия, но эксперты полагают, что связи останутся стабильными.
Учения были направлены на улучшение потенциала совместного реагирования трех стран на растущие ядерные и ракетные угрозы Северной Кореи, говорится в заявлении ВМС Южной Кореи. В нем говорится, что военно-морские силы провели противолодочные учения для повышения своей готовности к угрозам со стороны северокорейских подводных лодок, а также учения по пресечению действий на море с целью отработки блокирования потенциальных незаконных поставок запрещенного оружия со стороны Севера.
Последние военно-морские учения являются частью работы Байдена по углублению безопасности и дипломатического взаимодействия со странами Индо-Тихоокеанского региона. Байден пригласил Кишиду и Маркоса в Белый дом на их первые трехсторонние переговоры в четверг и заявил, что оборонные обязательства США перед тихоокеанскими союзниками являются «железными».
Напряженность в отношениях между Китаем и Филиппинами возросла из-за неоднократных столкновений судов береговой охраны двух стран в спорном Южно-Китайском море. Корабли китайской береговой охраны также регулярно приближаются к спорным островам в Восточно-Китайском море , контролируемым Японией, недалеко от Тайваня.
Пекин защищал свои операции в Южно-Китайском море и обвинял Соединенные Штаты в создании напряженности. Председатель Китая Си Цзиньпин на этой неделе провел серию переговоров с высокопоставленными чиновниками Вьетнама, России и Тайваня.
Военно-морские учения США, Японии и Южной Кореи следуют за четырехсторонними учениями, проводимыми в Южно-Китайском море, где Япония присоединилась к США, Австралии и Филиппинам. Участники тщательно избегали упоминания Китая и заявили, что проводят учения для защиты мирного и стабильного Индо-Тихоокеанского региона.
Представитель Министерства обороны Китая заявил в пятницу, что действия Китая в Южно-Китайском море «оправданы, законны и безупречны», и обвинил США в игре мускулами в регионе и создании антикитайских клик.
«Эти действия безответственны и чрезвычайно опасны», — заявил старший полковник У Цянь в заявлении, опубликованном в Интернете.
Южно-Китайское море, являющееся зоной давних споров, служит ключевым морским путем для мировой торговли. В число обеспокоенных правительств входят Вьетнам, Малайзия, Индонезия, Бруней и Тайвань.