В течение многих веков жители разных частей Руси жили в ситуации, которую ученые называют «двоеверием». Была официальная вера, а были древние языческие представления. Они тоже похожи в разных землях, но при этом сильно различаются. Поясню на доступном вам примере. Русалки на юге — стройные красавицы, примерно как у Гоголя в «Сне в майскую ночь». А на севере — уродливые косматые бабы.
Запись в блоге 9 февраля 2024 г.
Произведения под названием «Сон в майскую ночь» у русского писателя Николая Гоголя нет. Есть повесть «Майская ночь или Утопленница», в которой никаких русалок нет, только утопленницы, одна из которых ведьма. Ещё существует комедия английского драматурга Вильяма Шекспира «Сон в летнюю ночь», где имеются эльфы и феи, а русалок тоже нет.
Этнограф Дмитрий Зеленин в работе «Очерки русской мифологии» отмечал, что в образе русалок «переплелись черты духов плодородия (полевые Р.), воды (речные Р.), представления о «нечистых» покойниках (в частности, об утопленницах), умерших некрещёнными детях и др». Однако сути дела это не меняет. В исследовании «Борьба христианства с остатками язычества в Древней Руси» этнографа Николая Гальковского справедливо указано, что «многие черты Перуна были перенесены на Илью пророка». Однако это не значит, что ветхозаветный святой и славянский бог-громовержец – одно и то же лицо.
Тезис о зависимости внешности русалок от региона России, Эйдельман позаимствовала у фольклориста и доктора филологических Людмилы Виноградовой, однако не сослалась на неё и не зря. В статье «Что мы знаем о русалках?» Виноградова действительно пишет, что «на Украине их представляли себе обычно молодыми красивыми девушками в белом с венками на голове. Во многих селах Полесья и Белоруссии о русалках рассказывали как о старых, уродливых, безобразных, страшных бабах. По русским поверьям, внешность русалки характеризуется чаще всего признаками мало привлекательного существа с чертами «нéжити» (т.е. умершего): «русалка волосатая, с закрытыми глазами и в белой одежде», «ходит в белом во всем, косы распустит длинные, лица не видно, руки холодные, сама длинная, высокая» («Живое слово», №4, 1994).
Однако там же сообщается, что «между малороссийскими поселенцами Саратовской губ. переиначены поверья о русалках. Там думают, что они безобразные: косматые, горбатые, с большим брюхом и острыми когтями, длинной гривой и железным крючком, коим они ловят проходящих». То есть признаётся, что уродливые косматые русалки встречаются и в украинском фольклоре. Однако поскольку цель статьи Эйдельман доказать, что Россия не имеет прав на территории юго-востока бывшей Украинской ССР, она всячески пытается доказать, что народ там другой и даже русалки у них разные.