Галапагосские острова – удивительное место с еще более удивительной фауной. Все слышали об огромных галапагосских черепахах. Но на этих островах есть еще одно животное, которое можно встретить только здесь. Оно обладает невероятными навыками и внешним видом напоминает маленькую Годзиллу.
Морские игуаны своим видом напоминают динозавров, живших много миллионов лет назад. Это достаточно крупное и сильное животное. Взрослая морская игуана вырастает до полутора метров длиной. При этом вес может составлять 10-12 килограммов. Тело пресмыкающегося покрыто плотным чешуйчатым слоем.
Гребень на спине животного выглядит очень грозно. А ноги, хоть и выглядят очень мощно, достаточно короткие. Зато у морских игуан есть острые когти, которыми они цепляются за скалы на берегу и под водой при сильном течении. Кроме того, у них сплющенные хвосты, которые помогают им легко плавать под водой.
Форма головы игуан также уникальна. Она устроена таким образом, чтобы легко подобраться к водорослям, где бы они ни находились. Кроме того, острые как бритва зубы способны без проблем отпиливать жесткие водоросли со скал даже под водой. На каждом острове обитают морские игуаны разных и уникальных цветов, форм и размеров.
Игуаны обладают острым зрением, умеют отлично нырять и плавать змеиным стилем. На суше у них нет врагов, поэтому они позволяют себе быть медлительными и ленивыми. Но в воде им часто приходится спасаться от акул, так что медлительность здесь может быть губительной. Поэтому игуане приходится подстраивать свои повадки в зависимости от среды, в которой находятся.
Любимое занятие ящериц на суше – греться на солнышке. Это связано с особенностями терморегуляции животного. Температура их тела зависит от окружающей среды. И чтобы получать достаточной энергии для нормального процесса жизнедеятельности, им приходится аккумулировать тепло и распределять его по телу. Перегрев морской игуане не грозит, ведь она выделяет все лишнее тепло сквозь кожу брюха.
Постоянный контакт с соленой водой во время купания или приема пищи заставил морскую ящерицу выработать особые железы, которые избавляют ее от лишней соли. Эти солевые железы соединены с ноздрями ящерицы. Соль вылетает наружу во время чихания. Если бы природа не позаботилась о создании этих же лес, то срок жизни ящериц был бы значительно меньше, ведь их почки не справлялись бы с солевыми излишками.
Чарльз Дарвин назвал морских игуан «исчадье ада». Настолько страшной показалась ему внешность этих ящериц. Но на самом деле они не слишком агрессивны.
Для продолжения жизни морские игуаны создают семейные группы, в которые входит один взрослый самец и до десяти самок. Молодые особи держатся отдельно, но тоже сбиваются в маленькие группы. Иногда несколько семейств объединяются в одну крупную общину. Каждый самец смотрит за своей территорией. Посторонние особи на семейные земли не допускаются.
Завидев чужака, самец предупреждает о нарушении границы. Он принимает устойчивую позу и начинает покачивать головой. Если нарушитель не убрался, то начинается драка. Обычно чужаки заходят на занятую территорию, имея вида на хозяйский гарем, так что бои ведутся серьезные.
Морские игуаны редко отплывают далеко от берега. В воде они совершают волнообразные горизонтальные движения. Ныряют животные не ради удовольствия, а за едой или спасаясь от хищника. Самцы игуан смелее и сильнее, они могут позволить себе более дальние заплывы, чем самки.
Молодняк всегда держится на мелководье. Чтобы не подниматься часто на поверхность и не расходовать лишнюю энергию, пресмыкающиеся во время нахождения в воде экономят кислород. Кровью снабжаются только жизненно важные органы.
Таким образом ящерица может продержаться под водой более одного часа. Конечно, выглядит морская игуана весьма внушительно и жутковато, но это не хищник. Их относят к травоядным пресмыкающимся, которые едят в основном морские водоросли. Именно ради них игуаны научились нырять. Некоторые виды водорослей оплетают прибрежные камни, и ящерицы тщательно соскабливают их. Суперспособность, которая обладает этот вид игуан – это способность уменьшаться в длину, когда наступает неблагоприятный период.
Их кости становятся меньше, а скелет втягивается, и ящерица может уменьшиться на 20%. В это время доступность пищи не так велика, и поэтому морские игуаны становятся меньше. Это снижает потребность в еде. Как только водоросли, которыми они питаются, вновь станут доступны, эти игуаны вернут свои размеры.
Брачные игры не являются излюбленным занятием самца игуаны. Влечение к своему горем он испытывает всего раз в год. Чешуя самца в этот период становится ярче, на ней проступают бурые и красноватые пятна, которые привлекают особей противоположного пола.
Оплодотворенная самка откладывает в ямку несколько яиц. Кладка у нее маленькая, всего 2-3 яйца. Сверху свое сокровище самка присыпает теплым песком. Вокруг мест кладки часто происходят драки, ведь песчаных площадок на Галапагосах немного, большая часть суши там состоит из вулканической породы. Иногда самки уничтожают кладки соперниц, освобождая место для своего потомства.
В теплом песке яйца созревают около 4-х месяцев. Затем появляется молодняк, который присоединяется к родительской группе. В рационе молодняка присутствует не только растительная, но и животная пища. Это необходимо малышам для роста. Морских игуан трудно назвать заботливыми родителями.
Они не охраняют свое потомство от хищников. Как результат, большая часть молодняка становится добычей птиц, змей или кошек. Люди стараются истреблять бродячих собак, чтобы сохранить поголовье морских игуан, но это не особо помогает.
Продолжительность жизни этих животных составляет 18-20 лет. В настоящее время на Галапагосских островах насчитывается до 300 тысяч особей морских игуан. Несмотря на полную правовую защиту, их популяция по-прежнему подвержена вымиранию.
Спасибо друзья за то что вы прочитали нашу статью! Надеемся что из нее вы узнали что то новое и интересное для себя из удивительного мира животных! Подписывайтесь на наш канал и мы вместе с вами будем больше узнавать интересного о дикой природе и не только!