Европейское космическое агентство заключило контракты с рядом европейских компаний на создание новой посадочной платформы для марсохода «Розалинд Франклин» проекта «ЭкзоМарс» взамен российской платформы «Казачок». Запуск ровера в космос намечен на 2028 год, сообщается на сайте ESA.
Первый этап российско-европейского проекта «ЭкзоМарс» стартовал в 2016 году, когда к Марсу отправились орбитальный аппарат Trace Gas Orbiter, на борту которого были и российские научные приборы, и европейский демонстрационный спускаемый модуль «Скиапарелли». Старт второго этапа, в рамках которого к Марсу должны были быть запущены российская платформа «Казачок» и европейский марсоход «Розалинд Франклин», был первоначально намечен на 2018 год, но затем несколько раз переносился. В 2022 году ESA вышло из проекта на фоне военных действий на Украине (мы рассказывали об этом подробнее в материале «Жизнь после развода»), в результате чего лишилось посадочной платформы и ракеты-носителя, которая также предоставлялась Россией.
9 апреля 2024 года ESA сообщило, что заключило рамочный контракт с группой европейских компаний во главе с Thales Alenia Space на постройку и испытания модуля доставки ровера «Розалинд Франклин» на Марс. Дата старта пока что намечена на октябрь — декабрь 2028 года.
Thales Alenia Space и ее дочерние компании отвечают за разработку и испытания нового посадочного модуля, включая парашютную систему, компания Airbus Defence&Space поставит ряд систем для модуля, компания ArianeGroup отвечает за передний теплозащитный экран и термозащиту, а компания OHB — за перелетный модуль.
В проекте предусмотрено участие NASA, несмотря на прошлые заявления агентства, что оно намерено сосредоточиться на собственном проекте доставки грунта с Марса. Ожидается, что NASA предоставит двигатели для торможения в атмосфере Марса, радиоизотопные нагревательные элементы и ракету-носитель.
О том, как зонд Trace Gas Orbiter обнаружил на Марсе «хлороводородный сезон», можно узнать из нашего материала «То появляется, то исчезает».