15 апреля 1989 года на стадионе английского города Шеффилд «Хиллсборо» произошла трагедия, унесшая жизни 96 человек. Ещё 766 человек получили ранения. Трагические события, произошедшие на "Хиллсборо" во время проведения полуфинального матча Кубка Англии между командами "Ливерпуль" и "Нотингем Форест", стали следствием грубейших ошибок, допущенных полицейскими и организаторами матча.
Годом ранее (9 апреля 1988 года) на этом же стадионе игрался такой же полуфинальный матч между этими же командами. Организаторы игры выделили "Ливерпулю", значительно превосходившему "Нотингем Форест" по количеству болельщиков, меньшую по вместительности, к тому же давно не ремонтированную трибуну. Возникла давка, но всем повезло, жертв не было, и об этом все сразу забыли: "Ливерпуль" выиграл 2:1. Все были счастливы.....
И вот через год, судьба снова собрала эти команды и их болельщиков на тот же стадион "Хиллсборо". Все повторилось, даже стало ещё хуже: опять выделили старую меньшую трибуну, а на дороге к стадиону велись ремонтные работы из-за чего тысячи болельщиков "Ливерпуля" опаздывали к началу матча. Организаторы матча, учитывая слабую пропускную способность турникетов стадиона, просили болельщиков команд прийти на матч пораньше. К сожалению их просьба не была услышана.
За 10 минут до начала матча перед турникетами образовалась огромная толпа людей, большинство из которых были изрядно разогреты горячительными напитками, много было и безбилетников. Матч вот вот должен был начаться, а на трибуне, предназначенной для болельщиков "Ливерпуля" оставалось много свободных мест. Именно в этот момент ответственный за обеспечение безопасности шеф полиции Дэвид Дакенфилд допустил роковую ошибку - он приказал своим подчиненным пустить всех оставшихся болельщиков без проверки билетов.
Две тысячи человек рванули в туннель, ведущий на трибуну. В ту же секунду раздался стартовый свисток. Болельщики устремились в центральный сектор трибуны и тех, кто там находился, прижали к ограждению, отделяющему зрителей от поля. Это было начало кошмара. За пределами стадиона оставалось ещё много народу, который пытался прорваться на трибуну, не зная что впереди.
Людей ещё можно было спасти, если бы полицейские, дежурившие у поля открыли проходы в решетках. К несчастью среди них не нашлось человека, который бы быстро оценил ситуацию. Более того, полицейские приняли попытки болельщиков выбраться из давки за желание прорваться на поле. Когда до них наконец дошло что происходит, было уже поздно
Болельщики отчаянно пытались спастись, перелезая через ограждения в менее плотные прилегающие сектора, некоторых удалось спасти фанатам с верхних ярусов. Через пять минут организаторы матча начали понимать, что происходит- арбитр остановил встречу. Болельщики спасались сами, полиция по прежнему бездействовала, более того препятствовала проезду карет скорой помощи
Вся Англия (матч транслировался по телевидению) с ужасом наблюдала, как изогнулись и рухнули металлические барьеры на границе с футбольным полем (давление, как посчитали специалисты, превысило 300 кг на квадратный дюйм), и десятки раздавленных, задушенных людей начали падать на землю. Некоторые мертвые тела так и остались стоять, прижатые к решетке.
Судебные разбирательства длились до 2019 года. В 2016 году суд присяжных признал,что гибель 96 человек на стадионе "Хиллсборо" является убийством. Причинами послужили неорганизованные действия полиции, бригад скорой помощи и служб безопасности. Присяжные пришли к выводу, что решающим фактором стала халатность бывшего шефа полиции Дэвида Дакенфилда. Однако в 2019 году его признали невиновным в непредумышленном убийстве в деле о трагедии на стадионе "Хиллсборо"
Как это не печально, но число жертв этой трагедии продолжает увеличиваться. В феврале 2011 года покончил жизнь самоубийством пятидесятилетний Стивен Уиттл, бросившись под поезд. 22 года назад он отдал билет на матч своему другу, который оказался в числе погибших. С того момента он впал в глубокую депрессию. Лечение не дало ни каких результатов и он решил свести счёты с жизнью
Самым молодым погибшим оказался 10-летний Джон-Пол Джилхули - двоюродный брат будущего капитана "Ливерпуля" Стивена Джеррарда. Самый возрастной погибшей - 67-летний Джерард Барон - также являлся братом игрока "Ливерпуля" Кевина Барона.
Главный правильный вывод, сделанный из этой трагедии, - со всех английских стадионов исчезли заградительные решетки и стоячие места. Сейчас атмосфера на английских стадионах близка к театральной. Ценой 96-ти загубленных жизней и неизвестно скольких покалеченных судеб.
P.S. Полуфинальный матч "Ливерпуль"- "Нотингем Форест" был переигран через три недели 7 мая на стадионе "Олд Траффорд" в Манчестере. Со счетам 2:1 выиграл "Ливерпуль"