Куда в первую очередь отправляется турист, решивший посмотреть Гатчину? Конечно же, в Дворцовый парк и Гатчинский дворец. А Приоратский замок - один из самых необычных на территории России, остаётся в стороне.
В чём же необычность этого замка? Во-первых, он сделан по уникальной землебитной технологии - из спрессованного суглинка, пролитого известковым раствором. Во-вторых, он был построен для приора Мальтийского ордена принца Конде.
Причем здесь Мальтийский Орден и Гатчина? Дело в том, что после Французской революции и захвата Наполеоном Мальты для Ордена наступили тяжелые времена, он лишился многих своих владений. Принц Конде обратился за помощью к императору Павлу I, недавно вступившему на престол, и тот повелел построить в Гатчине летнюю резиденцию для приора.
Строительство поручили архитектору А. Н. Львову, известному своим Главпочтамтом в Санкт-Петербурге. Подготовительные работы начались осенью 1797 г., а уже 23 августа 1799 г. замок был пожалован Мальтийскому Ордену. К тому времени Павел I был уже великим магистром Ордена - то есть владельцем Приората.
Тем не менее Приоратом почти не пользовались. Иногда сюда приезжали отдохнуть члены царской семьи. Здесь будущая российская императрица Мария Александровна познакомилась с наследником Александром, который станет императором Александром II. Замок любили изображать на своих картинах художники, например, Т. Г. Шевченко.
Сейчас Приоратский замок открыт для посещения. Музейная экспозиция небольшая, но достойна внимания. Дворец не помпезный, а довольно камерный и уютный. В Капелле Приората регулярно проводятся концерты и творческие встречи.
Билет стоит всего 300 р., а для пенсионеров - вдвое дешевле. Музей открыт для посещения со среды по воскресенье с 10 до 18. А вход в парк вообще бесплатный, в отличие от Дворцового. Парк стоит отдельного внимания, в том числе благодаря своему ландшафту. Если вы едете из Санкт-Петербурга, то выходите на Гатчине-Варшавской, пара шагов - и вы в нём. После неспешной прогулки, в низине между двух холмов вы увидите Приоратский замок.
Водоём рядом - Черное озеро. А где же Белое? К северо-западу, через Адмиралтейский мост, в Дворцовом парке. А к юго-востоку - озеро Филькино.
Для тех, кто решит совершить прогулку по парку, - небольшой бонус, памятник Ленинградскому учителю. На скамье восседают сам Константин Ушинский и современный педагог из XXI века. Место выбрано не случайно, ведь рядом находится здание бывшего Гатчинского Реального училища Александра III. В начале XX века это было передовое учебное заведение, многие из его выпускников получили всероссийскую известность. А сейчас в этом здании, которое находится на реставрации, общеобразовательная школа № 4.
А наша прогулка подошла к концу. Подписывайтесь, и в следующий раз пойдём гулять вместе!