В середине 19-го века шведскому дуэту отца и сына Георга и Эдварда Шутц пришло в голову выдающееся инженерное достижение. Вдохновленные новаторской работой Чарльза Бэббиджа, они запустили процесс создания вычислительной машины, которая стала исторической вехой в развитии вычислительной техники.
Георг Шутц, человек с разнообразными талантами, в том числе в области печати, издательского дела и журналистики, был тронут концепцией Бэббиджа о Разностном двигателе. Несмотря на отсутствие формального образования в области математики или инженерного дела, Георг вместе со своим сыном Эдвардом, который в начале проекта был подростком, в 1834 году приступили к созданию рабочего прототипа. Этот прототип, выполненный в деревянном каркасе, отличался от существующих машин тем, что в нем были созданы первые таблицы, рассчитанные и напечатанные машинным способом. В мире первых вычислительных устройств имена Георга и его сына Эдварда Шутц часто остаются незамеченными. Тем не менее, их вклад в область механических вычислений заслуживает признания.
Георг и его сын Эдвард достигли того, что задумал, но не реализовал Чарльз Бэббидж. Разностный движок Шутц был расширенной, уменьшенной и улучшенной версией концепции Бэббиджа. Примечательно, что в дополнение к своим вычислительным возможностям он включал в себя печатающий механизм. Дифференциальный двигатель Шутц стал первым работающим и коммерчески доступным дифференциальным двигателем. Чарльз Бэббидж тепло приветствовал семью Шутц и поддерживал их интересы, он видел в них скорее создателей, чем соперников.
На этом амбиции Шутц не ограничились. Они создали две улучшенные (самостоятельно спроектированные) металлические версии своей Разностной машины. Первая из них, завершенная в Стокгольме в 1853 году, была доставлена в Англию, где была представлена Королевскому обществу. Вторая работа была завершена в Лондоне в 1859 году и была использована Главным регистрационным управлением Лондона для составления таблицы жизни англичан.
Разработка Разностной машины не обошлась без трудностей. Машина отличалась темпераментом, в ней отсутствовали средства защиты, которые предполагал Бэббидж, и ожидаемая экономия не оправдалась. Несмотря на эти неудачи, вклад семьи Шутц в развитие вычислительной техники трудно переоценить. Их первый аппарат был продан за 1000 фунтов стерлингов обсерватории Дадли в Олбани, штат Нью-Йорк, куда он прибыл в 1857 году и сейчас находится в Смитсоновском институте.
В 1893 году Георг и Эдвард Шутц вместе подали заявку на патент на свою вычислительную машину в Соединенных Штатах. Этот патент, озаглавленный "Вычислительная машина", описывал сложные механизмы и усовершенствования, которые они разработали. В патенте подчеркивалась способность машины выполнять вычисления с "большой скоростью и точностью". Несмотря на свои новаторские работы, Георг и Эдвард Шутц обанкротились. Их миссия по созданию и продвижению на рынок вычислительных машин в конечном итоге привела к их краху.
Наследие Георга и Эдварда Шутц является свидетельством человеческой изобретательности и настойчивости. Их работы заложили основу для будущих поколений вычислительных машин, и хотя они оба обанкротились, их миссия по созданию и продвижению на рынок вычислительных машин остается важной главой в истории технологий.
