День космонавтики хорошо известен на просторах нашей страны, но в Африке о нем знают не все. Да и не слишком сильно она продвинулась в деле освоения космоса. Тем не менее, некоторое отношение к космонавтике Черный континент имеет. Причем не только к нынешней, когда собственным спутником на орбите никого не удивить, но и к первым шагам человечества за пределы родной планеты.
В разное время на просторах Африки действовало целых пять космодромов. И сегодня, в День космонавтики, самое время вспомнить о них.
Хаммагир
Начало космической программе континента положили французы. В 1947 году они начали испытания своих копий трофейных немецких ракет «Фау-2» на специально построенном космодроме Хаммагир в западной части Алжира. Тогда он еще был французской колонией.
С этой площадки отправился в полет первый спутник Франции «Астерикс», выведенный на орбиту ракетой-носителем «Диамант» французского производства. Там же была запущена ракета с кошкой по кличке Фелисетт — единственной представительницей семейства кошачьих, побывавшей в космосе.
Всего с космодрома Хаммагир стартовала 231 ракета, но только 4 из них вывели на орбиту полезную нагрузку. После обретения Алжиром независимости в 1962 году Франция постепенно отказалась от использования этой площадки, переключившись на космодром во Французской Гвиане.
Джебель Хамза
Следующими действующими воротами Африки в космос стал полигон Джебель Хамза, расположенный в Египте. Поражение в арабо-израильской войне 1947–1949 годов подстегнуло интерес египетских военных к ракетам. Для создания собственных ракетных систем, способных поражать территорию Израиля, неподалеку от Каира построили полигон. Правда, его реальное использование началось лишь в 1962 году и продолжалось до 1973 года.
Всего с площадки стартовали шесть ракет, разработанных на основе все тех же «Фау-2». Орбитальных полетов они не совершали, но линию Кармана пересекали. Засчитаем.
Сан-Марко
В 1964 году началась эксплуатация морского космодрома Сан-Марко в Кении. Он стал первой стартовой площадкой морского базирования на планете. Служил для запуска американских легких ракет семейства Scout. Всего, вплоть до остановки комплекса в 1988 году, с этой площадки выведено на орбиту 9 спутников.
Сейчас космодром продолжает исполнять функции наземного центра связи. Стартовый комплекс, переделанный из морской буровой платформы, не используется. Временами начинаются разговоры о возрождении космодрома; в том числе и под использование российских ракет. Уж больно место удобное. Но после начала пандемии о желающих вложиться как-то не слышно.
Шаба Норт
Во второй половине 70-х возник самый загадочный космодром Африки — Шаба Норт, затерянный в джунглях Заира. Инициатором строительства и единственным оператором стала Германия, которой удалось наладить отношения с местным диктатором Мобуту.
В период с 1977 по 1979 год с площадки стартовали три ракеты производства немецкой компании Orbital Transport und Raketen AktienGesellschaft, но ни одна из них не дотянула до орбиты. Космодром ликвидировали, диктаторский режим Мобуту ликвидировали. Правда, почти через 20 лет. И Заир, в общем, тоже ликвидировали. С 1997 года это Демократическая Республика Конго.
Оверберг
Последней площадкой для космических стартов в Африке стал южноафриканский полигон Оверберг. В этом качестве он функционировал с 1989 по 1990 год. Тогда ЮАР и Израиль совместно испытывали на нем ракеты RSA-3, являющиеся дальнейшим развитием израильской «Шавит-2», способной выводить легкие спутники на низкую околоземную орбиту. После трех успешных запусков программа была свернута.
В дальнейшем полигон использовался для отработки различных ракетных систем военного назначения в интересах иностранных заказчиков, но ни одна из них не была предназначена для выхода в космос.
На сегодня действующих космодромов в Африке нет, как нет и стран в них нуждающихся. Однако государства континента все активнее осваивают космические технологии. Совсем недавно в полет отправился новый спутник Египта, а до того первый собственный аппарат на орбите заполучила Джибути. В космосе даже проходила выставка африканских художников. И можно поставить дюжину носорогов против дохлого зяблика, африканцы этим не ограничатся.
Не забывайте ставить лайки и писать комменты. А то и подписывайтесь на канал, вместе посмотрим, как Африка шагает в космос.