В канун очередного Дня космонавтики поступило печальное известие об уходе из жизни советского лётчика-космонавта, который лично знал Юрия Гагарина. На 90-м году жизни окончился жизненный путь дважды Героя Советского Союза Владимира Аксёнова.
Владимир Викторович состоял в отряде космонавтов с 1973 по 1988 гг. Он совершил два космических полёта: в 1976 (почти 8 суток на орбите) и 1980 (почти четверо суток на орбите) годах. Во время второго полёта была произведена первая в мире стыковка в ручном режиме.
Аксёнов был исключительно спокойным и уравновешенным человеком. Ничего сверхъестественного в том, что он стал покорителем космоса, он не видел. Только лишь логическое продолжение его предыдущей работы.
В отличие от многих других космонавтов, у него не было за плечами солидного опыта службы военным лётчиком. В 1955—1956 годах он учился в Чугуевском военном авиационном училище лётчиков, но был демобилизован оттуда на «гражданку» в связи с масштабным сокращением Вооружённых сил, затеянным Хрущёвым.
Вплоть до включения в отряд космонавтов, Владимир Викторович работал инженером в конструкторском бюро, которое разрабатывало и испытывало космические корабли «Восток», «Восход», «Союз»; орбитальную станцию «Салют».
Он занимался проектированием и экспериментальной отработкой отсеков космических кораблей, отрабатывал действия космонавтов на орбите, в открытом космосе, в том числе и переход из одного корабля в другой, в условиях искусственно созданных невесомости и лунной гравитации. Разрабатывал методики работы космонавтов, занимался их обучением.
Конечно, отправляя в космос других, Аксёнову хотелось и самому совершить космический полёт. Но то, что он стал, уже в 41-летнем возрасте, космонавтом – это было просто удачное стечение обстоятельств. Этого Владимир Викторович и не скрывал никогда. Оба раза в космос он летал в качестве бортинженера.
Как и Юрий Гагарин, он был глубоко впечатлён видом нашей голубой планеты с орбиты. Видом, который невозможно передать никакими видеокадрами; который не получится описать словами – несмотря на все старания.
«То, что я увидел из иллюминатора корабля, было совершенно неожиданным для меня. Представьте, что вы поднялись на высоту и смотрите на материки, и видите не только сам материк по контуру, но и все подробности. А это реки, дороги, любое озеро, город… Всё это видно невооружённым глазом с высоты космического полета!»- вспоминал Аксёнов.
Он умел всегда интересно и убедительно рассказать обо всём, что было как во время космического полёта, так и после его завершения.
Ни для кого не секрет, что из-за биологических особенностей организма после полёта все члены экипажа становятся чрезвычайно ослабленными. Но случилось так, что они должны были присутствовать на массовом мероприятии уже спустя час после своего приземления. Врач посоветовал космонавтам делать шаг вправо или влево, когда того будет требовать их организм.
Владимир Викторович признаётся, что совет врачей им с напарником помог: никто из них не упал. Хотя со стороны это наверняка выглядело как-то странно и, по всей видимости, ещё и смешно. Стоят мужики на трибуне и покачиваются – тут выводы напрашиваются всякие. Прежде всего – «выпили, наверное»…
Но в этом его подозревать было бесполезно. Когда Аксёнову было 76 лет, он в телевизионном интервью уверенно заявил, что готов в любой момент отправиться в космический полёт, если это будет ему предложено.
Ушла целая эпоха вместе с Аксёновым. Ведь он стоял у истоков отрасли - вместе с коллегами разрабатывал тот самый корабль «Восток», на котором впервые в мировой истории Юрий Гагарин совершил полёт вокруг планеты Земля.
Аксёнов лично знал Гагарина, который был почти его ровесником (на год старше). Но никогда не придумывал «для красного словца», что был ему каким-то другом и приятелем. «Нет, мы общались только по работе, на профессиональные темы».
Вечного полёта, дважды Герой!