Ежик и Тигр уже несколько месяцев бороздили океанские просторы. Ежик привык ходить по покачивающейся палубе и даже не проливал какао, пока нес его на подносе на капитанский мостик. А Тигр уже и забыл, когда он засыпал не под шуршание волн.
Внезапно Тигр ощутил острую потребность причалить куда-то и побыть там продолжительное время. Он сам не понимал, откуда взялось это желание, но у него прямо нижние лапы зудели от желания почувствовать сосновые иголки, сухую листву, шершавые каменюки.
— Ежик, а может, сделаем перерыв? — нерешительно спросил он.
— Так ведь я не против, но вокруг только океан, — развел лапками Ежик, но на всякий случай побежал на марсову площадку и посмотрел в подзорную трубу. Он безнадежно водил трубой во все стороны и вдруг увидел какое-то темное пятно вдали.
— Чуть-чуть лево руля! — закричал он, перевешиваясь через перила.
Тигр чуть крутнул влево, корабль встал курсом на пятно, и оно постепенно начало приближаться.
— ООО, Тигр, там белый песочек и пальмы! И я вижу апельсиновые деревья с апельсинами! — восторженно кричал Ежик.
— Было бы необычно, если бы ты там видел апельсиновые деревья с пельменями! —потихоньку бормотал Тигр, но вслух спросил: — Тогда швартуемся?
— Да! — И Ежик начал слезать вниз.
Звери пришвартовались. Остров был потрясающий. Если бы Ежик так не любил их с Тигром остров, он бы захотел здесь жить. Судя по выражению лица Тигра, он думал примерно то же самое.
Тигр разбил палатку, а Ежик натаскал камней для очага и начал готовить ужин почти в привычных условиях, без качки и постоянного опасения, что банка с солью поедет вниз по столу и опрокинется.
Тигр побродил вокруг, уложил сухие ветки по периметру, чтобы слышать, если кто-то придет, но внутри он ощущал покой и чувствовал, что чудовищ здесь нет.
После ужина звери легли спать. Утром луч солнца пробился в маленькое окошечко и пощекотал Ежика за нос. Ежик проснулся, огляделся и не обнаружил Тигра.
— Наверное, он давно уже на разведке, а я все сплю!
Ежик выскочил из палатки. Рядом тлел костер и стояли две кружки с кофе.
— Какой Тигр заботливый! — воскликнул Ежик и попытался взять кружку. Но лапа прошла мимо кружкиной ручки. Ежик попробовал еще раз, он медленно подводил пальцы, но никак не мог ухватить кружку.
— Что же это такое? — воскликнул он и в отчаянии закричал: — Тигр! Тигр!
Но Тигра не было, а кружка не поддавалась. Ежик огляделся вокруг. Корабль был пришвартован у берега, никаких посторонних следов не наблюдалось. Но и следов Тигра тоже. Даже мачете лежало рядом с костровищем. А Тигр на незнакомых островах никуда без мачете не ходил. Это Ежик знал точно.
Ежик выбежал на берег и закричал во все стороны:
— Тигр! Тигр!
Но ему отвечал только шелест пальмовых листьев. Ежик испуганно огляделся. Остров, который вчера казался уютным и красивым, сейчас таким не выглядел. Ежик ощутил, как между иголочками пробирается прохладный ветер. А может, это просто был холод одиночества.
Ежик побежал вдоль берега, внимательно разглядывая песок, и вскоре убедился, что Тигр здесь не ходил, потому что его следов не было видно. Но когда Ежик развернулся, чтобы бежать обратно, то заметил, что и своих следов он не видит.
— Как это? — удивился и испугался Ежик и топнул лапкой в песок. Лапка ничего особенного не ощутила, а след не отпечатался.
— Я, что ли, бесплотное? — прошептал Ежик и вспомнил, как не смог взять кружку с кофе. — И Тигр бесплотное? И он меня тоже бегает и ищет, и не видит, как я не вижу его.
Ежик побежал обратно к палатке и костру. Сел рядом с тлеющими углями и протянул лапы в их сторону. И не ощутил тепла. Тогда он протянул лапу в угли, лапа прошла мимо и не почувствовала ничего.
Ежик задумался. Вчера они с Тигром высадились здесь и не были бесплотными. Они смогли развести костер, поставить палатку, поужинать, а утром Тигр даже успел сварить кофе, но не выпил.
— Это что значит? — спросил себя Ежик с интонациями Тигра. — Это значит, что мы обесплачивались постепенно! Остров нас обесплачивал! Это значит, что мы были плотные на корабле, и это значит, что мне надо туда вернуться, чтобы снова оставлять следы на песке, брать кружку и попробовать искать Тигра!
И тут Ежик увидел, как одна из кружек с кофе поднимается вверх и наклоняется, как если бы Тигр из нее пил.
— Тигр, я здесь! — закричал Ежик. Но тут же понял, что Тигр его не слышит и не видит, но дает понять, что он здесь, что он уже побыл на корабле и перестал быть бесплотным.
Ежик со всех лап помчался к кораблю, изо всех сил надеясь, что он еще не совсем надышался воздухом страшного острова и не обесплотился окончательно.
На корабле Ежик на всякий случай метнулся прямо в камбуз, сел на стульчик, где обычно листал книжку с рецептами и стал ждать. Каждые десять минут Ежик протягивал лапу к поварешке и пытался ее взять. И только через три часа он кончиками пальцев ощутил металл.
— Ура! Я больше не призрак! — И Ежик выбежал на палубу и врезался в Тигра.
— Ну наконец-то! — сказал Тигр, подбрасывая Ежика вверх. — Я уж думал, ты никогда не догадаешься, как обратно вернуться!
И звери быстро-быстро собрали вещи на берегу, затушили угли в костровище и поплыли дальше.
