Все мы любим своих питомцев и хотим, чтобы они были счастливы в любом возрасте. Благодаря улучшенному питанию, ветеринарному и домашнему уходу, кошки живут гораздо дольше, чем 20 лет назад. В последние годы кошачьи возрасты и стадии жизни были пересмотрены, и теперь кошки считаются пожилыми по достижении 11 лет, старшими считаются кошки в возрасте 11–14 лет, а долгожителями — 15 лет и старше.
При уходе за пожилыми кошками иногда помогает оценить их возраст в человеческих терминах.
Формула для расчета эквивалентного возраста довольно проста:
первые два года жизни кошки приравниваются к 24 человеческим годам, а каждый последующий год — к 4 человеческим годам. Например, 16-летняя кошка будет эквивалентна 80-летнему человеку.
Последствия старения
С возрастом у кошки происходят многочисленные изменения в физиологии, поведении и уязвимости к определенным заболеваниям. Физиологические изменения включают снижение способности чувствовать запах и вкус пищи, способности переваривать жиры и белки, снижение слуха, иммунной функции, эластичности кожи и стрессоустойчивости.
Изменения в поведении
По мере старения кошки, ее поведение может меняться. Это часто является результатом физиологических изменений, которые происходят в организме кошки. Пожилая кошка постепенно приспосабливается к этим изменениям, и они могут быть незаметны, если вы не будете специально обращать на них внимание.
Пожилые кошки меньше охотятся и проводят меньше времени на улице. Они в целом менее активны и дольше спят. У них может снизиться аппетит или ухудшиться аппетит. Они не так охотно играют и ухаживают за собой. Пожилые кошки становятся более голосистыми и, как правило, более неуверенными в себе, что может сделать их более зависимыми от вас.
Другие изменения в поведении могут быть прямым следствием болезни. Например, повышенная жажда или аппетит, или агрессия, связанная с болью.
Уход за пожилыми кошками на дому
Сейчас, как никогда раньше, ваша кошка нуждается в тщательном уходе. С возрастом кошкам становится все труднее поддерживать себя в чистоте. Регулярный осмотр животного позволит вам обнаружить проблемы, которые необходимо решать сразу же.
Подстригание когтей
Например, еженедельно проверяйте состояние когтей вашей кошки. У пожилых кошек когти могут хуже втягиваться, и они могут застревать в мебели или коврах. Они также могут отрастать и впиваться в подушечки лап, что может быть болезненно для кошки. Регулярная стрижка когтей необходима, и при правильном совете и обучении у ветеринара вы сможете легко выполнять эту рутинную работу и, таким образом, избежать потенциально стрессовой поездки к хирургу.
Груминг
Ваша пожилая кошка уже не так хорошо справляется с уходом за собой, поэтому возможно будет не лишним регулярно протирать выделения вокруг глаз, носа или ануса, используя отдельные ватные тампоны, смоченные в теплой воде. Вам также может потребоваться расчесать кошку, используя мягкую щетку и тонкую расческу, но будьте осторожны, так как пожилые кошки, как правило, имеют мало жировой прослойки на костях, и энергичное расчесывание может быть болезненным. В это время вы также можете проверить наличие комочков, шишек, язв или чего-то еще, что требует внимания ветеринара.
Если ваша кошка длинношерстная и ей трудно поддерживать себя в чистоте, чтобы избежать загрязнения и образования колтунов, полезно подстричь шерсть вокруг ануса, на нижней стороне хвоста и задних лапах. Если вы обнаружили колтун, его следует выщипать, а не выстригать ножницами, так как в этом случае можно легко повредить кожу.
Волосяные комочки
У пожилых кошек часто возникают проблемы с пищеварением из-за шерсти, которую они проглатывают во время груминга,что может привести к таким осложнениям, как хроническая рвота или запор. Волосяные комочки – распространенная проблема для пожилых кошек, и если это станет проблемой для вашей кошки, вы можете приобрести специальные добавки или корма, которые помогут справиться с этой проблемой.
Туалетные привычки
Даже если у вашей пожилой кошки есть доступ на улицу, все же рекомендуется оборудовать туалет в помещении. Это особенно важно в холодную и сырую погоду, когда кошка может просто не захотеть ходить в туалет на улице. Если вы установите лоток, то сможете проверить привычки кошки на предмет наличия крови в моче или кале, изменения консистенции стула или других признаков заболевания.
Проверка зубов
Старые зубы и полость рта могут стать причиной проблем, поэтому важно регулярно проверять свою кошку на наличие наростов, покраснения десен или признаков заболевания зубов. Неприятный запах изо рта (галитоз), слюнотечение, «шатающаяся» челюсть, потеря аппетита и открытие пасти могут быть признаками заболевания зубов.
Регулярные проверки здоровья
Ваш ветеринар посоветует вам, как часто проводить медицинские осмотры, в зависимости от возраста и общего состояния здоровья вашей кошки. Хотя это приятно знать, что вашу кошку будут регулярно осматривать, важно также проявлять бдительность дома, чтобы заметить первые признаки того, что с ней что-то не так. Существует ряд общих тревожных признаков, которые стоит обсудить с ветеринаром, например:
- Потеря аппетита
- Потеря веса
- Пьет чаще или больше воды в день
- Скованность, хромота или трудности при вставании на ноги
- Вялость
- Шишки или бугорки на теле
- Проблемы с равновесием
- Несчастные случаи в туалете или трудности с мочеиспусканием или дефекацией
- Дезориентация или дистресс
- Нехарактерное поведение, например прятки, агрессия, чрезмерное мяуканье.
Поощрение аппетита у пожилых кошек
С возрастом у вашей кошки может снизиться аппетит, так как ее обоняние и вкус могут притупиться, или же бывают случаи, когда кошку нужно немного мотивировать. Есть несколько способов стимулировать аппетит:
Предлагайте еду небольшими порциями и часто – например, четыре-шесть раз в день – и выберите тихое место, чтобы кошка не отвлекалась. Экспериментируйте со знакомыми и новыми продуктами, чтобы вызвать аппетит.
Подумайте о типе миски, которую вы используете для еды: возможно, ваша кошка предпочитает широкую и неглубокую миску или миску с бортиком.
Предлагайте пищу комнатной температуры, и осторожно подогрейте ее до температуры чуть ниже температуры тела, чтобы улучшить вкусовые качества.
Экспериментируйте с консистенцией корма. Некоторые пожилые кошки предпочитают мягкий корм, а не гранулы. Можно добавить в корм небольшое количество воды и размять вилкой.
Поднимите миску с едой, например, на коробку – так кошке с остеоартритом шеи будет удобнее есть.
Не оставляйте влажный корм несъеденным более чем на час и не оставляйте на столе множество разных кормов, чтобы избежать перегрузки.
Посидите с кошкой, поговорите с ней и погладьте ее – это поможет повысить аппетит. Возможно, вы даже захотите попробовать кормить ее с рук.
Вода
Пожилые кошки более подвержены обезвоживанию, особенно если они страдают от таких заболеваний, как хроническая болезнь почек. Поэтому всегда следите за тем, чтобы в доме было несколько мисок с водой в доступных местах, вдали от мест кормления. Возможно, вам придется поэкспериментировать с типом емкости, например, миской из керамики, стекла или питьевым фонтанчиком, и даже с типом воды, например, водопроводной, кипяченой, фильтрованной, родниковой и т.д. Возможно, даже полезно добавлять небольшое количество воды во влажный корм пожилой кошки. Миски для воды, как и миски для еды, пожилой кошке будет удобнее использовать, если приподнять их над землей.
Дом для пожилых кошек
Все рекомендации по созданию дома, приятного для кошек, будут работать и для пожилых животных с небольшими изменениями. С возрастом редко возникает необходимость в кардинальных изменениях в доме, чтобы приспособить кошку, но небольшие адаптации к существующим ресурсам могут значительно улучшить качество жизни. Например, если кошке трудно преодолевать лестницу, она может проводить длительное время на одном уровне, либо наверху, либо внизу. Чтобы избежать риска того, что кошка не сможет получить доступ к важным ресурсам, убедитесь, что все ее потребности удовлетворяются на одном уровне.
Чтобы облегчить пожилой кошке активность в целом, важно, чтобы она чувствовала себя комфортно при ходьбе. Ламинат, плитка или деревянные полы могут быть скользкими, а старые кошки могут терять устойчивость на скользких поверхностях. Ковры со стриженым ворсом более удобны для кошки, чем с петлевым ворсом так как меньше цепляются за когти. Если у вас на полу такой, вы можете пойти на компромисс, положив по всему дому дорожки из стриженого ворса, чтобы кошка могла ходить с комфортом. Это также идеальная поверхность для игр.
Игры
Если у вашей кошки есть любимая игрушка, не стоит отказываться от нее с возрастом. Большие игрушки могут быть полезны для того, чтобы побудить вашу пожилую кошку лечь на бок, схватить игрушку передними лапами и бить задними лапами. Это отличное упражнение для тренировки задних конечностей, и такой вид игры нравится многим. Идеальная игрушка для пинка – прямоугольная или цилиндрическая, длиной 15-20 см и сделанная из прочной ткани.
Картонная коробка – настоящий фаворит для кошки, но принцип ее использования может потребовать адаптации для пожилых животных. Пожилым кошкам может нравиться идея исследования, но им не хватает гибкости, чтобы запрыгнуть внутрь и передвигаться. Положите большую коробку на бок так, чтобы ее отверстие было направлено в сторону кошки, и она смогла зайти в нее и исследовать. Сумки для переноски и бумажные пакеты также могут предоставить возможность для исследования, особенно если они хрустят, но во избежание несчастных случаев следует снять ручки, так как кошки могут легко зацепиться ими за шею.
Когтеточка
Пожилые кошки, как правило, не используют высокие стойки и когтеточки, так как поглаживания на вертикальных поверхностях могут вызывать нагрузку на артритные суставы. Вместо этого, они предпочитают горизонтальные поверхности, которые также могут удовлетворить их потребность в царапании. Это действие является важным упражнением для мышц передних конечностей.
Обзорные площадки
Кошки любят смотреть на улицу, и большинству из них нравится сидеть на подоконниках. Однако, для некоторых пожилых кошек прыжки наверх могут быть трудными, а то и вовсе невозможными. Поэтому, следует предусмотреть удобный доступ к этим любимым местам для наблюдения и спуска с них. Лучшим решением будет ряд неглубоких ступенек или пандусы, но только в том случае, если они расположены под небольшим углом.
Лотки для туалета
Обычно лотки для туалета должны быть расположены вдали от других ресурсов, таких как еда и вода. Однако, для очень пожилых кошек или кошек, страдающих когнитивными нарушениями, целесообразно, чтобы все ресурсы находились в пределах досягаемости, чтобы избежать путаницы. Лотки, скорее всего, не должны быть крытыми, так как в них может быть трудно перемещаться. Идеальны открытые лотки с низкими бортами, которые должны быть надежно закреплены, чтобы предотвратить их опрокидывание. Если ваша кошка страдает от заболевания, вызывающего повышенную жажду и мочеиспускание, вам может потребоваться заполнить лоток на глубину, превышающую рекомендованные 3 см. Необходимо действовать методом проб и ошибок, так как ваша кошка может предпочесть более мелкий наполнитель, который нужно чаще убирать.
Кровати
Многие пожилые кошки предпочитают спать на возвышенных поверхностях, таких как кровать или подоконник. Со временем им может стать трудно добираться до этих мест, поэтому установка пандусов, ступенек и платформ может помочь им постепенно добраться до них.
Если ваша кошка использует вашу кровать, кресло или диван, возможно, стоит использовать теплое одеяло, которое можно стирать. Если она любит спать на подоконниках или других узких поверхностях, желательно подложить под нее мягкий предмет, чтобы предотвратить травмы, так как у многих пожилых кошек нарушено равновесие.
Уединение
Ваша кошка должна иметь возможность отдыхать в тишине и покое, поэтому все выбранные места должны быть безопасными и доступными. Если кошка не может использовать свои любимые места, создайте новые.
Сад
Существует ряд причин, по которым пожилая кошка может перестать выходить на улицу. Несомненно, значительное влияние оказывает присутствие на территории других кошек и ощущение, что кошка больше не в состоянии активно защищать свою территорию. Если у вас есть возможность защитить свой сад , вы можете исключить присутствие других кошек и обеспечить безопасность своей кошки на своей территории.
Привычный распорядок
Если ваша кошка всегда отправлялась в питомник или зоогостиницу, когда вы уезжали в отпуск, нет особых причин менять привычный распорядок. Однако пожилые кошки плохо переносят изменения в привычном распорядке дня. В идеале, котоняня должна быть человеком, с которым ваша кошка хорошо знакома.
Помните, что любовь, внимание и забота – это лучшие лекарства для наших питомцев, независимо от их возраста.