Публикация из подборки:
ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ НА НАШ КАНАЛ И СТАВЬТЕ ЛАЙКИ
12 апреля 1961 года на борту космического корабля «Восток-1» советский космонавт Юрий Алексеевич Гагарин становится первым человеком, отправившимся в космос. Во время полета 27-летний летчик-испытатель также стал первым человеком, облетевшим планету по орбите, - этот подвиг его космическая капсула совершила за 89 минут. Единственное заявление, приписываемое Гагарину за время его пребывания в космосе в течение 1 часа и 48 минут, было: «Полет проходит нормально; У меня все в порядке.»
После того как было объявлено о его историческом подвиге, привлекательный и скромный Гагарин мгновенно стал мировой знаменитостью. Он был награжден орденом Ленина и удостоен звание Героя Советского Союза. По всей стране ему были установлены памятники, а улицы переименованы в его честь.
Триумф советской космической программы по отправке первого человека в космос стал большим ударом для Соединенных Штатов, которые запланировали свой первый космический полет на май 1961 года. Более того, Гагарин побывал на орбите Земли, подвиг, который ускользал от космической программы США до февраля 1962 года, когда астронавт Джон Гленн совершил три витка на корабле «Friendship 7» . К тому времени Советский Союз уже сделал очередной рывок вперед в «космической гонке» с полетом в августе 1961 года космонавта Германа Титова на корабле «Восток-2» . Титов совершил 17 витков и провел в космосе более 25 часов.
Для советских пропагандистов завоевание космоса было свидетельством превосходства коммунизма над капитализмом. Однако для тех, кто работал над программой «Восток», а ранее и над «Спутником» (который запустил первый спутник в космос в 1957 году), успехи приписывались главным образом гениальности одного человека: Сергея Павловича Королева. Из-за своего неоднозначного прошлого главный конструктор Королев был неизвестен на Западе и никому, кроме инсайдеров в СССР, до своей смерти в 1966 году.
Родившийся на Украине в 1906 году, Королев был частью научной группы, которая запустила первую советскую ракету на жидком топливе в 1933 году. В 1938 году его военный спонсор стал жертвой чисток советского лидера Иосифа Сталина, а Королев и его коллеги также предстали перед судом. Осужденный за государственную измену и саботаж, Королев был приговорен к 10 годам исправительно-трудового лагеря. Однако советские власти стали опасаться достижений Германии в области ракетостроения, и всего через год Королева назначили руководителем тюремного конструкторского бюро и приказали продолжать его ракетостроительные работы.
В 1945 году Королева отправили в Германию, чтобы узнать о ракете «Фау-2», которую нацисты применили против британцев с разрушительным эффектом. Американцы захватили конструктора ракеты Вернера фон Брауна, который позже стал главой космической программы США, но Советский Союз приобрели изрядное количество ресурсов Фау-2, включая ракеты, стартовые комплексы, чертежи и нескольких немецких специалистов по Фау-2. Используя эту технологию и свои значительные инженерные таланты, к 1954 году Королев построил ракету, способную нести пятитонную ядерную боеголовку, а в 1957 году запустил первую межконтинентальную баллистическую ракету.
В том же году план Королева по запуску спутника в космос был одобрен, и 4 октября 1957 года «Спутник-1» был выведен на орбиту Земли. Это была первая советская победа в космической гонке, и в том же году, Королев был официально реабилитирован. Советская космическая программа под руководством Королева в конце 1950-х и начале 1960-х годов продолжила многочисленные космические открытия: первое животное на орбите, первый крупный научный спутник, первый мужчина, первая женщина, первые трое мужчин, первый выход в открытый космос, первый космический корабль, врезавшийся в Луну, первый облет Луны, и другие. Все это время Королев оставался анонимным, известным только как «Главный конструктор». Его мечта отправить космонавтов на Луну в конечном итоге закончилась неудачей, прежде всего потому, что советская лунная программа получила лишь одну десятую от финансирования, выделенного на успешную американскую программу высадки на Луну.
Королев умер в 1966 году. После его смерти его личность окончательно раскрылась миру, и он был удостоен захоронения в Кремлевской стене как Герой Советского Союза. Юрий Гагарин погиб во время обычного испытательного полета реактивного самолета в 1968 году. Его прах также был помещен в Кремлевскую стену.