«...возникает чувство, будто ты - одна из тех обезьян-космонавтов. Делаешь маленькую работу, которой обучен. Потяни за рычаг. Нажми на кнопку. Никакого понимания своих действий, - и потом умираешь...
- Подумай об обезьянах, запущенных в космос. Без их смерти, без их боли, без их жертв, - говорит Тайлер. - мы остались бы ни с чем...»
Прежде чем отправить в космос человека, СССР и США, что называется, «тренировались на кошках». И если советские учёные отправляли в космос предпочтительно собак, то их американские коллеги предпочитали обезьян. Отправлялись они в космос по одной простой причине: нервная, сердечно-сосудистая и дыхательная системы макак-резусов наиболее похожи на человеческие.
Первым «космонавтом» стала макака-резус Альберт, который полетел в космос 18 июня 1948 года на немецкой ракете V-2 («Vergeltungswaffe 2», «Оружие возмездия 2»), которую американцы мило окрестили ФАУ-2 «Процветание».
Проект «Альберт» страдал от многочисленных эксплуатационных сбоев. Перед запуском отказал дыхательный аппарат, отказала и парашютная система. Так что у бедного Альберта не было никаких шансов выжить, и умер он от удушья, так и не долетев до космического пространства. От отказа клапана ракета достигла высоты лишь 62 км.
Интересно, что после первого Альберта в космос летали четыре макаки с поэтичными именами: Альберт-2, Альберт-3, Альберт-4 и Альберт-5, но никто из них не выжил.