— Ну, за встречу!— Иван поднял руку с зажатым в ней стаканом, приветствуя дорогого гостя.
Родного брата он встречал, как положено. На столе стояла запотевшая бутылка беленькой, отварной и обжаренный до хрустящей корочки картофель, домашнее сало, нарезанное тоненькими ломтиками и ещё много всякой домашней деревенской всячины.
— Может Анну твою подождём? — не очень уверенно предложил Николай — Неудобно как-то, без хозяйки.
— Да брось, — Иван отмахнулся — позже присоединится. Её ждать, слюной подавиться можно. Кто её просил за зеленью идти. Будто не обойдемся без укропа. И есть уже сильно хочется, поднимай.
Звякнуло стекло, хорошо пошла, родимая. Да под такую закуску. Потом вторая, следом ещё. Про жену Иван даже не вспомнил, пока к нему не подошёл девятилетний Вовка.
— Пап, а мама где?
— Действительно. — Иван почесал затылок — Неужели ещё в огороде?
— Там её нет.— уверенно сказал пацан — Я только с улицы.
— Вот же зараза!— мужчина хлопнул ладонью по столу — Ну вернётся, я ей устрою.
Анна не вернулась. Ни в этот день, ни на другой. Иван обежал деревню, потом написал заявление на розыск. Но женщина так и не нашлась. Просто исчезла без следа. Как в воду канула.
* * *
Туман появился внезапно. И не из земли вырос, а опустился откуда-то сверху липкой массой. Такой густой, что даже веки с трудом удалось поднять. Как молочный кисель, окутал всё вокруг и ни увидеть ничего, ни шагу ступить было невозможно.
Анна стояла посреди огорода, сжимая в руках пучок укропа и боялась даже дышать. Казалось, стоит вдохнуть и этот кисель забьёт и нос, и горло. И тогда уж точно верная смерть. И невероятная тяжесть давила на плечи, как будто шестипудовое ярмо на них. И страх, такой же липкий, как этот туман, сжимает грудь.
Сколько времени она так простояла, минуты три, не больше. Потом туман стал менее плотным. Сначала Анна смогла различить пучок зелени в своей руке. Появились очертания вишни у забора, потом и сам забор. Когда наконец стал виден дом, она что есть мочи понеслась по тропинке.
Мужчина, спавший прямо за столом, повернул голову на звук открывшейся двери.
— Анька?— он протёр слипшиеся веки — Ты где была столько лет, зараза?
— Совсем допился? — Анна покрутила пальцем у виска — Каких лет? Я за укропом ходила, вот.
Она выставила вперёд руку с зажатым в ней пучком, одновременно разглядывая обрюзгшего и заросшего щетиной мужа.
— Когда только так накидаться успел? И где Николай? А Вовка? Ребенку нельзя так поздно гулять.
— Ребенок?— Иван усмехнулся — А вон он, твой ребенок. Вспомнила, мамаша, итить.
Анна оглянулась на вновь открывшуюся дверь. В проём, пригнув голову под притолокой, входил парень лет пятнадцати. Взглянув на Анну он замер на секунду, потом бросился на шею.
— Мама! Ты где была так долго, мама?!
— Вовка? — она сжала ладонями его щёки и разглядывала лицо— Неужели правда? Шесть лет? Но как? Я же... Минут пять прошло.
Муж Анне так и не поверил. Даже несмотря на то, что за шесть лет она совсем не изменилась. Да и кто поверит в такое? Разве что самый родной и самый любящий человек на свете. Сын.
Из деревни ей пришлось уехать. Уехал с матерью и Вовка, не захотевший оставаться со спившимся отцом.
Куда исчезло время? Кто или что украл у неё шесть лет жизни, лишил нормальной семьи и мужа, Анна так и не поняла.
Да этого, скорее всего, никто объяснить не сможет. Даже самые великие умы.