Мы с мужем и с его старенькой мамой уже целый час ищем котёнка в квартире.
- Может в шкаф залез как-нибудь?
Я начинаю просматривать каждую полку, просовывая руку за сложенную горкой одежду и за постельное бельё.
- Нет его здесь, - огорченно говорю.
- Он же не иголка, где он может быть? – муж заглядывает под кровать.
- Может ты дверь открывала входную, и котенок выскочил? – задаёт вопрос матери.
- Не открывала. Я не выходила из дома уже два дня. Там гололёд. Нет, не открывала.
Мы обсмотрели все уголки, устали, сели в рядочек на диван и стали снова «допрашивать с пристрастием» старушку.
- Мама, всё же вспомни, может выходила?
Старушка вздыхает, потом качает головой.
- Может к соседям ходила?
- Нет. Говорю же не ходила никуда.
- В шкаф лазила? Брала какие-нибудь вещи?
Старушка задумывается, шевелит пальцами рук и губами, будто перебирает с их помощью в памяти события минувшего дня.
- Вроде брала, я же мыться ходила в душ – вспоминает она.
Я встаю и начинаю снова осматривать все шкафы, выдвижные ящики. Потом беру фонарик и просматриваю под диваном, под кроватью, за тумбочкой и в тумбочке. Муж идёт в ванную комнату и встав на колени смотрит там под ванной, за стиральной машинкой, даже заглядывает внутрь машинки.
- Нет. Нигде нет.
Я сажусь снова рядом со старенькой женщиной и задаю вопрос, который давно меня мучает, но я боюсь его задать.
- А ты крышку унитаза закрывала? Я просила тебя закрывать. Может котёнка в унитаз смыла? Нечаянно.
Старушка испуганно смотрит на меня.
- Как это? Я когда ходила в туалет его там не видела.
Я снова встаю и иду проверять лоток. Он чистый.
- А ты лоток давно мыла?
- Я не мыла. Как вы позавчера принесли котенка, сами помыли и всё. Я его вечером видела, а на другой день забыла про него. Потом вспомнила и не смогла найти. Вот ему позвонила.
Бабушка кивает на сына.
- Получается котенка сутки нет. Не мог же исчезнуть бесследно из закрытой квартиры. Только один вариант, значит точно смыла.
- Не могла я смыть. Как это смыла? Ерунду говоришь.
Старушка хмурится и начинает нервно шарить руками по своему халату, сбившемуся комком на коленях. Она то разравнивает его, то снова стягивает в кучку.
- Куда же он мог подеваться? – я глажу руки женщины, стараясь её успокоить.
- Сама же говоришь, что не выходила, куда мог пропасть котенок из закрытой квартиры. Сама подумай. Мама, вспоминай может все-таки открывала дверь входную.
Она снова отрицательно качает головой и машет на сына рукой, пытаясь сказать «отстань».
Муж сердито смотрит на мать. Он устал на работе, еще не ужинал, а тут эти поиски.
- Поехали домой, - поворачивается ко мне, - я есть хочу и отдыхать.
- Так не нашли ведь котёнка. Как же домой? А я что буду делать?
Старушка растерянно смотрит на сына, потом закрывает лицо руками и раскачивается из стороны в сторону. Всхлипывает и приглушенные руками звуки получаются такими жалкими, трогают за душу.
- Неужели я его в унитаз смыла? – всхлипывая, причитает она, - Как же так? Лучше бы вы мне его не приносили.
Она отнимает руки от лица, и я вижу, как по её морщинистому лицу катится крупная слеза.
Я смотрю на мужа и прошу:
- Давай еще раз везде посмотрим, может испугался забился в угол и сидит.
- Уже все углы просмотрели, уже углов не осталось, - ворчит недовольно мужчина, но поднимается.
Мы снова все просматриваем. Котёнка нигде нет.
Я поднимаю глаза и у меня появляется надежда.
- Слушай, может он на шкаф залез как-нибудь, надо сверху посмотреть.
Муж вздыхает и идет на балкон за стремянкой. Только открывает дверь, как что-то серое на большой скорости бросается ему под ноги. Он от неожиданности отскакивает в сторону, а я с визгом заскакиваю на стоящую рядом кровать.
Потом мы понимаем, что это наш потерянный котёнок пулей мчится в туалет. Выдохнув с облегчением после пережитого стресса, быстро идем за ним и видим, как довольный котенок слезает с лотка и бежит с громким мяуканьем к нам. Он весь в мелких нитках и какой-то трухе.
С радостью и изумлением смотрим на него и рот сам собой растягивается в улыбке. Я накладываю свежий корм в миску и присаживаюсь рядом с котенком. Он громко мурчит и трётся об мои ноги.
- Ты чего такой пыльный, как веник? – спрашиваю я и подталкиваю его к миске с кормом.
Котёнок с жадностью набрасывается на еду, потом пьет воду и снова трётся о мои ноги. Смотрим на это чумазое пушистое чудо, на наших лицах счастливые улыбки.
Котёнок нашелся!
- Живой, а то смыла в унитаз, да смыла в унитаз! Вот же он, - старушка смеётся.
Она тычет сына в бок, он приобнимает мать за талию и спрашивает:
- Мам, а ты как котёнка назвала?
- Никак еще не назвала, некогда было называть. Я же говорю, забыла я про него.
Я снова присаживаюсь, глажу котёнка, стряхиваю с него мусор и ворчу:
- Где ты столько грязи нашел? Будто подметали тобой как веником.
Муж в это время исследует балкон, возвращается со старой накидкой с кресла.
- Мама, ты балкон зачем открывала?
- Проветривала. На улицу же не хожу. Свежий воздух ведь нужен.
- Во сколько проветривала?
Старушка снова задумывается, потом кивает своим мыслям и ворчит:
- Вы котенка позавчера принесли, покормили, ушли. Я решила помыться, балкон открыла проветрить, а сама пошла в душ.
- Точно сутки на балконе сидел, а это вот место, где прятался котёнок. Ты вынесла на балкон накидку и забыла, а котёнок прятался под ней от холода и лапками на себя натягивал, наскрёб ниток и ворса.
- Ах ты наш веник, – я на мгновение задумываюсь, потом говорю - я имя придумала. Пусть будет Вениамин, сокращенно Веник.
Глажу котёнка снова, он довольно мурчит.
- Ты молодец, Веник, нашел как спрятаться от холода. Умный котёнок.
- Согласен. Он еще терпеливый. На балконе не нагадил.
С радости, что котёнок нашелся, садимся пить чай. Разговариваем, снова смеёмся, вспоминая, как я заскочила со страху на кровать и завизжала, когда котёнок со скоростью бежал в желанный лоток.
- Ну ты и визжала! Соседей, наверное, перепугала своим визгом.
- Сам-то отпрянул с испуга в сторону. Еще бы чуть и свалился на зад.
На душе спокойно, котёнок лежит на коленях у старушки и громко мурлычет.
Мы с мужем часто вспоминаем это происшествие, хоть и прошло много лет. Теперь Веник уже Вениамин. Огромный взрослый кот, с большими круглыми как у совы глазами. Кот не просто повзрослел, уже стал стареньким. После того происшествия у кота сохранилась привычка заворачиваться в пледы, одеяла или любую тряпку, если мёрзнет.