Таня и Егор Цеплаковы двадцать лет прожили в браке. На ровном поле дом отстроили, развели хозяйство - корову, птицу, поросят. Детей шесть штук воспитали. Старшего отправили в военное училище, младшие пока при родителях жили.
Когда в городе затеяли проводить конкурс на лучшую многодетную семью среди окрестных сел, Цеплаковых, конечно же, включили в состав конкурсантов. Дети чистенькие, по подозрительным компаниям не шатаются, занимаются в школьных кружках. Хозяйство у семьи справное, дом большой. Чем не кандидаты?
Ожидался по этому поводу большой праздник, запланировали концерт, на котором должны были выступать конкурсанты. Каждую семью перед выходом к публике опрашивали корреспонденты из местной газеты. Конкурс был большой, призы нешуточные - можно было мультиварку получить, или соковыжималку, или микроволновку. Главным призом был назначен мотоблок.
К визиту корреспондентов Цеплаковы готовились тщательно. Татьяна заставила трёх дочерей выдраить весь дом, сама же взялась за уборку на кухне. Егор с сыновьями прибрал в стайке, в сенях, в гараже все мелкие гвозди-винтики по жестянкам разложил. Чисто стало, красиво, как никогда - и не найти ничего.
Корреспонденты прибыли как раз к обеду. Татьяна поставила на стол суп, пироги. Две молодые девушки и парень-фотограф ели чинно, опасаясь уронить хоть каплю на белую скатерть. Потом настало время интервью.
- Расскажите, как вам удалось столько времени прожить в согласии? - спросила худенькая блондинка. Поняв, что Татьяне сложно подобрать ответ, она решила ей помочь, - наверно, у вас большая любовь?
Таня задумалась:
- Да чего там, любви-то той...
С Егором они с пятого класса вместе за партой сидели. Потом уроки вместе в школе делали, и он ее домой провожал, чтобы одна ходить не боялась. Родители заметили, сватов заслали. Поженились, потом дети родились, надо было их растить, кормить. А была ли любовь, Татьяна и не поняла. Просто Егор свой был, родной, привычный, и жизни без него она не представляла.
- Мы хорошо про вас напишем, - успокоила вторая девушка, с легкими летучими волосами. - Просто расскажите, что сможете. Когда вы поняли, что хотите много детей?
Татьяна не знала, что и ответить. Минула свадьба, как положено, появился первенец, Павлик. Потом Настасья родилась, потом Олюшка. В тесноте, да не в обиде. Начали дом расширять. Потом и младшие появились.
- Чем любите заниматься в свободное время? - спросила снова первая девушка. - Есть у вас хобби? Ну, то, что лично вам приятно?
В молодости Таня петь любила. Сядут с подружкой Юлей на лавочку - и ну рулады выводить звонкими девичьими голосами. Так Юлю и заприметил дачник - из города приезжал на выходные, все ездил да ездил, а однажды Юльку с собой увез. И не с кем Татьяне распевать стало, а потом и некогда. Так, присядет иногда летом в тенечке, семечек погрызть или квасу выпить. Но тут же то ребятишки подбегали со своими делами, то пора было обед готовить, то время подходило корову доить.
..Журналистки остались недовольны результатами интервью, да вида не показали. Вышли за порог, попрощались с хозяевами, уехали.
- Вот о чем писать? - недоумевала блондинка. - Про то, как она художественно корову доит? Или как сено они гениально заготавливают?
- Напишем красиво, - успокоила вторая. - Первый раз, что ли?
"Чтобы все успевать, у нас разработан настоящий семейный план. Мальчики помогают в работе отцу, а девочки - матери. Старшие делают уроки с младшими. В семье Цеплаковых царит мир и порядок, - недоумевающе читал Егор, который только что ругал сыновей за то, что они с утра плохо почистили коровник. - В выходные семья старается выбраться на совместную прогулку или все проводят время дома за любимыми увлечениями..."
- Мама, а какие у меня увлечения? - спросила девятилетняя Ксюха.
- Увлечение твое - дурью маяться, вместо того, чтобы дело делать, - отрезала мать. - Быстро допивай чай и отправляйся картошку полоть.
- Ну маааа, - заныла Ксюха, но с Татьяной лучше было не спорить - она как раз месила тесто на пироги на три дня вперёд и отвлекаться не желала.
А праздник прошел великолепно! Для творческого номера сын Цеплаковых Минька играл на гитаре, Ксюха соизволила спеть. Антошка, спортсмен, крутил "солнышко" на турнике. Татьяна и Егор выучили свое интервью до буковки и бойко ответили на вопросы жюри.
В качестве приза им досталась стиральная машина-автомат. Семья обрадовалась этому. При первом включении, правда, в доме сразу погас весь свет. Пришлось Егору ехать в город, покупать предохранители.
Вода в дом попадала из колонки, поэтому в дни стирки Татьяна заставляла ребят принести сразу полную бочку, а потом, сняв рассекатель с лейки, вливала воду в машинку через отсек для порошка. Она находила, что белье в этой машине отстирывается много лучше, чем в старенькой "Фее". Полезным оказался приз, не то что дурацкая мультиварка, в которой и супа на всех не сваришь.