Я всегда думал, что первая часть поговорки "Долго запрягать, но быстро ехать" – негативная.
Мол, русские медлительны, инертны. Слишком "долго думают", вследствие чего теряют драгоценной время, хотя можно было бы и побыстрее все начать.
Однако другое крылатое выражение заставило меня пересмотреть смысл и увидеть в нем, наоборот, позитив.
Автор этого выражения – президент США Авраам Линкольн. Он сказал как-то:
– Если бы мне дали 8 часов на то, чтобы срубить дерево, я потратил бы шесть часов на то, чтоб наточить топор.
Тем самым подчеркивается важность подготовки к какому-то делу. Сама подготовка не менее ответственная фаза, чем дело. От качества подготовки зависит весь процесс и конечный итог.
Линкольн сформулировал свою мысль довольно удачно и потому никакого негатива там не чувствуется. Совершенно очевидно, что 6 часов точить топор легче, чем 6 часов рубить дерево тупым топором. Выигрыш в затраченных усилиях налицо.
Однако с подготовкой лошади к езде не всё так понятно. Наверное потому, что мало кто из нас знаком с этим процессом :)
Так вот, то что русский тратит много времени на запрягание лошади – это не потому что он такой "тугодум". Просто он, как и Линкольн, уделяет большое внимание подготовке.
Если лошадь хорошо запрячь, то потом не будешь тратить время на постоянные остановки и устранение "неполадок". Можно будет скакать во всю прыть и не бояться, что где-то что-то развяжется.
Таким образом, поговорка приобретает совершенно иной смысл. По крайней мере, для меня. Не знаю, может вы изначально ее так понимали, конечно :)