Его мать, Александра Тургенева стала женой богатого графа Николая Толстого в 19 лет. Несмотря на рождение 3 детей, отношения между супругами были сложными.
Через пару лет Александра влюбилась в бедного дворянина и красавца Алексея Бострома. В 1882 году 27-летняя графиня бросает все, и уходит к Бострому, будучи беременной от мужа. Своих 3-х детей она оставляет с мужем. Она поступает как Анна Каренина из книги Льва Толстого, дальнего родственника ее мужа.
Бостром знал, что Александра беременна не от него, но он обожал ее. «Перед моей матерью встал вопрос жизни и смерти: разлагаться в свинском болоте или уйти к высокой, духовной и чистой жизни» - из биографии Алексей Толстого. Высший свет шокирован поступком графини.
Дальше были шекспировские страсти: взбешенный граф Толстой летом 1882 года врывается в купе поезда, где находились Александра и Алексей. Граф стреляет из пистолета в Бострома, а беременная Александра пытается закрыть его собой. Бостром получает ранение в ногу и остается хромым. Это событие вызвало страшный скандал.
Последовал суд, на котором графа, как оскорбленного мужа оправдали, а его брак расторгли. Но Александре церковь запретила вступать в новый брак. Она вместе с Бостромом и сыном Алешей переезжает в деревню под Самарой, где пара счастливо живет, а графиня пишет книги.