С такими настроениями и жила, пока мне не исполнилось двадцать. А потом вдруг в автобусе услышала возглас какого-то парня: «Леха, посмотри, какая девка обалденная!»
Я покрутила головой в поисках той, о ком он так отозвался. Леха тоже не понял, о ком речь, потому что раздался другой голос: «Где? Где?»
«Глаза свои разуй, – ответил первый, – вон она, сидит у окошка. Рыжая, в зеленом плаще!»
Рыжая девушка в зеленом плаще в автобусе была только одна: это была... я! Выскочила на ближайшей остановке. Сердце колотилось, в мозгу стучали слова парня...
Вот тогда я впервые и подумала, что, возможно, мама и не права, что есть на свете странные юноши, которым нравятся такие, как я. Не зря же говорят: «На каждый товар есть купец».
Этот подслушанный разговор стал переломным моментом. Я училась нравиться себе, а чтобы процесс пошел веселее, изменила прическу и полностью обновила гардероб.
С прической проблем не возникло – я просто перестала коротко стричься, а когда волосы отросли до нужной длины, сделала себе спиральную химию.
А вот с гардеробом пришлось помучиться. Я таскала джинсы (унылая модель «унисекс») и просторные свитера по колено или такие же длинные бесформенные футболки.
Теперь же мне хотелось других вещей – элегантных, стильных и сексапильных. И я впервые в жизни отправилась за покупками не на вещевой рынок, а по модным магазинам. И тут меня ждало разочарование!
– На вас у нас ничего нет, – отвечали мне продавщицы, и потом, словно сговорившись, советовали сходить в специализированные магазины для полных.
Наконец, переборов стыд, я переступила порог такого магазина. Это было уже не просто разочарование, а полный облом! Строгие – черные и серые – брючные костюмы. Те же джинсы «унисекс» и свитера невыразительных расцветок... А мне хотелось праздника, буйства красок и оригинальности фасонов.
Расстроенная, побрела домой, но по дороге мне попался на глаза магазин «Ткани». Зашла и... оставила там все деньги, которые были с собой.
Придя домой, обложилась самоучителями по кройке и шитью и первый раз в жизни расчехлила бабушкину швейную машинку.
Наверное, чувство, испытанное мною в тот момент, и называется вдохновением. Иначе чем можно объяснить факт, что ни один «блин» не вышел у меня комом – ни первый, ни второй, ни пятый.
Наряды получились... ну просто с ума можно сойти! Какой же трепет я испытывала, когда впервые вышла «выгулять» одну из новых одежек. И сразу же – стопроцентное попадание в «яблочко». За какой-нибудь час прогулки аж трое парней попытались познакомиться и назначить свидание.
Обретя уверенность в своих силах, я поняла важную вещь: не обязательно влюбляться в каждого, кто обратит на меня внимание. Я могу выбирать сама, а не ждать, когда кто-нибудь соизволит снизойти.
Насколько сладко было осознавать это, может понять лишь та, кто много лет считалась «гадким утенком». Но я даже не мечтала, что в меня влюбится такой парень, как Гриша. Голубоглазый двухметровый гигант, капитан городской сборной по баскетболу, мужественный, нежный...
Мы встречались уже полгода, когда он затащил меня в ювелирный и допытывался, какие кольца мне нравятся. А потом, прощаясь у подъезда, сказал:
– Тань, завтра я уезжаю по делам, а в субботу приглашаю тебя в ресторан.
Я взглянула на него с удивлением: на походы в ресторан еще в начале нашего знакомства было наложено табу. У Гриши – спортивный режим, а я, хоть и поняла, что бороться с лишними килограммами бесполезно, все равно не позволяла себе «праздников живота». Но Гриша пригласил меня с таким многозначительным видом, что я сразу согласилась.
Все утро субботы я провела перед зеркалом – никак не могла выбрать, что надеть. В конце концов остановилась на самом любимом и самом смелом своем детище – светлом платье с бархатным корсетом и декольте.
Гриша привел меня в недавно открывшийся и довольно дорогой ресторан. Усадив за столик, попросил: «Подожди минутку» и исчез. Вернулся с букетом цветов, где я обнаружила коробочку... с тем самым «тверским» колечком.
«Так вот где он пропадал вчера!» – подумала я растроганно. Подняла голову, встретилась с Гришей взглядом:
– Это просто подарок, или...
– Нет, не просто... Я хочу... Я прошу... Танюша, ты... Черт, я так волнуюсь...
«Еще, чего доброго, от волнения передумает делать предложение», – мелькнула у меня мысль, поэтому решила ему помочь:
– Гришенька, ты хочешь, чтобы я стала твоей женой?
В ответ – энергичный кивок. Любимый сам надел кольцо на мой палец и хотел еще что-то сказать, но не успел.
Какой-то стильно одетый мужчина бесцеремонно подсел за наш столик и, не сводя с меня восхищенного взгляда, сказал:
– Наконец-то мне повезло! Я искал именно такую, как вы!
Мой Гриша побагровел от возмущения и стал медленно подниматься из-за стола. Незнакомец был гораздо уже в плечах и сантиметров на тридцать ниже моего жениха, но он даже бровью не повел.
Достал из кармана визитку:
– Мы непременно должны встретиться, вот мои координаты!
Я посмотрела на Гришу, на его сжатые кулаки и выражение лица, не предвещающее ничего хорошего этому камикадзе, и торопливо сказала:
– Извините, но я никак не могу принять ваше предложение.
– Почему? – удивился тот.
– Ты что, тупой? – взревел Гриша. – Девушка русским языком сказала: отвали! А от себя добавлю: она моя невеста, и мы скоро поженимся, ты понял? Если понял – всего хорошего, если не дошло – объясню подоходчивее.
После такого заявления незнакомцу разумнее всего было извиниться и ретироваться, но он лишь удобнее устроился в кресле и улыбнулся:
– Решили пожениться? Это прекрасно! Поздравляю вас. Но это не меняет дела – предложение остается в силе...
Вполне возможно, что все действительно закончилось бы дракой, а точнее, избиением, но наглый незнакомец очень кстати успел добавить:
– Между прочим, большинство моих моделей – замужние женщины.
– Моделей? – недоверчиво переспросил Гриша, а я скосила глаза на визитку. «Валентин Ракицкий. Модельер».
– Моя последняя коллекция рассчитана именно на таких женщин, как вы... – пояснил дизайнер, чуть ли не пожирая меня глазами.
– На каких это – таких? – спросил Гриша уже без прежней агрессивности.
– На роскошных. На прекрасных. На настоящих женщин. Именно на таких, как ваша невеста. И я буду очень рад, если она согласится участвовать в моем показе...
Надо ли говорить, что я согласилась? В общем, это был не обычный субботний вечер, а самый настоящий Вечер исполнения заветных желаний!