Арбуз — однолетнее травянистое растение семейства тыквенные. Имеет ползучий стебель длиной до четырёх метров. Листья крупные, черешковые, сильно рассечённые, опушённые. Цветки жёлтые, однополые, одиночные, реже парные. Плоды арбуза — сочные многосемянные ягоды разнообразной формы, величины и окраски, вызревающие к концу лета. В зависимости от сорта цвет мякоти может быть красным, жёлтым или белым.
Родина арбуза — Южная Африка. Там до сих пор можно встретить дикого предка культурного арбуза. В Древнем Египте его возделывали ещё в XX веке до нашей эры. Оттуда он распространился в другие страны Северной Африки, Средиземноморья и Средней Азии. В России арбуз появился в XVIII веке. Выращивают арбузы рассадным способом и прямым посевом семян в грунт. Для получения раннего урожая используют временные плёночные укрытия.
Арбуз содержит много полезных веществ: витамины А, группы В, С, Е, РР, макро- и микроэлементы (магний, калий, кальций, фосфор, железо), клетчатку, фруктозу, глюкозу, сахарозу, пектин. Его рекомендуется употреблять при заболеваниях почек, печени, сердца и сосудов, ожирении, подагре, гипертонии, анемии, гастрите, нарушении функций нервной системы. Противопоказаниями являются сахарный диабет, патологии поджелудочной железы, метеоризм, диарея, обострение язвы желудка и двенадцатиперстной кишки.
Существует множество сортов арбузов, различающихся формой, размерами, цветом кожуры и мякоти, вкусом, сроками созревания. Они бывают столовыми, кормовыми и цукатными. Самые популярные сорта: «Астраханский», «Огонёк», «Кримсон свит», «Холодок», «Фотон», «Подарок северу», «Ультраранний», «Сахарная молния».
Арбуз широко используется в кулинарии. Из него готовят фруктовые салаты, варенье, джем, мармелад, пастилу, мёд, сок, лимонад, вино, наливку, уксус, цукаты, маринуют с овощами. Семена арбуза тоже идут в пищу: их сушат, обжаривают, перемалывают в муку. Кроме того, арбузные корки применяются в косметологии для приготовления тоников, лосьонов
, масок.