Когда у Бриджит Джонс все было плохо, она тут же тянулась за мороженым, чтобы успокоить душевную боль. И ученые считают, что теперь они знают, почему. "Одинокие женщины жаждут сладких лакомств, потому что они действуют как эмоциональное болеутоляющее", говорится в очередном исследовании, которое помогает объяснить, что заставляет нас "есть в утешение".
Ученые озадачили тестированием почти 100 женщин, показывая им фотографии сладкой и соленой пищи. Более одинокие женщины, как определила команда исследователей, показали более высокую активность мозга в областях, связанных с тягой к еде. Что, по их мнению, свидетельствует о "порочном круге между нездоровым питанием и негативными психическими симптомами".
По словам исследователей, чтобы помочь женщинам вырваться из этого замкнутого круга, следует использовать "комплексные подходы", которые направлены как на тело, так и на разум, чтобы "подпитать" одинокий грустный мозг. "Если у вас тяга к еде, вы едите больше и можете испытывать больше тревоги или депрессии, что может привести к тому, что вы будете есть больше", - сказала соавтор исследования Сяобэй Чжан. "Изучение того, как мозг понимает одиночество и как это связано с ожирением и последствиями для здоровья, еще не проводилось. Эти результаты интересны тем, что они подтверждают то, что мы интуитивно знаем. Когда люди одиноки, это влияет не только на их самочувствие: они увеличивают количество потребляемой пищи, желание поесть и тягу, особенно к нездоровым продуктам".
Все 93 участницы были опрошены на предмет их ощущения одиночества и изоляции, а также их пищевых привычек. Также были проведены тесты на состав тела, чтобы оценить количество жира в организме. Результаты показали, что у более социально изолированных женщин уровень жира в организме был выше, они хуже питались, испытывали большую тягу к еде и неконтролируемый режим питания. Самые одинокие участницы, согласно исследованию, также отмечали у себя больше симптомов тревоги и депрессии.
Затем им показывали изображения различных видов пищи (соленой или сладкой) и несъедобных объектов для сравнения. МРТ-сканирование регистрировало активность их мозга, пока они смотрели на изображения. У более одиноких женщин наблюдалась повышенная активность в отделе мозга, который, как считается, контролирует тягу к сладкой пище. Также сканирование показало меньшую активность в областях, связанных с самоконтролем. "Сладкие продукты оказывают более выраженное и всеобъемлющее влияние по сравнению с солеными. Сладкая пища также приносит большое удовлетворение и обладает обезболивающим эффектом, который может уменьшить социальную боль, связанную с изоляцией. Чтобы накормить одинокий мозг, необходимо проводить комплексные мероприятия, направленные на улучшение общего образа жизни как тела, так и разума, которые могут стать наиболее эффективным средством смягчения сложных негативных последствий социальной изоляции", - сделали вывод исследователи.
Надо заметить, что ученые давно предупреждают, что одиночество отнимает годы жизни и даже опаснее курения или ожирения. Ранее исследования также показали, что одиночество повышает уровень гормона стресса, кортизола, что может привести к отекам в организме, увеличению веса и резистентности к инсулину, которая может вызвать диабет.