Привет, друзья. Пока мы тут с вами обсуждаем первый полёт ракеты «Ангара-А5» с космодрома Восточный, как-то «затерялось» ещё одно знаковое событие в истории космонавтики: самая мощная ракета в мире в период с 2012 по 2018 год совершила свой последний полет.
9 апреля 2024 года в 16:53 UTC тяжелая ракета-носитель «Delta-IV» взлетела со стартового стола SLC-37 космодрома на мысе Канаверал. В качестве полезной нагрузки в данном случае выступал секретный разведывательный спутник Министерства обороны США.
Всего с этой стартовой площадки за всё время было совершено 16 пусков. Но срок эксплуатации комплекса подошёл к концу. Его главный эксплуатант – компания ULA (United Launch Alliance) в скором времени приступит к созданию здесь стартового комплекса под новейшую тяжелую версию ракеты «Vulcan».
«Delta-IV» способна выводить на низкую околоземную орбиту (НОО) до 28,8 тонн полезной нагрузки. По этому показателю она уступила только в 2018 году «Falcon Heavy» от SpaceX (63,8 тонны на НОО), и в 2022 году SLS (около 90 тонн). В августе 2019 года совершила свой последний полёт «Delta-IV M+», так что обсуждаемый нами сегодня пуск – это самый последний полет ракеты семейства «Delta», история которой восходит к 1957 году.
Но что интересно, несмотря на свое название, семейство РН «Delta-IV», на самом деле, имело мало общего с предыдущими поколениями.
Первые «Дельты» были созданы для НАСА из ракет средней дальности PGM-17 «Тор», к которым была добавлена вторая ступень, заимствованная из проекта «Авангард» (в свою очередь «Тор» представлял собой ракету, разработанную в 1950-х годах под руководством Роберта Труакса, ВМС США, и инженера Адольфа Тиля из нацистской Германии).
Среди многочисленных вариантов, разработанных на протяжении многих лет, особенно можно выделить ракету «Delta-II». Она была буквально «рабочей лошадкой» НАСА, которая обеспечила доставку многих миссий на Марс («Спирит», «Оппортьюнити», «Феникс» и т. д.), а также доставку в точку назначения таких КА, как «Deep Impact» и космического телескопа «Кеплер».
«Delta-IV» родилась в 90-х годах в ходе разработки технического предложения компании Boeing в проект ВВС США EELV (Evolved Expendable Launch Vehicle), направленного на разработку ракеты для вывода в космос военных изделий.
Основной целью работы было снижение очень высоких затрат на эксплуатацию используемых Пентагоном стартовых площадок, особенно для ракет «Titan-IV» (это странно звучит, но в итоге пуск «Delta-IV Heavy» обходился более чем в 400 миллионов долларов!).
Другим победителем конкурса EELV стала компания Lockheed Martin и ее РН «Atlas-V», которая также предлагала стартовый комплекс, сильно отличающийся от предыдущих поколений семейства «Atlas», с новой первой ступенью, оснащенной российским двигателем РД-180 от НПО «Энергомаш», что позволило существенно снизить стоимость пусков.
Компания Lockheed выбрала в качестве компонентов топлива керосин и кислород, а компания Boeing решила сделать выбор в пользу водорода-кислорода.
В итоге первая и вторая ступень ракеты «Дельта-IV» была оснащена водородными двигателями, а также твердотопливными ускорителями GEM-60, что является революционным изменением конструкции по сравнению с предыдущими «Дельтами», которые использовали первую ступень, работающую на керосине-кислороде и вторую – на смесях гидразинов и тетраоксиде азота.
Фактически, общим с предшествующими «Дельтами» остались только ускорители GEM. Название новой машины было дано скорее по сентиментальным причинам, чем по практическим соображениям.
«Delta-IV» оснащалась самым мощным за всю историю космонавтики водородным двигателем RS-68 на первой ступени CBC (Common Booster Core). Вторая ступень использовала двигатель RL10B-2 (позже RL10C-2), практически идентичный тому, который использовался на ступени «Кентавр» ракеты «Atlas-V».
РН «Delta-IV M» (Medium) выпускалась в трех вариантах: без, с двумя и четырьмя твердотопливными ускорителями GEM-60. Такой подход позволял выводить от 8,1 до 11,5 тонн на низкую околоземную орбиту.
Однако подобных возможностей было явно недостаточно для запуска тяжелых военных грузов. Например, огромных спутников-шпионов KH-11, геостационарных спутников системы «Орион», КА для осуществления электронного шпионажа и т.д.
Компания Boeing могла помочь военным. И представила им на рассмотрение новый вариант ракеты - «Delta IV Heavy». По сути, она состояла из трёх первых ступеней ракеты «Delta IV-M».
«Delta IV Heavy» в такой компоновке была способна выводить 23 тонны на НОО, или 13,1 тонны на геопереходную орбиту (ГПО), а ее характеристики оказались сравнимы с европейской «Ariane-5», российской «Протоном-М» и китайской «CZ-5».
«Delta IV Heavy стала единственной действующей ракетой-носителем, которая использовала в качестве топлива только водород, до появления японской «H3» в прошлом году (в частности, версии H3 H3-30, поскольку остальные используют твердотопливные ускорители).
«Delta-IV Medium» дебютировала в ноябре 2002 года, а «Delta IV- «Heavy - в августе 2004. Первый полет «Delta-IV Heavy» привёл к частичному отказу, поскольку первая ступень не создала ожидаемую тягу.
Фактически, это была единственная неудача ракеты «Delta-IV» за всю её блестящую карьеру.
В 2006 году Boeing и Lockheed Martin создали компанию ULA для управления пусками РН «Atlas-V» и «Delta-IV». Несмотря на то, что до этого компании были лютыми конкурентами. В результате этого симбиоза «Delta- IV» Medium стала использоваться реже, чем ожидалось, поскольку ее характеристики совпадали с некоторыми версиями «Atlas-V».
С другой стороны, ULA решила не разрабатывать тяжелую версию «Atlas-V», чтобы не конкурировать с «Delta-IV Heavy».
По заказу Пентагона ULA чуть позже разработала более мощный двигатель RS-68A (3137 килоньютонов на уровне моря и удельный импульс 412 секунд) и провела другие доработки «Delta-IV».
В результате проведённых работ в июне 2012 года дебютировала улучшенная версия «Delta IV Heavy» (иногда неофициально называемая «Delta-IVH Upgraded»). Эта машина была способна вывести до 28,8 тонн на НОО и 14,2 тонны на ГПО, что делало её самой мощной на тот момент летающей ракетой в мире.
Проведённые доработки также позволили «Delta-IV Medium» увеличить свои характеристики – до 14,1 тонны на НОО и 7,3 тонны на ГПО.
На протяжении всей своей карьеры ракета «Delta-IV» использовалась в основном для запуска спутников в интересах Пентагона, при этом «Delta-IV Medium» имела в качестве основной полезной нагрузки спутники GPS-позиционирования и геостационарные военные спутники связи WGS.
В период с 2004 по 2024 год «Delta-IV Heavy» стартовала, как уже упоминалось выше, 16 раз. Помимо военных спутников KH-11 и «Орион», единственными гражданскими грузами «Delta-IV Heavy» были солнечный зонд НАСА «Паркер» и миссия EFT-1 с первой капсулой космического корабля «Орион», также от НАСА.
ULA, в итоге, так и не смогла, хотя и планировала, представить миру более тяжелые версии «Delta-IV Heavy» с улучшенной второй ступенью и твердотопливными ускорителями, способными выводить до 50 тонн на НОО.
Но как бы то ни было, впечатляющие пуски «Delta-IV Heavy», в ходе которых бушующее пламя неистово охватывало стартовый стол перед взлетом, навсегда остались в истории...
Всех поздравляю сердечно с Днём Космонавтики!
Всем добра.
Рекомендую прекрасную книгу*👇
Главная страница👇
*Реклама ООО Яндекс ИНН 7736207543