— Ну, есть легенда о городе, который высоко-высоко в небесах висит и... живет сам по себе, — сказал он. — Вот там, в этом городе, живут прекрасные создания, которые напоминают людей, только немного другие... Их никто никогда не видел и поэтому никто ничего не может сказать, как они точно выглядят, — оружие говорило как-то нехотя.
— Я слышала, что у них крылья есть, — сказала Жупелка.
— А я когда-то давно слышал, что у них рук нет, а вместо них крылья... А летать они могут, потому что кости очень тонкие, но прочные!.. И пузырь какой-то внутри, газовый, который позволяет подниматься невероятно высоко в небо и... Чисто теоретически они способны и на землю спускаться, но не делают этого, — Фрил посмотрел на меч, сощурился, улыбнулся, открыл рот, но говорить не стал.
Он понимал, что на данный момент колдунством созданное оружие ничего не сказало касаемо Мурдыкса. Фрил понял, что тот на самом деле когда-то был в летающем городе, только по какой-то причине ничего не хочет об этом говорить. «Хотя, может, я и ошибаюсь», — подумал он.
— Интересная теория... — сказал Меч. — Вот о таком я никогда прежде не слышал, хотя само по себе предположение интересное, — он улыбнулся.
— А вот у меня есть вопрос к тебе, великий и могучий меч, что дарует всем своим героям невероятные силы! — сказала Жупелка. — Скажи, неужели... Неужели после всех этих рассказов о создателе ты ни слова не скажешь о его связи с этим королевством? — спросила она, и тут Фрил кашлянул. Он вроде и сам хотел спросить, но потом передумал, а все потому, что не хотел ворошить чужое прошлое.
— Ладно, друже, можешь не напрягаться, если тебе так уж сильно не нравится эта тема, — сказал Фрил, увидев, насколько Меч скривился от заданного ему вопроса.
— Да тут как бы и рассказывать особо нечего, — ответило оружие. — А так... ну был он там разок, кажется. Но ничего более сказать не могу. Он прыгнул откуда-то в замок, в свою залу, ругался, как... — Меч задумался. — Да я даже в самых темных уголках Полимирья никогда подобных ругательств не слышал, потому что они были каким-то совершенно темными, искрились как колдовство неизвестного мне происхождения и слегка даже сверкали. А потом он притянул к себе Силибелла и увел в лабораторию со словами: «Я нашел тот самый город в небесах», вот и все.
Было видно, что мечу как-то не по себе рассказывать об этом.
— Ладно, я поняла, что Мурдыкс был совершенно не в восторге от такого путешествия, — сказала Ниона. — Но вот вопрос, по какой причине? Он же вроде от всего получал удовольствие, чем ни занимался. То есть насколько я могу понять из твоих рассказов, ему нравилось жить, и он, как бы, никогда особо не запаривался касаемо проблем и всегда, в принципе, был весел и бодр! А тут ты говоришь, что он был даже не просто не в духе, а... ругался, потому что ему что-то не понравилось, так? Еще и на каком-то лютом наречии!
— Я не знаю, — коротко ответил Меч. — Вот прямо совсем не знаю, что там случилось, — сказал он, — правда, создатель вернулся прямо в совсем мерзком настроении, после чего еще несколько дней был хмурым и ходил так, словно готов что-то разбить или просто уничтожить. А ведь такого никогда прежде и никогда после не было! Так что не знаю, что там произошло, отчего случилась такая ненависть мастера к тому месту... Предполагать тоже не стану, а все потому, что он какой-то нервный был... прямо до невозможного!
— Интересно, — Ниона покачала головой. — Так, а что у нас с горючим, а? Есть еще или как-то так? — поинтересовалась она и не без стараний засунула свой нос в приборную панель. — Боюсь, нам скоро придется остановиться и подбавить в бак до полного, — сказала она, — А еще проверить, сколько у нас там, в такой своеобразной цистерне осталось, — она пожала плечами. — Иначе мы рискуем встать где-нибудь посреди какой-нибудь пустоши, и это будет такое попадалово! Хотя бы потому, что пешком я не очень хочу идти неизвестно куда и непонятно, насколько долго. Уж извините, я путь и боевая, но городская.
— Согласен. Так мы пусть и уставшие, пусть и помятые... — начал было говорить Фрил, и тут Ниона вспомнила, перебила и задала один очень важный вопрос:
— Ты когда собираешься нам одежду новую наколдовать?!
— Когда помоемся, тогда и будет что-то новое, потому что оно будет чистым, а смысл на грязное тело чистое одевать?! — заявил он, даже не смутившись, да так, что этим еще и ответил, и закончил разговор. Во всяком случае, ему казалось, что он закончил разговор.
— Ладно! В таком случае, если мы в течение этого дня или вечера не найдем места, чтобы привести себя в порядок, то я нарисую, что ты должен сделать, в каком виде наколдовать, потратив еще некоторое количество бесценного бивня склизняка, чтобы мы могли, наконец, хотя бы ненадолго почувствовать себя... ну, хорошо почувствовать! — сказала Ниона. — А то от нас скоро будут даже силы с той стороны света спасаться бегством, вот только не завидев нас и испугавшись славы, а из-за запаха, который будет перед нами за несколько километров.
— М-да, ребятки... как вы так умудрились-то?! — спросила Жупелка. — Каким образом вы смогли настолько сильно испачкаться?! Или почему вы до сих пор не нашли удобного места, чтобы искупаться?..
— Ну, мы вышли прогуляться по-быстрому, а зависли по полной программе, и это совсем неприятно, — ответил Фрил. — Я вообще не хотел покидать свой Кисломанск. Мне там хорошо было! А потом меня отправили проводником... А проводником я оказался плохим...
— Да ладно тебе, парень, — сказал Меч. — Нормально все! Работа проводником подразумевает не только успешное достижение определенного места назначения, но еще и... чтобы кто-то просто добрался до этого места. Вот ты пока что справляешься с тем, чтобы Ниона, в принципе, добралась до столицы. Да, мы каждый раз петляем...
Колдунское оружие не успело договорить, потому что Оптимус со страшным звуком задергался, практически запрыгал, руль внезапно стал неуправляемым, и их понесло боком. Ситуация была совершенно печальной, потому что педаль газа отказывалась слушаться. Тормоз не особо помогал в сложившейся ситуации. Конечно, Фрил, пользуясь каким-то сверхчеловеческим чутьем, начал потихоньку, очень быстро нажимать на тормоз и отпускать, таким образом постепенно замедляя скорость и уменьшая радиус размаха грузовика. Ситуацию осложнял загруженный прицеп, который вел за собой заднюю часть состава. Но им было не так плохо, потому что ситуацию разбавлял адреналин, связанный с отсутствием двери со стороны водителя… Особенно много такового было в крови Фрила, который с квадратными глазами, изо всех сил вцепившись в руль, пытался предотвратить ужасное.
Спустя несколько секунд они кое-как остановились. Кое-как потому, что торможение главным образом происходило боком. Так, практически перевернувшись, они вновь оказались в не самой приятной из ситуаций. От этого хотелось ругаться, причем теми самыми выражениями, которыми пользовался Мурдыкс, вернувшись из небесного королевства, но ни значения, ни слов которых никто не знал.
— Почти… — с ужасом в голосе выдохнул Фрил.
— Почти что?.. — поинтересовалась Жупелка, чьё сердце стучало так громко, что его без проблем могла услышать сидящая рядом Ниона.
— Все… в смысле, почти совсем все… — сказал Фрил. — Вот же вантанщина! Да какой карабакс из вашего мира придумал такую штуку, на которой так запросто можно того… ну, раз и все?! — спросил он, обращаясь к Нионе. — Наши повозки в сотню раз лучше и безопаснее! Да, пусть не такие быстрые, особенно если запряжены кроксами, но хоть душа на месте после всего вот этого вот! — вообще, он хотел обозвать создателя грузовика именем создателя Меча, но воздержался, пропитавшись к тому уважением.
— Фрил, не начинай… — ответила Ниона и постаралась сделать это, несмотря на испытанный ужас, спокойно. — Во всем есть плюсы и минусы. Вот, к примеру, возник неожиданный минус, но это нормально для механизма, уже через столько прошедшего, — сказала она. — А вообще, с Оптимусом может случиться все что угодно, учитывая, что он просто так стоял много лет, — она задумалась. — Может быть, масло… Может быть, ещё что-то надо заменить. Но вот что именно и чем — это уже другой вопрос, который не вписывается в мою компетенцию, — сказала она, вспоминая свои разговоры с отцом об автомобилях. — Жалко, что механиков у вас нет… или механики есть, а вот автомехаников нет точно, просто потому, что им тут неоткуда взяться, и это печально, в нашей-то ситуации.
Ниона задумалась и тут обратилась к Жупелке с достаточно неожиданным для всех вопросом. Причём, даже Меч как-то неоднозначно крякнул, услышав его и уставился на фантазфурию.
— Слушай, а ты ж во что угодно превратиться можешь, да? — спросила Ниона. — А в крокса можешь? И если «да»… то, может быть, ты скажешь, есть у него коленки или нет? Это ж так просто! После превращения, основываясь на своих ощущениях и движениях! Сказать, есть или нет…
Вопрос был действительно очень хорошим, а главное, привлекающим внимание и отвлекающим от возникшей огромной проблемы, к которой лучше было вернуться после легкой передышки.
— Могу, — ответила Жупелка спустя несколько секунд, потраченных на раздумье. — Но нам это ничего не даст, — сказала она. — Видишь ли, мы так устроены что в кого бы ни превращались, все равно остаёмся собой внутри. Меняется только оболочка.
— Ну, по движениям-то ты сможешь сказать, ноги в коленках сгибаются или нет?.. — спросила Ниона, вспомнила, как выглядит крокс, после чего добавила: — Или руки в локтях… ты же на четвереньках как-никак будешь.
— Тоже не показатель, — ответила фантазфурия. — Мы просто в точности копируем движения, вот и все. Я так же смогу сгибать все и гнуться как захочу в образе крокса, — она потянулась и даже чем-то громко хрустнула.
— Фиаско… то есть полный провал! — грустно сказала Ниона. — Ладно, давайте выйдем на улицу и посмотрим, что там случилось с нашим Оптимусом, — сказала она, — только аккуратней надо, а то вон та крышка впереди могла раскалиться, а нам только ожогов не хватало, учитывая, что среди нас нет нормального доктора… или знахаря хотя бы, чтобы он заботился о нашем здоровье.
Спустя несколько секунд прыжков вокруг капота Ниона поняла свою оплошность и вернулась в кабину, только зашла со стороны Фрила. Посмотрела внимательно на все рычажки и нашла тот самый, который был необходим. Потянула. Замок слегка щелкнул, позволяя открыть крышку и заглянуть внутрь, а там торчали какие-то странные штуковины... во всяком случае, в представлении Меча, Фрила и Жупелки. Ниона же все это видела раньше и не считала ничем удивительным... хотя, смотря под капот, понимала, что ничего не понимает и вряд ли сможет разобраться с причинами, по которым автомобиль остановился.
— Так... тут, вроде, у нас должно быть масло, — сказала она, все же стараясь включить логическое мышление. — Чтобы проверить уровень, я должна... наверное, сначала есть смысл размотать оторванный рукав... — она вслух комментировала свои действия. — Ага, теперь можно выкручивать, чтобы проверить уровень масла. Интересно, а на этой стороне нашего мира-монеты есть машинное масло, которое можно будет, если что, залить? И если есть, то где его можно достать?
Она выкрутила странного вида крышку с длинным штырьком, на который Фрил, Жупелка и Меч посмотрели как на нечто инопланетное и вообще непонятное.
— Так, масло выглядит очень странно, но оно есть и его вроде нормальное количество, — изучив, она аккуратно вытерла штырь, после чего засунула его обратно и несколько раз провернула. — Может быть, охлаждающая жидкость закончилась? — она закатила глаза. — Так-с, отец говорил, что если охлаждайка закончится, её можно заменить простой водой. Но вот где посмотреть, есть она или нет? — она внимательно начала осматривать пространство под капотом и в итоге догадалась, куда надо заливать охлаждайку. — Угум-с, значит, будем смотреть сюда! — она приподнялась на руках, чуть накренилась вперед, посмотрела в бачок и увидела, что тот пуст. — Фрил, нам срочно необходима вода. Все равно какая, главное, чтобы холодная! Но не лед... — сказала она, задумалась, а потом добавила: — Слушай, а ты можешь наколдунствовать такую воду, которая будет постоянно холодной? В смысле, несмотря ни на что, будет холодной? Может быть, даже такой, слегка вязкой, что ли?
— О как! — удивился Фрил. — Ну, я, конечно, могу попробовать, но не уверен, что из этого хоть что-то получится, — сказал он, после чего посмотрел на Меч. — Вот ты слышал, о чем она спрашивает? Вот как мне подобное можно реализовать? Я представить-то и то могу смутно, а чтобы еще и воплотить в жизнь, ну... такое себе... — сказал он, на что оружие созданное Мурдыксом хмыкнуло, улыбнулось и выдало:
— Парень, можешь у меня не спрашивать об этом! Я вообще слаб во всех этих ваших состояниях всяких... во всех этих непонятных жидкостях, вязкостях и твердостях. То есть я понимаю, о чем вы, но не более того! Могу сам попробовать исполнить, если ты совсем не видишь реализации, но мне кажется, что в этом нет смысла, — сказал Меч. — Просто воды туда бухни, и все! Нам вперед двигаться надо, а не на месте топтаться, чем мы, собственно, занимаемся с отдельным профессионализмом! А-ха! — он как-то мерзко хихикнул.
— До-о-о! — весело подхватила Ниона. — В таком случае, Фрил, водички будь добр... попрохладней, пожалуйста, — сказала она. — А ты, Меч, не пытайся язвить. Не получится. Я слишком сильно хочу отсюда убраться на максимальных скоростях, чтобы просто так напрасно тратить время! И я делаю все, что в моих силах! Даже в воспоминаниях настолько глубоко копаюсь, насколько только могу глубоко копнуть, — сказала она.
Фрил в это время нашептывал колдовство, которое каким-то образом в несколько мгновений наполнило всю пластиковую емкость. Жупелка молча наблюдала за этим. Она вообще ничего не поняла, хотя бы потому, что не имела никакого отношения к механике, технике, изобретениям и, вообще к жизни в социуме. Ей было достаточно знать, как разговаривать, каким образом делать красивое личико при помощи мышц и каким образом, при помощи уже имеющейся энергии, проникать в мысли, чтобы достать оттуда разнообразные воспоминания тех или иных жертв, их желания и так далее.