Многие считают, что Голландия стала первой республикой только потому, что ей... ну так захотелось. Под это марксисты даже подводили базу - мол, буржуазия была более прогрессивным строем, нежели феодализм, и в Голландии мы видим первую победу нового класса - класса буржуа и новый тип государства - буржуазную республику.
Проблема в том, что Голландия того времени страстно хотела остаться монархией, просто сменить одного монарха на другого всё в четких понятиях феодальных традиций. Так как же все-таки получилось, что она стала республикой?
Как Фландрия оказалась в составе Австрии и Испании
Нижние Земли были к 1443 году завоёваны Филиппом Добрым (он же Филипп III Бургундский) и вошли в состав его владений, которые на тот момент делились на графство Бургундия (восточная часть, которую ещё называли Франш-Конте и графство Артуа) и герцогство Бургундия (западная часть, куда входили Фландрия, Люксембург и земли будущей Голландии). В 1477 году последний правитель Бургундии Карл Смелый погиб в битве при Нанси, после чего соседи стали делить его наследство. Графство Бургундия и южную часть герцогства аннексировала Франция, а северную забрали австрийские Габсбурги. Свои претензии они обосновывали следующим образом. Единственным ребёнком Карла Смелого была его дочь Мария, носившая титул герцогини Бургундской. Она вышла замуж за австрийского эрцгерцога Максимилиана. На этом основании Австрия предъявляла права на бургундские земли, причём в полном объёме: Максимилиан претендовал и на герцогство, и на графство.
С 1477 по 1482 год продолжалась австрийско-французская Война за бургундское наследство. По её окончании северные земли, которые назывались Бургундские Нидерланды, отошли Австрии, а все остальные — Франции.
В 1516 году королём Испании стал Карл V, который одновременно являлся герцогом Бургундским, а с 1519 года ещё и герцогом Австрийским. Таким образом, власть над Испанией, Бургундскими Нидерландами и Австрией — а с 1530 года, когда Карл был избран императором Священной Римской империи, и над Германией — сосредоточилась в руках одного человека. В 1549 году Карл V издал так называемую Прагматическую санкцию, согласно которой Бургундские Нидерланды были реорганизованы в единую провинцию, подчинённую Габсбургам — Фландрию.