Пелагея родилась в семье Пустышкиных Ивана Фёдоровича (1884 г. р.) и Марфы Егоровны (1882 г. р., девичья фамилия Кирилкина). Она была первым ребенком в их семье. У ее родителей было много детей, но в живых осталось только три дочери: Пелагея (1904-1990), Анна (1910-?) и Василиса (1918-1995). В те годы детская смертность была высокой. Её родительский дом в то время находился в Азове, позже на этом месте жила семья её сына Павла.
Работать Поля начала с ранних детских лет: полевые работы с родителями на нарезанных участках земли, с весны и по осень собирала в лесу ягоды, грибы, орехи. Дома с матерью выполняла всю женскую работу. Когда повзрослела Поля, то вся работа по дому легла на ее плечи, как на самую старшую в семье. Надо отметить, что баба Поля работала проворно, была заботливой девочкой. Трудолюбие и проворность в работе сохранились у неё до самой старости.
В 1923 года Пелагея (с детства, по палатовской традиции, её называли Польча, от имени Поля) вышла замуж за Оськина Григория Егоровича (1904-1933), и они стали жить в Больших Крестах, где находился дом Григория. В этом доме и появились на свет их дети: Фёдор (1924-2004), Павел (1927-2004), Анастасия (1930-1981) и Иван (1932-1990).
Пелагея с мужем Григорием вступили в колхоз с момента его образования. В колхозе, по её словам, их семье жилось получше, чем тем семьям, которые на первых порах не вступали в колхоз.
Семейная жизнь только началась, надо было растить и воспитывать детей, но в 1933 году молодую семью постигло горе – после непродолжительной болезни умирает муж и отец Григорий (Гриняга). Баба Поля одна осталась с четырьмя малолетними детьми, старшему не было еще и 9 лет. Именно с этого времени для семьи Пелагеи начались тяжёлые испытания. Наша бабушка Пелагея работала в колхозе, при этом в хозяйстве имелась корова и хороший огород, на котором выращивали картошку. За счёт этого семья и выживала. На селе люди знали кто и как живёт, её детей с сожалением, называли не иначе, как «Гринягины сироты». В этом была жалость и сочувствие односельчан к ним, а помочь ведь материально они не могли – многие семьи оказались тогда в таком положении, да и семей без кормильцев в округе было много.
В 1936 году старшему сыну Феде исполнилось 12 лет, и он с другими ровесниками стал работать в колхозе на «детских должностях»: лошадь водил при посадке картофеля, был помощником конюха и возчика. Так Федор стал помогать матери. Эта работа значительно улучшила материальное положение её семьи, ведь на трудодень сына в колхозе по итогам года выдавали зерно (пшеницу, рожь, ячмень, овес).
Перед войной сын Федор фактически стал главой семьи в решении хозяйственных и материальных вопросов. Его мама получила крепкую опору в лице старшего сына, несмотря на его возраст, она по многим вопросам спрашивала совета у сына Федьки, так она называла его тогда и до последних дней своей жизни.
Возвращаясь к жизни своей бабушки в те тяжелые фронтовые годы, стоит отметить, что она во многом была схожей с жизнью других вдов.
7 января 1943 года, в Рождество, старшего сына Федора мобилизуют на фронт. Жизнь стала намного сложнее, так как Фёдор фактически выполнял роль главы семьи. Сын Павел работал на лесозаготовках, где готовили деловой лес для нужд фронта. Работал на строительстве дорог и на других объектах. Дочь Анастасия могла лишь помогать матери по хозяйству, а сыну Ивану тогда было всего 10 лет.
Баба Поля тогда работала в колхозе, думая о том, как прокормить оставшихся малолетних детей.
Работа в колхозе была от рассвета и до заката. Труд был ручным, лошадей не всегда хватало, техники было мало, да и та выходила из строя. Поля надо было обрабатывать. На колхозной ферме тоже все выполнялось вручную. Все эти работы выполнялись руками таких колхозниц, как наша бабушка.
Зимой 1943 года у нее умирает мама, нужно было еще заботиться об отце, который был стариком. Спасение было в одном – у нее была очень хорошая корова, а с молоком прожить было намного легче с маленькими детьми. Трудно было, когда корова была в запуске, да ещё и картошка заканчивалась. Есть было нечего. В это время она голодала до такой степени, что опухала от голода, отдавая последнее детям. Она не могла ходить некоторое время, соседи думали, что Пелагея не выживет и скоро умрет. Усилиями родственников и соседей ее подняли на ноги. Дети остались живыми, а она в сорок лет потеряла зубы. От нее самой не раз слышали, какие мучения ей пришлось испытать. Так, в сорок лет наша бабушка превратилась в старуху.
Она могла и повздорить с соседями, но обиды долго не держала. Да в то время мелкая ругань, может быть, и отвлекала таких как она, от повседневных забот и горя. Боялись встречать почтальона, а вдруг вместо долгожданного письма принесут похоронку. К этому времени уже пришли похоронки на её родного дядю Пустышкина Василия Федоровича (который пропал без вести в 1942 году), двоюродных братьев 1925 годов рождения – Пустышкиных Ивана Кузьмича (умер от ран в феврале 1945 года в госпитале) и Николая Васильевича (пропал без вести в марте 1945 года). Пришла похоронка и на её деверя Оськина Ивана Егоровича (1901-1944). Бабушка была неграмотной женщиной, поэтому письма от сына с фронта читали её дети. Ответ писали под её диктовку: как живут, какие новости у соседей и в селе. Старалась о своих проблемах умалчивать, не расстраивать Федора, так как считала, что дома намного легче, чем ее сыну на фронте.
Война закончилась, сыновья женились и дочь вскоре вышла замуж. Младший сын Иван был призван в 1951 году в армию. Она осталась жить одна в небольшом доме в Больших Крестах. Ждала сына с армии, он ведь последний, а по традиции век доживать с младшим сыном. Но получилось не так, как хотела наша баба (одни внуки ее так называли, другие называли «старенька», как в старину, ей так больше нравилось), сын Иван приехал домой через год с женой.
В 1962 года бабушка вместе с семьей сына Ивана переехала жить в новый дом на Бугор. Иван развел хороший яблоневый сад, высадил кусты смородины. Сад по периметру огородил, в огороде для полива выкопал колодец. Жизнь была в самом разгаре. К этому времени в его семье родились четверо детей. Старшая дочь закончила первый класс школы, но в 1966 году семья Ивана уезжает из села. Баба Поля осталась жить одна в новом доме.
До семидесяти пяти лет баба Поля полностью справлялась с работами на огороде, ходила в лес за грибами, ягодами, орехами. Грибы собирала, как и многие местные жители, по известной пословице: «Грибы едят – не глядят». Как русская женщина, воспитанная в традициях верующей деревенской семьи, на протяжении всей жизни придерживалась этих устоев. В начале 1950-х годов тяжело заболел её отец, который нуждался в постоянном уходе за собой. Баба Поля была его старшей дочерью, и взяла отца в свою семью, ухаживала за ним до самой его кончины. К своим родным дядям она относилась с большим уважением, называла их дядями, хотя по возрасту они с ней были ровесниками. На все праздники ходила к ним в гости, и сама охотно принимала их у себя дома. Очень негативно относилась к своим родственникам, которые плохо относились к своим сродникам.
Бабушка Пелагея была в числе первых палатовских женщин, которые на рубеже 50-60 годов прошлого столетия стали получать пенсию 8 рублей. Позже пенсию повысили до 12, 20, 28 рублей, это уже в 80 годы минимальный размер пенсии для колхозников установили в 70 рублей.
Поколение нашей бабушки, а это в основном были вдовы, умудрялись с этой скромной пенсии откладывать накопление на «не предвиденные» обстоятельства, а также на свои похороны. Между собой подружки-старушки по секрету обменивались информацией о текущем сбережении на похороны. Как люди с жизненным опытом бабушка и её ровесники считали, что на их похороны необходимо накопить 1000 рублей, которые непременно должны «лежать» на сберкнижке. Это была, наверное, последняя их забота о своих детях, которые, по их мнению, не будут тратиться на их похороны.
Вспоминаем лето 1974 года, когда она с внуками спускалась впереди всех по Зиминой тропинке с полным бидоном ягод и говорила: «…Ба, мне в этом году 70 лет, а я не заметила, как жизнь пролетела…».
Баба Поля, проживая одна в большом доме, вела хозяйство, выращивала на огороде все необходимое для пропитания.
Молодежь округи, в основном её внуки и сродники, в начале 1970-х годов собирались в доме бабушки на молодежные вечеринки. Она «играла» им на заслоне, магнитофонов тогда ещё не было.
У бабы Поли родился 21 внук, 37 правнуков и 50 праправнуков. Мы, её внуки, должны быть ей благодарны только за то, что она смогла в таких условиях сохранить жизнь наших родителей, без которых не было бы нас и наших внуков. Из её внуков в Палатово сейчас никто не проживает. Несмотря на это, её могила всегда убрана и в цветах. Внуки поставили на её могиле мраморный памятник, на котором увековечена также память нашего деда Оськина Григория Егоровича. К сожалению, точное место захоронения деда Гриши нам неизвестно. Теперь на их могилу приходят правнуки и праправнуки, большинство из которых она не знала при жизни. Мы вспоминаем нашу бабушку добрым словом и будем хранить память о ней.
Баба Поля, спасибо за всё, мы помним и любим тебя.
Автор внук Оськин Пётр Фёдорович.
