Петр Ильич Чайковский рос в семье, где с детства звучала английская речь гувернантки Марты Иствуд и частых гостей дома, английских инженеров с Воткинского завода. К десяти годам Петр свободно общался на английском, немецком, французском, читая европейских классиков в оригинале.
В 1861 году в качестве секретаря и переводчика Министерства юстиции он впервые посетил Лондон. В дальнейшем эти впечатления помогли ему в сочинении великолепной оркестровой фантазии на тему шекспировской трагедии «Ромео и Джульетта». Поклонницей английской культуры была и покровительница Чайковского баронесса Надежда фон Мекк, которая, выплачивая ему по 6000 рублей в год, присылала книги выдающихся английских писателей.
В 1888 году Петр Ильич приезжает в Лондон во время своего большого турне уже как мировая знаменитость. Он остановился в роскошном отеле Dieudonne, где ныне располагается аукционный дом Christie's. Его музыка и дирижирование в Сент-Джеймс-холле (St James's Hall) вызвали всеобщий восторг. Интересно, что именно в Англии и США у него будет невероятное количество поклонников, а музыка «Щелкунчика» станет главной музыкой Рождества.
Тогда же Кембриджский университет удостоил Чайковского почетной степени доктора музыки. Однако, докторская мантия осталась при университете, так как ее надо было выкупать, а русский композитор не стал этого делать. Только в 2018 году благодаря меценатам эту мантию передали в музей композитора в Клину.
Судя по письмам, Петр Ильич не был впечатлен Лондоном, который оставлял у него «мрачные чувства в душе», особенно из-за погоды. Не в восторге он был и от «подлой» политики Великобритании. Однажды он напишет: «Диккенс и Теккерей вообще единственные люди, которым я прощаю, что они англичане…»
Узнавайте Англию вместе с Державинским институтом!