Как Кубинская революция привела к расцвету сигарной промышленности Центральной Америки.
Кубинские сигары являются одними из самых желанных в Америке, несмотря на то, что технически они запрещены. Однако есть способ оценить качество кубинских сигар, и этот ответ родом из Центральной Америки. Почвы стран похожи на Кубинскую, и многие оригинальные производители кубинских сигар начали здесь новую жизнь. За последние несколько десятилетий Центральная Америка стала основным двигателем сигарной промышленности, но то, как рынок переориентировался на нее, представляет собой любопытную историю, связанную с Кубинской революцией, эмбарго, национализацией и неослабевающей страстью к сигарной индустрии.
Дореволюционная Куба
После испано-американской войны в 1898 году Испания и Соединенные Штаты подписали Парижский мирный договор. Испания согласилась уступить Пуэрто-Рико, Филиппины и Гуам Соединенным Штатам примерно за 20 миллионов долларов, и что более важно, в нашем случае Куба стала протекторатом США.
Но уже 20 мая 1902 года Куба получила независимость и стала Республикой Куба. Однако, согласно конституции Кубы, США имели право вмешиваться в кубинские дела для контроля за их финансами и международными отношениями. Примерно в это же время США арендовали печально известную военно-морскую базу в Гуантанамо-Бей.
Четыре года спустя, в 1906 году, первый президент Кубы Томас Эстрада Пальма столкнется с вооруженным восстанием из-за спорных выборов. Когда кубинская армия была разгромлена, США вмешались, оккупировав Кубу и назначив Чарльза Эдварда Магуна исполняющим обязанности губернатора на следующие три года.
Кубинские историки отмечают время пребывания Магуна у власти как начальный период правительственной коррупции в молодой стране. В 1908 году Куба снова получила самоуправление, когда Хосе Мигель Гомес был избран президентом, но США по-прежнему активно вмешивались в кубинские дела.
Во время президентства Херадо Мачадо туризм на Кубе процветал, и появилось множество отелей и ресторанов, принадлежащих американцам, которые приспособились к этому новому рынку. Когда в 1929 году на Уолл-стрит произошел крах, цены на сахар резко упали и на Кубе начались политические волнения.
Первыми выступили против правительства Мачадо студенты кубинских университетов, после чего беспорядки еще более усилились, когда работники сахарной промышленности начали всеобщие забастовки. В конце концов, восстание в армии вынудило Мачадо отправиться в изгнание в августе 1933 года, и его заменил некий Карлос Мануэль де Сеспедес-и-Кесада.
Сеспедес управлял Кубой недолго, потому что к сентябрю того же года "Восстание сержантов" во главе с Фульхенсио Батистой свергло его и учредило исполнительный комитет из пяти членов, известный как Исполнительная комиссия Временного правительства Кубы, более известная как "Пентархия 1933 года". Временным президентом Пентархии был Рамон Грау Сан Мартин, но Грау ушел в отставку в 1934 году. Это дало генералу Батисте возможность контролировать кубинскую политику в течение следующих 25 лет через марионеточных президентов. В 1940 году будет принята новая конституция Кубы, в которой будут отражены некоторые радикально прогрессивные идеи, такие как право на труд и здравоохранение.
Батиста занимал свой пост до 1944 года. Его правительство продолжало проводить крупные социальные реформы, и в это время Коммунистическая партия Кубы начала активно занимать места в Конгрессе. Конституция 1940 года предотвратила переизбрание Батисты, и в 1944 году был избран Рамон Грау Сан Мартин; в это время Батиста жил во Флориде.
Грау еще больше подорвал политическую систему Кубы, постоянно подрывая работу Кубинского национального конгресса и Верховного суда. В 1948 году к власти пришел протеже Грау Карлос Прио Сокаррас. Экономические условия при Грау и Сокаррасе обеспечили приток инвестиций на Кубу, подпитали экономику и помогли повысить уровень жизни во время их правления.
Батиста вернулся на Кубу и баллотировался в президенты в 1952 году. Потерпев поражение, он возглавил военный переворот и вернулся к власти при значительной поддержке правительства США.
Первым делом он приостановил действие Конституции 1940 года и отменил большинство свобод, установленных во время его "выхода на пенсию". Батиста также запретил Коммунистическую партию Кубы в 1952 году. С увеличением экономического разрыва между рабочими и богатыми революция была на подходе.
Кубинская революция
Народ на Кубе был настроен на восстание, и в 50-е годы различные группы пытались взять ситуацию под свой контроль. Реальное развитие это дело получило только в 1956 году, когда Фидель Кастро и 80 его сторонников высадились на Кубе с целью начать революцию.
К 1958 году "Движение 26 июля" Кастро стало ведущей революционной группой и начало получать поддержку США, введя вооруженное эмбарго против правительства Батисты. Батиста решил обойти эту проблему, закупив оружие в Доминиканской Республике. Позже в том же году повстанцы Кастро вырвались из Сьерра-Маэстры и подняли восстание против правительства Батисты.
Революционеры быстро захватили Санта-Клару, и Батиста бежал со своей семьей в Доминиканскую Республику 1 января 1959 года. Он был сослан на остров Мадейра и, наконец, в Эшторил. 8 января Кастро и его повстанцы вошли в столицу, и Мануэль Уррутиа Льео был приведен к власти в качестве временного президента.
В то время как ранее США высоко ценили Кастро и его повстанцев в надежде, что они "распространят демократию" в Латинской Америке, легализация Коммунистической партии Кастро и публичные казни сторонников Батисты привели к обострению отношений между Кубой и США.
Первый раунд закона об аграрной реформе в мае 1959 года национализировал тысячи акров сельскохозяйственных угодий, включая земли крупных американских землевладельцев, и этот шаг еще больше испортил отношения.
Так начались первые из многих санкций и запретов на торговлю между Кубой и Соединенными Штатами в период с 1960 по 1964 год.
8 февраля 1962 года Кеннеди подписал указ, который в значительной степени расширил сферу торговых ограничений Кубы, включая эмбарго на весь импорт кубинских товаров, даже если конечный продукт был произведен за пределами Кубы.
Позже в том же году, 3 августа, были приняты поправки к Закону об иностранной помощи Кубе. Месяц спустя, 7 сентября, Кеннеди в очередной раз расширил кубинское эмбарго, включив в него всю кубинскую торговлю, за исключением не субсидируемых продуктов питания и медикаментов.
Массовый исход с Кубы и сигарная промышленность
Когда на Кубе вступил в силу первый этап аграрной реформы, кубинское правительство национализировало 16 сигарных фабрик и 20 табачных складов, не считая сигаретных заводов. Без особой надежды многие производители сигар бежали с Кубы, оседая где угодно, от Маленькой Гаваны во Флориде до Африки.
Однако, прежде чем мы приступим к изучению того, как эта отрасль могла восстановиться, мы должны понять, почему кубинские сигары были так востребованы.
Особенность кубинских сигар отчасти заключается в терруаре, на котором выращивается табак. Так получилось, что почва Кубы, особенно в районе Вуэльта Абахо в самой западной части острова, богата питательными веществами, такими как магний, железо и кальций. Выращиваемый здесь табак получается естественно сладким.
Еще одна деталь того, что делает кубинские сигары такими особенными, - это жизненный опыт кубинского населения в производстве сигар. Первая кубинская фабрика по производству сигар была открыта в 1542 году, и на протяжении примерно четырех столетий Куба была единственной страной, производящей сигары Puro, полностью изготовленные из табака только из одной местности.
Проблемы, с которыми столкнулись многие бежавшие кубинские производители, оказавшиеся на положении переселенцев, были связаны с нехваткой семян и поиском нового места, которое можно назвать "домом". Кубинские производители сигар перепробовали все - от колумбийского табака до табака американского производства.
Одной из первых популярных альтернатив кубинскому табаку был камерунский табак. Этот табак, традиционно выращиваемый в Западной Африке как в Камеруне, так и в Центральноафриканской Республике, был выращен табачной монополией SEITA и продавался на ежегодном аукционе в Париже, в результате чего камерунский лист стал очень востребованным и дефицитным для новых производителей.
Еще одним местом, которое многие кубинские производители называли "домом", была Ямайка, где смесь таких брендов как Temple Hall и Palomino производили из смеси кубинского и ямайского табака.
Но именно в Центральной Америке многие нашли свое место, которое в конечном итоге через некоторое время стало доминировать в сигарной индустрии.
Даниэль Родригес был одним из пионеров, выращивавших кубинские семена в Никарагуа после бегства с Кубы. Но вначале никарагуанский табак не имел такого успеха, как гондурасский. Гондурасский табак, изначально более популярный, имел множество ограничений по объему урожая из-за отсутствия в стране развитой инфраструктуры дорог и портов.
Никарагуа вышла бы на первое место в основном из-за своего сходства с кубинской почвой, но с бОльшей сложностью из-за четырех регионов, доступных для выращивания табака. Эти четыре региона - Эстели, Кондега, Халапа и остров Ометепе, причем Ометепе наименее популярен.
Примером региональных предложений может служить табак Condega, который известен своими листьями, обладающими сладостью средней крепости, в то время как табак Халапа вэлли отличается великолепным листом в купе с пикантным ароматом.
Новые производители сигар в Никарагуа снова столкнулись с политическими проблемами. В 1979 году в Никарагуа сандинисты захватили власть и история с захватом правительством табачной промышленности снова повторилась.
США в очередной раз ввели эмбарго, поставив производителей сигар в Никарагуа перед выбором: переехать в другое место или сдаться. Некоторые возвращались в Гондурас, а другие отправлялись в другое место. Потребуется десятилетие, чтобы всё в Никарагуа наладилось, и, наконец, в марте 1990 года мир увидит, как Джордж Буш-старший полностью отменит эмбарго в отношении Никарагуа. Это побудило многих производителей сигар вернуться в регион и восстановить то, что они в очередной раз потеряли.
Одним из таких брендов был Joya de Nicaragua, один из первых, который производился из никарагуанского сырья. Производство Joya de Nicaragua было основано 29 февраля 1968 года Дж.Ф. Бермехо и Симоном Камачо как флагманский бренд Nicaragua Cigar Co., который стал первым, выпущенным на рынок по всему миру.
Однако столицей современного производства сигар станет Доминиканская Республика. Доминиканская Республика является крупнейшим в мире производителем сигар премиум-класса в наше время, затмевая Кубу по объему производства. Доминиканская Республика имела уникальное преимущество во время исхода кубинцев благодаря владельцам фабрики La Aurora S.A., крупнейшей компании страны, работавшей с 1903 года. La Aurora вела бизнес с семьей Кесада, возможно, самым известным кубинским табачным брокером, с 1930-х годов. Покупка и перепродажа сигар семьей Кесада в Доминиканской Республике помогла La Aurora S.A. быстро закрепиться в стране.
После массового распространения кубинских сигар в 1967 году Карлос Тораньо-старший отправился в Доминиканскую Республику с кубинскими семенами и начал сотрудничать с Доминиканским институтом табака, чтобы помочь в производстве табака высшего сорта. В то же время в стране в основном производился сигаретный табак.
Доминиканская Республика стала крупным производителем сигар только в 1973 году, когда правительство открыло зону свободной торговли в Сантьяго. В Сантьяго, в самом сердце долины Сибао, было достаточно табака в дополнение к многочисленной рабочей силе, которая стремилась работать за минимальную зарплату. Эти факторы помогли привлечь сигарных производителей в регион.
Хуан Соса и Мануэль Кесада объединили усилия в 1974 году для создания Manufactura de Tabacos S.A., первой сигарной фабрики в зоне свободной торговли Сантьяго. У них было достаточно табака и капитала, чтобы создать свою первую сигару. Несколько компаний приезжали в регион, чтобы начать выращивать табак, например, General Cigar в 1974 году, которая работала с правительством Доминиканы над выращиванием зеленых листьев табака Кандела.
Сигарная промышленность в Доминиканской Республике достигла расцвета с падением производства на Канарских островах в 1980-х годах. Канарские острова столкнулись с множеством проблем, связанных с трудовыми проблемами, такими как повышение заработной платы и забастовки, экономические проблемы и недостаточная привлекательность для массового рынка.
К 90-м годам Доминиканская Республика стала ведущим производителем сигар премиум-класса для Соединенных Штатов, при этом экспорт вырос примерно с шести миллионов сигар в 1977 году до 34 миллионов в 1981 году и 129 миллионов сигар в 2023 году.
В то время как Доминиканская Республика находится на пике производства сигар, Гондурас и Никарагуа стали высоко цениться и последнее время набирают обороты в объемах выращиваемого табака и его качества.