«Человечество не останется вечно на Земле, но в погоне за светом и пространством сначала робко проникнет за пределы атмосферы, а затем завоюет себе все околосолнечное пространство».
К.Э. Циолковский
12 апреля 1961 года в СССР с космодрома Байконур в 14:07 по местному времени, в 09:07 по Москве, в 06:07 по Гринвичу и 01:07 по времени Нью-Йорка на ракете-носителе был запущен космический корабль-спутник "Восток-3А" с человеком на борту. Военный летчик Юрий Гагарин стал первым человеком, который увидел нашу планету из космоса, совершил полный оборот вокруг Земли и через 108 минут после старта приземлился в 10:55 в районе города Энгельс, Саратовская область.
Космический корабль-спутник "Восток-3А" разработан в ОКБ-1 под руководством главного конструктора С.П. Королева. На орбиту Земли его вывела ракета-носитель "Восток 8К72К". Запуск произведен с площадки №1 Научно-исследовательского испытательного полигона № 5 в Тюра-Там. После 12 апреля 1961 г. это место стали называть космодромом Байконур, а площадку № 1 - "Гагаринским стартом".
Первый полет человека в космос подтвердил возможность жизни и работы за пределами земной атмосферы, но на этом его ценность и важность не заканчиваются: сам факт того, что космос перестал быть недостижимым пространством, буквально перевернул сознание людей во всем мире и стал поворотной точкой, новой страницей в летописи всего человечества и, конечно, нашего народа – космической. Пройдет совсем немного времени, и на звездные просторы шагнут представители других государств, но первым в космосе навсегда останется Юрий Алексеевич Гагарин – герой с невероятно обаятельной и открытой улыбкой и добрым взглядом, навеки оставшимися в истории.
Пожалуй, лучше главного героя о событиях апреля 1961 г. не расскажет никто: вот некоторые выдержки из воспоминаний Юрия Гагарина:
12 апреля 1961:
"Несмотря на сложную работу, я не мог не думать. Вспомнилась мама, как она в детстве целовала меня на сон грядущий в спину между лопаток. Знает ли она, где я сейчас? Сказала ли ей Валя о моем полете? А вспомнив о маме, я не мог не вспомнить о Родине. Ведь неспроста люди называют Родину матерью - она вечно жива, она бессмертна…
Приходили разные мысли, и все какие-то светлые, праздничные. Вспоминалось, как мы, мальчишки, тайком трясли яблони в колхозном саду, как накануне полета я бродил по Москве, по ее шумным, радостным улицам, как пришел на Красную площадь и долго стоял у Мавзолея. Подумал о том, что космический корабль несет идеи Ленина вокруг всей Земли. "Что делает сейчас Герман Титов?" - мелькнула мысль, и я ощутил силу и теплоту его объятий во время прощания. Ведь все, что я сейчас переживаю, придется пережить и ему".
14 апреля 1961:
"Случилось, как в хорошем романе, - мое возвращение из космоса произошло в тех самых местах, где я впервые в жизни летал на самолете. Сколько времени прошло с той поры? Всего только шесть лет. Но как изменились мерила! В этот день я летел в двести раз быстрее, в двести раз выше. В двести раз выросли советские крылья!
Ступив на твердую почву, я увидел женщину с девочкой, стоявших возле пятнистого теленка и с любопытством наблюдавших за мной. Пошел к ним. Они направились навстречу. Но чем ближе они подходили, шаги их становились медленнее. Я ведь все еще был в своем ярко-оранжевом скафандре, и его необычный вид немножечко их пугал. Ничего подобного они еще не видели".
С Днем Космонавтики, друзья! И помните: человеку подвластно все – стоит только по-настоящему захотеть!