Гигантский кальмар
Легенды о морских чудовищах, которые топят корабли и убивают моряков, появились очень давно – вероятно, с самого начала мореходства.
Рыбаки валили на монстров все несчастья: повреждённые лодки, порванные сети…
В качестве агрессоров выступали то морские змеи, то драконы, то рыбы, которые умудрялись глотать корабли целиком вместе со всем экипажем. Вот несколько примеров.
- В Библии приводится рассказ о том, как большая рыба (в официальном переводе указан кит) проглотила пророка Иону. Когда же тот покаялся и обещал исполнить волю Бога, рыба выплюнула его.
- В сказке Р. Киплинга кит проглотил потерпевшего кораблекрушение моряка, но тот перехитрил его и сумел выбраться. А чтобы кит больше никого не съел, моряк вставил ему в глотку свой плот – таким образом и появились усатые киты.
- Известный выдумщик барон Мюнхгаузен утверждал, что его и его товарищей вместе с кораблём проглотила большая рыба, в желудке которой оказались и другие корабли. Спастись удалось, вставив в пасть рыбы две самые большие мачты.
- Кстати, барона рыбы проглатывали дважды – в первый раз это произошло, когда он купался в море. И он поступил так же, как киплинговский моряк – начал кричать, прыгать и топать ногами. Спасли выдумщика итальянские моряки, которые убили рыбу, после чего барон выбрался из её пасти.
Но одними из самых популярных чудовищ были кракены – гигантские кальмары, которые обхватывали корабль щупальцами и утаскивали его на дно. Эти монстры перекочевали во многие книги, фильмы и компьютерные игры – в частности, с кракеном сражались герои франшизы «Пираты Карибского моря».
Поиски подобных чудовищ успехом не увенчались, однако учёные выяснили: гигантские кальмары действительно существуют.
Их находили:
- Выброшенными на берег;
- В желудках кашалотов (кстати, этот зубатый кит может и человека проглотить, так что история пророка Ионы не лишена оснований);
- В рыболовных сетях.
Конечно, потопить корабль гигантский кальмар не может, но вот утащить человека под воду – вполне. Существует два вида этих животных.
Антарктический глубоководный (колоссальный).
Считается, что он живёт только в одном месте – в Антарктике. Щупальца этого кальмара были впервые обнаружены в желудке убитого кашалота в 1925 году. Последующие сорок лет он никак не давал о себе знать, но в 1970 году было поймано несколько личинок колоссального кальмара.
Через девять лет наконец удалось поймать взрослую особь. Это оказалась самка, общая длина которой составляла от 5 до 6 метров. Но рекордсменом оказался кальмар, которого в 2007 году выловили новозеландские рыбаки – его длина составила 10 метров, а весил он 495 килограммов! Интересно, что он делал возле берегов Новой Зеландии?
Впрочем, учёные полагают, что антарктические глубоководные кальмары могут достигать и 14 метров в длину. Это самый тяжёлый и крупный кальмар на Земле. Присоски на его щупальцах оборудованы специальными крючьями. Как только кальмар поймал добычу, он вонзает в неё эти крючья, и жертве уже не вырваться. От щупалец гиганта могут пострадать даже кашалоты!
Как и все кальмары, он обладает жёстким хитиновым клювом, которым перемалывает и дробит свою пищу. Ловит в основном рыб и других мелких кальмаров, но легко может утащить на дно и человека. Живёт на глубине от 200 до 4000 метров, поэтому он мало изучен.
Гигантский кальмар (архиутетис)
Это самый большой кальмар в мире, хотя весит почти в два раза меньше колоссального кальмара (средний вес самца составляет 275 кг, средний вес самки – 150 кг.).
А вот длина его тела – около 16 с половиной метров!
Как и его антарктический собрат, архиутетис обладает большими глазами (их диаметр составляет 27 см, диаметр зрачка – 9 см.). С помощью них он улавливает биолюминесцентное свечение, исходящее от других подводных обитателей (это свечение довольно слабое, и человек его уловить не сможет).
А вот крючьев на присосках щупалец у этого кальмара нет. Вместо них –специальные острые кольца, которыми он удерживает несчастную жертву.