Согласно новому исследованию, микропластик впервые был обнаружен в исторических образцах почвы. Ученые обнаружили микропластик в почвенных отложениях на глубине более семи метров под землей, которые образовались в первом или втором веке нашей эры и были раскопаны в 1980-х годах, говорится в заявлении группы ученых под руководством исследователей из Йоркского университета (Великобритания).
В общей сложности исследование выявило 16 различных типов микропластиковых полимеров в современных и архивных образцах почвы.
Микропластик — это крошечные кусочки полимеров размером не более пяти миллиметров — примерно как одно кунжутное семечко, которые образуются, когда более крупные пластики разрушаются, либо химически разлагаясь, либо физически распадаясь на мелкие кусочки. По словам исследователей, они также широко использовались в некоторых косметических продуктах примерно до 2020 года.
Влияние микропластика на окружающую среду и здоровье человека вызывает опасения, но последнее исследование также предполагает, что он может заставить изменить всю сферу археологии. Загрязнение микропластиком может поставить под угрозу научную ценность останков.
«Это важный момент, подтверждающий то, чего мы и ожидали: то, что раньше считалось нетронутыми археологическими отложениями, созревшими для исследования, на самом деле загрязнено пластиком, и это касается отложений, отобранных и хранившихся в конце 1980-х годов», - сказал Джон Шофилд, профессор и директор исследований на факультете археологии Йоркского университета.
«Мы знакомы с пластиком в океанах и реках. Но здесь мы видим, что наше историческое наследие включает в себя токсичные элементы. В какой степени это загрязнение ставит под угрозу доказательную ценность этих отложений и их национальное значение - вот что мы попытаемся выяснить дальше».
Дэвид Дженнингс, исполнительный директор York Archaeology, объяснил, почему загрязнение микропластиком вызывает такую озабоченность.
«Наши наиболее хорошо сохранившиеся останки - например, находки викингов в Коппергейте (город Йорк) - находились в постоянной анаэробной заболоченной среде более 1000 лет, что невероятно хорошо сохранило органические материалы», - сказал он в своем заявлении.
«Присутствие микропластика может и будет изменять химический состав почвы, потенциально привнося в нее элементы, которые приведут к разложению органических останков. Если это так, то сохранение археологии на местах может оказаться нецелесообразным».
Исследование было опубликовано в журнале Science of the Total Environment.