Военный губернатор Владивостока контр-адмирал А.Ф. Фельдгаузен утвердил 18 апреля 1884 г. предложенный ему за 45-ю подписями учредителей устав Общества изучения Амурского края, – сообщают «Вести: Приморье» со ссылкой на «Энциклопедию Приморья».
И уже летом того же года учитель мужской прогимназии В.П. Маргаритов занялся раскопками древних поселений на полуострове Янковского. А первый председатель Общества – глава местного Переселенческого управления Ф.Ф. Буссе – исследованием средневековых могильников и городища в селе Никольском.
Сегодня большинство историков стесняются называть ОИАК «научной организацией», предпочитая термин «научно-общественная». И строго говоря, так оно и есть, ведь абсолютное большинство активных членов Общества не были профессиональными учеными. Тем не менее, многие исследования, которые они вели, их открытия, которые они совершали, руководствуясь девизом общества «Бескорыстный труд», имели истинно научную и еще более того – социальную ценность.
Музей и библиотека Общества, начинавшиеся с двух кабинетов в мужской прогимназии, стараниями его членов превратились со временем в собрания ценнейших экспонатов, документов и книг (гл. «Старейший музей» и «Старейшая библиотека»). В 1890 г. они переедут в собственное здание ОИАК в центре города, построенное на пожертвования.
С 1896 г. членами Общества собираются и систематизируются сведения о наводнениях и засухах, создается морская биологическая и гидрологическая станции, ботанический сад.
В короткой статье невозможно перечислить даже самых известных членов ОИАК. Бесспорно одно: во все времена ими были самые достойные люди края, кто не жалел ни денег, ни времени, ни сил на создание общественного блага. Предприниматели и меценаты: Я.Л. Семенов, М.Г. Шевелев, А.Д. Старцев, М.И. Янковский, шкипер Ф.К. Гек, лесничий Н.А. Пальчевский, учитель С.Н. Брайловский, бывшие политзаключенные Л.Я. Штернберг и Б.О. Пилсудский, востоковеды В.Ф. Михайловский, Г.Ц. Цыбиков, журналисты В.А. Панов, Н.П. Матвеев, исследователи И.А. Лопатин, Н.М. Пржевальский, В.К. Арсеньев… А также те, от чьих решений зависела порой сама судьба нашего города и края: морской министр И.А. Шестаков, князь Л.А. Кропоткин, известный ученый и гражданский генерал-губернатор Н.Л. Гондатти…
В советское время имущество ОИАК было национализировано. От него отделили музей, который сегодня мы знаем как Музей истории Дальнего Востока имени В.К. Арсеньева, трижды власти меняли Обществу название, пока в 1992 г. не вернулось прежнее. Тем не менее, за 140 лет увидели свет 48 томов «Записок ОИАК», и сегодня Приморское отделение Русского географического общества – Общество изучения Амурского края насчитывает более 500 действительных членов, 4 местных отделения, а также 16 клубов и секций по всему краю. Оно единственное из всех филиалов РГО имеет свое собственное наименование. И, по-прежнему, двери его открыты для сограждан любознательных и неравнодушных.
140-летие Общества будет отмечено юбилейной научной конференцией, которая пройдет 26 апреля в Петровском зале Дома офицеров Тихоокеанского флота во Владивостоке.
К конференции Обществом приурочено еще одно нерядовое событие: ему будет передана уникальная коллекция фотографий с изображениями зданий торгового дома «Кунст и Альберс» и панорамами Владивостока конца XIX - начала XX веков, приобретенная уроженцем Владивостока Максимом Р. на аукционе в Дюссельдорфе в 2022 году. Как процитировал дарителя сайт ОИАК: «Люди, которые родились и выросли во Владивостоке, и где бы они не жили, всегда будут помнить и любить этот город». Воистину так!
