Я познакомилась с Ромой, когда мне уже стукнуло двадцать восемь. Все подруги были давно замужем, кто-то даже успел обзавестись детьми – только я всё ходила, как говорится, в девках. Подруги шутливо подгоняли меня, пугая одинокой пустой квартирой и старостью с кошками. Меня, впрочем, не особенно сильно пугал такой расклад, напротив, даже казался привлекательным. А что? У меня хорошая работа с высоким доходом, своё жильё, машина. Что ещё нужно?
Поэтому замуж ходить я не планировала. С Ромой отношения завязала скорее со скуки.Мы просто встречались, наслаждались обществом друг друга, легко и непринуждённо проводя время. Я сама не заметила, как меня стало тянуть к Роману.
Рома родился и вырос в деревне, в городе поселился сравнительно недавно – взял в кредит небольшую однушку в спальном районе. Я приходила к нему всего один раз, но долго мы там не задержались – торопились в кино, сеанс должен был вот-вот начаться. А после, как обычно, поехали ко мне.
- Тань, ты бы присмотрелась к своему кавалеру повнимательнее, - сказала как-то раз мама. – Ходит к тебе, ест да пьёт за твой счёт, но ничего не приносит.
- Ой, мам, - поморщилась я. – Мы же не муж и жена, чтоб общий бюджет делать. К тому же, он ипотеку выплачивает, а ты сама знаешь, каково это.
Однажды Рома пригласил меня в свою родную деревню – его сестра Аня выходила замуж.
- Посмотришь дом, - с улыбкой говорил Рома. – Где я вырос. Да и с роднёй моей, наконец, познакомишься.
С подарком я решила не заморачиваться, просто положила в конверт несколько пятитысячных купюр. И едва мы только приехали, Ромина мама, Алина Валерьевна, в лоб спросила:
- Что дарить будешь, Танечка?
И, узнав про деньги, потребовала конверт: мол, растрат много на праздник, сейчас нужны.
Ани дома не было – ушла на девичник с подругами. Я нехотя отдала конверт, не стала спорить. Не мой дом – не мои порядки. Уж, наверное, Алина Валерьевна расскажет дочери про подарок.
Свадьбу решили отмечать на улице – расставили во дворе столы ,застелили белыми скатертями. Утром Алина Валерьевна бесцеремонно разбудила меня, потормошив за плечо:
- Вставай. Будешь помогать готовить и на столы накрывать. Готовить-то хоть умеешь?
- Умею, - сонно ответила я, не успев удивиться.
- Ну так и давай, сползай с постели. Произведи на меня, так сказать, впечатление.
Рома мирно сопел в подушку. Я встала, наскоро умылась и почистила зубы заранее купленной щёткой. Ничего не понятно: приехала в гости на свадьбу, а меня к организации привлекают! Прошла на кухню, где Алина Валерьевна уже вовсю крутилась у плиты. Увидев меня, она тут же передала бразды правления в мои руки, а себе присвоила чин командирши. В итоге я целый день бегала туда-сюда: нарезала, мешала, расставляла тарелки, мыла посуду…
Когда собрались гости, вздохнула с облегчением – ну хоть теперь-то она оставит меня в покое? Но нет. Теперь я стала официанткой и носилась в дом и обратно с подносами, блюдами, салфетками, кувшинами и бутылками. И к концу свадьбы вымоталась так, что едва донесла голову до подушки.
Утром на кухне меня встретила недовольная Алина Валерьевна.
- Ты вчера вырубилась и мне пришлось одной всё убирать, - навесила она на меня вину. – Некрасиво получилось!
- Я, вообще-то, на свадьбу приехала, - резонно заметила я. – А не готовить на целую ораву людей!
Алина Валерьевна сощурилась:
- Хочешь войти в нашу семью? Тогда знай: у нас лежебок не любят! Мне ленивая невестка и даром не нужна!
- А где Рома? – Я намеренно проигнорировала её выпад.
- На речку с гостями ушёл.
- А почему меня не взял?
- А что тебе там делать-то? – усмехнулась Алина Валерьевна. – С молодёжью-то? Да и не знаешь ты там никого. Сейчас будем обед готовить, ещё гости должны прийти.
- Не буду я ничего готовить! – возмутилась я.
- Что значит, не будешь? – опешила Алина Валерьевна. – А зачем ты сюда приехала тогда? Мне ленивые невестки не нужны, - поджав губы, повторила она.
- Ну и хорошо. – Я сладко потянулась, зевнула, наигранно мило улыбнулась: – Не нужны, так не нужны. Что уж тут поделать. Я тогда в комнату пойду в комнату. Лениться буду.
Под недовольным взглядом Алины Валерьевны нарочито медленно встала и ушла в спальню, открыла книгу на телефоне. Минут через десять вернулся Рома – я даже полглавы не успела прочитать.
- Ты почему меня бросил одну? – спросила я, оторвавшись от экрана.
Он через голову снял толстовку, бросил её на спинку кресла.
- А маме кто будет помогать?
- А почему я-то?! – ошарашенно спросила я. – Свадьба, значит, у Ани, а помогать должна почему-то я? А я думала, что я гость!
- Ну не Аня же должна на свою свадьбу у плиты стоять! – возмущённо воскликнул Рома.
В дверях показалась Аня. По всей видимости, она слышала весь наш разговор, потому что сказала, брезгливо поморщившись:
- Вот именно! Мало того что без подарка припёрлась, ещё и помощи от тебя никакой. И зачем ты тут тогда? Для украшения?
- Как это без подарка? – опешила я. – Я вам двадцать тысяч в конверте подарила. Твоя мама вчера ещё забрала. Она тебе ничего не сказала?..
- Да? – послышался из-за двери удивлённый голос Аниного жениха. – Тёща дорогая! А где, собственно, деньги?..
- Не твоё дело! – ответила с кухни Алина Валерьевна. – Я их на продукты потратила.
- На какие продукты? – взвился жених. – Всю свадьбу мои родители оплатили. А от вашей семьи вообще ничего не подарено, никаких вложений! Даже платье и букет невесты – и то я на свои купил!
Алина Валерьевна вышла из кухни. Она походила на фурию, готовую вот-вот начать метать молнии – ноздри трепетали, глаза полыхали праведной яростью.
- Я вчера весь день у плиты стояла, столы вам накрывала, сервировала! – кричала она. – Убирала потом полночи после вас и ваших гостей! Вам ещё и мало?
- Что вы там готовили? – рассвирепел жених. – Что готовили-то? Все основные блюда были из ресторана заказаны! Да и Таня вам помогала! Возвращайте деньги сейчас же!
- Ничего мы не вернём! – вклинился Рома. – Это за услуги! Мы, между прочим, дом предоставили!
- А ваша дочь что, замуж не выходила? – крикнул жених. – Я один тут, что ли, гвоздь программы?
Атмосфера заметно накалилась. Я, послушав их перепалку некоторое время, под шумок быстро собрала свою сумку и выскользнула за дверь, пока они пытались разобраться, кто прав, кто виноват и предъявляли друг другу взаимные претензии. Моего ухода никто не заметил.
Рома заметил мою пропажу, когда я уже была на полпути к дому. Позвонил, деловито осведомился, куда я вдруг подевалась.
- Тебя мама ищет. Ей помощь нужна.
- Пусть твоя мама на себя рассчитывает. И ты тоже. Помощи от меня не ждите, я вам не крепостная холопка. И вообще, я домой уехала.
- Как это? – не понял Рома. – Куда ты намылилась, Таня, ты в своём уме?! У нас же ещё завтра гости будут! Во-первых, кто маме поможет, а во-вторых, что я им скажу? Все уже в курсе, что я невесту привёз!
- Скажи, что невеста сбежала, - рассмеялась я и бросила трубку.
Приехав домой, я с удовольствием приняла душ, заварила себе крепкий, ароматный ягодный чай и набрала мамин номер, рассказала ей всё- от начала до конца. Хохотали мы от души.
- Хорошо, что я всё это до свадьбы увидела, - отсмеявшись, сказала я. – Ну и семейка! Бесплатную прислугу в моём лице захотели!
- А я же говорила, - шутливо поддела меня мама.