Зоологи из Индии обнаружили, что взрослые гульманы, адаптировавшиеся к городским условиям и ведущие наземный образ жизни, чаще используют левую руку, вытаскивая лакомство из бутылки. Это может говорить о том, что переход от древесного к наземному образу жизни не меняет латерализацию конечностей у этого вида приматов, или о том, что они все еще сохраняют свою наследственную склонность чаще использовать левую руку при выполнении различных задач. Исследование опубликовано в Animal Behaviour.
Левшами и правшами бывают не только люди — у других животных тоже обнаруживается латерализация конечностей. Так, например, ранние эксперименты показали, что шимпанзе (Pan troglodytes), бонобо (Pan paniscus) и гориллы (Gorilla gorilla beringei и Gorilla gorilla gorilla) в основном правши, а орангутаны (Pongo pygmaeus) и рокселлановы ринопитеки (Rhinovithecus roxelana) — левши. Это может объясняться теорией постурального происхождения (postural origin theory), которую в 1987 году предложил Питер Макнейледж (Peter MacNeilage). Она гласит, что древесные приматы чаще всего используют правую руку для опоры, а левую — для выполнения тех или иных задач, но, переходя к наземному образу жизни, начинают использовать для выполнения задач правую.
Чтобы проверить эту теорию, Акаш Дутта (Akash Dutta) из Калькуттского университета и его коллеги провели эксперименты с гульманами (Semnopithecus entellus), или лангурами, живущими в Дакшинешваре (Западная Бенгалия). Это городской ландшафт, большая часть площади которого занята антропогенными постройками. В отличие от гульманов из менее городских районов, обезьяны в Дакшинешваре ведут преимущественно наземный образ жизни и питаются тем, что предложат им жители (в Индии гульманы почитаются как священные).
С августа 2021 года по июль 2022 года ученые провели около 200 испытаний с 27 обезьянами разных полов и возрастов (за исключением младенцев, зависящих от матерей). Каждому испытуемому время от времени экспериментатор протягивал прозрачную бутылку, внутри которой лежала булочка — одно из любимых лакомств гульманов. Сначала обезьяна должна был взять бутылку из рук экспериментатора, а затем — достать оттуда приманку. Ученые следили за тем, как именно гульманы делают это и выполняют ли они то или иное действие преимущественно одной из рук.
В 53 процентах успешных испытаний гульманы чаще держали бутылку в правой руке, а булочку вынимали левой, в 27 процентах — наоборот, а в оставшихся 20 процентах чередовали руки. Большинство взрослых обезьян предпочитали доставать булочку левой рукой, то есть, по всей видимости, были левшами, однако молодые особи подобных предпочтений не проявляли и пользовались двумя руками одинаково часто. Это указывало на то, что предпочтение рук у гульманов проявляется с возрастом. Полученные результаты согласуются с результатами недавнего исследования, проведенного с гульманами в неволе — тогда ученые тоже обнаружили у этих приматов склонность к леворукости. Однако другое более раннее исследование со стаей гульманов в Непале не выявило у них никаких предпочтений.
Опираясь на теорию постурального происхождения, авторы ожидали, что гульманы, приспособившиеся к наземному образу жизни в городских условиях, будут преимущественно правшами — однако наблюдалось обратное. Впрочем, отвергать теорию авторы не спешат: в Дакшинешваре гульманы живут около 165 лет, и не исключено, что за это время они просто не успели стать праворукими, а вместо этого пока сохраняют свою наследственную склонность использовать левую руку для выполнения тех или иных задач. Чтобы разобраться в этом вопросе и сделать окончательные выводы по поводу латерализации у этого вида обезьян, необходимо будет провести исследования с обезьянами, которые проживают в разных районах — не только городских — и ведут как наземный, так и древесный образ жизни.
Ранее ученые обнаружили, что наличие доминирующей лапы у обыкновенных фазанов снижает их выживаемость: птицы с такой особенностью, выросшие в неволе и затем выпущенные в естественную среду, погибали раньше, чем их сородичи без выраженной латерализации.