На фотографии представлен 17-сантиметровый зуб акулы-мегалодона, обнаруженный на побережье Северной Каролины / США в 2020 году. Мегалодон является видом вымерших акул из семейства отодонтидов. Такие акулы существовали на Земле около 3-х миллионов лет назад. Голова древней акулы могла достигать более 4,5 метров в длину.
Мегалодон питался практически всем тем, что встречалось у него на пути. Ископаемых останков в виде скелетов, гигантские акулы хищники после себя не оставили. Учёные предполагают, что мегалодон привычных костей не имел. Его скелет состоял преимущественно из хрящей, которые впоследствии растворились, так и не успев превратиться в ископаемые окаменелости. Но зато прекрасно сохранились такие древние артефакты, как зубы мегалодонов, которые встречаются в настоящее время.
Возможно ли существование акулы-мегалодона в наше время?
Один из специалистов в области изучения белых акул, американец по имени Ричард Эллис, выдвигает гипотезу о том, что мегалодон может существовать и в наше время. По его мнению, все эти найденные зубы гигантской акулы, которые до сих пор достают со дна океана и находят на побережье, - это вовсе не ископаемые останки. Эти зубы могли быть сброшены ныне живущими мегалодонами. Зубы, которые выпали у них от старости. Как и у крупных современных акул, на месте выпавшего зуба вырастает новый.
Про акул-мегалодонов ходят множество легенд, которые по большей части распространяются рыбаками.
По одному из рассказов: в 1963 году на побережье Австралии, недалеко от острова Брутон, гигантским подводным монстром было атаковано рыбацкое судно. В результате такой встряски гигантское существо проглотило несколько трехметровых садков с лангустами, которые висели за бортом. Рыбаки говорили, что громадная рыба, явившаяся перед ними, имела длину около 40 метров.
Мегалодон был одним из самых больших водных существ всех времён. О точных размерах этой гигантской акулы судить трудно, но исследование ископаемых остатков, представленных большим количеством зубов и некоторых окаменелых позвонков, показывает, что эта акула действительно была гигантских размеров, достигая, по разным оценкам, длины до 35 метров, и имела вес от 45 до 60 тонн.
Таким образом, мегалодон входил в ряд самых крупных водных хищников за всю историю нашей планеты. Учёные считают, что сила укуса акулы-мегалодона достигала 16 тонн.