Темные коридоры подземного госпиталя Муруса не предвещали ничего доброго в это утро. После ежедневного брифинга, на котором полицейские рассказали про находки "предков", но умолчали про "жителей пещер", Илья и Брайан получили задание – найти и доставить кузнеца Фугата.
- Кажется, нам не избежать этого утреннего похода в госпиталь, – с грустной усмешкой заметил Брайан, надевая тяжелую куртку.
- Да уж, веселее начала дня трудно себе представить, – ответил Илья, его коллега, в который раз убеждаясь, что в темных лабиринтах подземного мира нет места солнцу и его теплу.
Подойдя к регистратуре, они предъявили свои жетоны полицейских Муруса. Женщина за стойкой, ношеная заботами и нескончаемым потоком посетителей, взглянула на них сквозь стекла очков.
- Мы пришли за Фугатом, кузнецом. Нас информировали, что его можно уже выписывать, – решительно заявил Илья.
Проведя взглядом по монитору, женщина нажала несколько клавиш и покачала головой.
- Фугата здесь нет. Его выписали вчера утром. По закону, он обязан был покинуть госпиталь сразу после этого.
Лицо Брайана нахмурилось.
- Выписали? Но кто-нибудь видел, куда он пошел после?
- Я не могу знать этого. Выписанные пациенты вольны идти, куда им угодно, мистер.
- Илья, мы должны найти его. Этот кузнец может навредить себе или кому-то еще, - сказал Брайан, беспокойно вздохнув.
- Брайан, а ты не забыл про браслет?
Брайан от неожиданности уставился на Илью.
- Какой еще браслет?
- На ноге Фугата, помнишь? Ты же настоял, чтобы ему я установил браслет для отслеживания его местоположения. Я не верю, что ты об этом забыл!
Лицо Брайана осветилось пониманием.
- Ах, черт, точно! Я совсем выкинул это из головы. Благодарю, Илья, что напомнил.
Брайан тут же вытащил свой служебный телефон.
- Нам нужно получить доступ к данным от браслета. Может быть, он уже где-то рядом. Быстро, позвоните в службу безопасности, - приказал Брайан, начиная понимать серьезность ситуации.
Илья набрал номер службы безопасности и попросил информацию о последнем местоположении Фугаты. Буквально через минуту поступило сообщение с координатами кузнеца.
- Смотри... вот он. Кажется, мы можем точно отследить, куда направился Фугат после выписки.
Илья подошел поближе, чтобы взглянуть на экран.
- Ну что, куда наш беглец отправился? – спросил он.
- Похоже, он направился прямиком в старый промышленный район. Это не выглядит как место, куда обычно идут только что выписанные из госпиталя пациенты, – с сарказмом отметил Брайан.
- Тогда нам туда. Пожалуй, пора поговорить с Фугатом лично, – твердо сказал Илья.
Илья и Брайан с трудом пробирались через запутанные улочки старого промышленного района. Заброшенные здания стояли вокруг них, как молчаливые стражи прошлого. С наступлением вечера тишину нарушал лишь гул работающего оборудования из редких догорающих огней заводов, не остановившихся перед лицом времени.
— Ты уверен, что именно сюда направился Фугат? — повторно уточнил Брайан, укрепляя веру в их миссию.
— Да, последний сигнал его телефона указывал именно на этот район, — настаивал Илья, разглядывая окрестности через линзу фонарика.
Поиски привели их к старому, но еще работающему заводу. Взгляды обоих полицейских пересеклись, когда они подошли к воротам. Несмотря на поздний час, отсвет огня и гул молота долетали из открытой двери кузницы.
Опасливо, но с решимостью в сердце, они вошли внутрь. Перед ними предстала сцена из другого времени: мужчина в загрязненном кожаном фартуке, с силою и мастерством обращался с металлом на наковальне. Рядом стоял человек, которого они искали – Фугат.
— Ты должно быть Талор, — неопределенно начал Илья, стараясь приспособиться к внезапной встрече. Его голос заглушала работа кузни.
Мужчина остановился и повернулся к ним, вытирая руки о фартук.
— А кто спрашивает? — его голос был глубоким и уверенным.
— Мы из полиции. Нам нужно поговорить с вашим... гостем? — Брайан кивнул в сторону Фугата.
Талор на миг изучил обоих мужчин, прежде чем кивнул в сторону угла, приглашая их дальше в кузницу. Фугат, казавшийся сначала настороженным, слегка расслабился при виде знакомых лиц.
— Я знал, что вы придёте, — начал Фугата, отрывая взгляд от предмета, над которым работал. — Я не сбежал, просто... мне нужно было время понять некоторые вещи. Я нашел у Талора не только убежище, но и новую цель.
Талор подтвердил кивком:
— Фугат талантлив. У него руки растут оттуда, откуда нужно. Мне нужен был достойный ученик, кому передать свои знания.
Илья и Брайан обменялись взглядами. Они ожидали множества вещей, но увиденное и услышанное сбивало с толку.
- Фугат, вы арестованы за побег из госпиталя, - сказал Илья, приближаясь к кузнецу.
Фугат повернулся к ним, их взгляды встретились. Он не выказывал страха, скорее наоборот, из его глаз читалась решимость.
- И куда вы меня отведете? В участок? - начал Фугат, вытирая руки от сажи.
- Фугат, понимаешь, ты первый, кто прибыл к нам из другого города, мы с этим не сталкивались и мы, да и правительство города, не знает, что дальше делать, пойми это, - ответил на вопрос кузнеца Брайан и дотронувшись до руки Ильи, попросил его сесть на место и не вызывать панику.
Талор, сидя на стуле, посмотрел на Фугата, а после на полицейских.
- Фугат, ты бывал на поверхности? - задав неожиданный вопрос, хозяин кузницы обернулся на Фугата.
- Нет, этим у нас занимаются специально обученные люди.
- Ясно, иначе бы я предложил показать нам дорогу находясь на поверхности.
- Талор, ты забыл? На поверхность сейчас запрещено подниматься. Даже разведчики перестали туда ходить.
- Илья, что там происходит? Почему такая строгость с подъемом на поверхность? - спросил Фугат.
- Радиационный уровень на поверхности недавно значительно повысился. Разведчики, отправленные туда, уже через несколько часов заболели и погибли, - ответил Илья.
- Вот почему закрыт проход на поверхность, Фугат. Опасно там сейчас, - добавил Брайан.
- Не знаешь, сколько это продлится? - спросил Талор.
- Пока невозможно сказать. Учёные сообщают, что нужно время, чтобы радиация спала до безопасного уровня. Могут пройти недели, а то и месяцы, - ответил Брайан.
- Мы понимаем вашу заботу, Талор. Но безопасность всех жителей подземного города важнее. Поверьте, как только уровень радиации упадёт, вы сразу об этом узнаете, - добавил Илья.
Кузница была наполнена удивительно технологичным оборудованием для подземного завода - роботы сбоку, сверкающие отблески сварочных машин, и запутанные провода, простирающиеся по всей комнате.
- Фугат, расскажи нам о цели города Алтум, - начал Брайан, настороженно вглядываясь в глаза кузнеца.
Фугат говорил о высоких идеалах и стремлении к более справедливому миру, о технологиях и науке, которые могут изменить будущее. Его слова были наполнены страстью и убеждением.
Илья наблюдал за ним, задумчиво скрестив руки на груди.
- Ты уверен, что это не просто мечты? - спросил он.
Внезапно, передние двери кузницы распахнулись, и в комнату ворвался отряд полицейских, готовых отвести Фугата в участок. Брайан и Илья обменялись быстрым взглядом, зная, что им предстоит отчитываться перед начальством.
Талор моментально встал со своего места за столом, его глаза наполнились неподдельным удивлением и недоумением. Стук каблуков полицейских ботинок разносился по всему помещению, и все остальные работники завода замирали на своих местах, словно замерзшие статуи.
- Что происходит? - спросил Талор, не скрывая беспокойства в своем голосе.
- Чем я могу помочь? - сказал он спокойно, но с ноткой настороженности.
- Мы знаем, Фугат, что вы последнее время проводили сомнительные сделки с нашими врагами из оппозиционной группировки "Деимоса". Вам придется ответить за свои действия в участке - сурово заявил майор полиции, не отводя глаз от подозреваемого.
- Нет, что за бред? Меня нашли в туннели, я из Алтума - встрепенулся Фугат, пытаясь доказать свою невиновность.
Талор вышел вперед, попытавшись разрешить ситуацию.
- Погодите, офицеры. Фугат - кузнец, самый настоящий. - сказал он, пытаясь уладить конфликт.
Но полицейские были настойчивы.
- Извините, Талор, но мы действуем по приказу начальства. Фугату придется идти с нами - решительно заявил майор, подняв руку, чтобы сделать арест.
Фугат оказался врасплох, не понимая, что происходит. Талор понял, что сейчас не время для объяснений, и сделал шаг вперед.
- Подождите! Если вы заберете Фугата, вы оставите мой завод без мастера. Разрешите мне за него ответить перед судом? - умоляюще сказал он, блеснув глазами.
- Почему ты за меня вступился, Талор? - шепнул Фугат, его голос пропел смешанным чувством благодарности и недоумения.
Талор оглянулся на Фугата, слегка улыбнувшись. В его глазах читалась сострадательность и определенная доля загадочности.
- У меня есть связи в суде, которые могут помочь тебе, - шепнул Талор, продолжая идти рядом с ним.