Пять лет назад были представлены первые доказательства существования сверхмассивных черных дыр в большинстве галактик. Эти объекты, предсказанные общей теорией относительности Альберта Эйнштейна, характеризуются горизонтом событий, за который ничто не может попасть, даже свет.
Черные дыры формируются при слиянии крупных звезд или коллапсе газовых облаков. Существует гипотеза о наличии первичных черных дыр уже при рождении Вселенной.
Советский астрофизик Иосиф Шкловский в 1975 году предположил, что в центре Млечного Пути весть черная дыра, а гипотеза подтвердилась с двукратной ошибкой в оценке ее массы. В 2020 году за подтверждение существования черных дыр Нобелевскую премию получили три ученых, пишет РИА Новости.
Для прямого наблюдения черных дыр требуются мощные инструменты. Российский радиотелескоп «Радиоастрон», запущенный в 2011 году, совместно с другими радиообсерваториями образовал крупнейший интерферометр с длинной базой. Телескоп горизонта событий (ТГС) также используется для наблюдений за черными дырами. В 2019-м ученые заявили о восстановлении изображения сверхмассивной черной дыры M87* в галактике M87. В 2022 году были представлены очень усредненные изображения центра Млечного Пути.
Оранжевые кольца на снимках ТГС, напоминающие око Саурона из «Властелина колец», теперь стали известны всему миру. Размеры и форма этих колец точно предсказаны общей теорией относительности. Раньше астрономы только наблюдали движение звезд вокруг невидимого объекта в центре Млечного Пути, а теперь видят его. Темное пятно в центре — это тень черной дыры, откуда не идет свет, окруженная ярким кольцом излучения, вызванного гравитационными силами.
Теперь ученые смогут лучше понять физику галактических центров, включая магнитные поля вокруг черных дыр. В 2021 году было опубликовано изображение магнитосферы M87, а недавно — Млечного Пути.
Изображения магнитных полей могут объяснить, как черные дыры стягивают к себе вещество и выбрасывают его в виде джетов — струй энергии с релятивистскими скоростями. Пока непонятно, как именно появляются эти джеты, но изображения магнитных полей дают подсказку.
Джеты из центра M87 распространяются на 5 тысяч световых лет, что превышает размеры галактики. Изображения магнитосферы вокруг M87* и Стрельца А* очень похожи, что указывает на близость процессов, происходящих там, в том числе формирование джетов.
Ранее профессор Дункан Агню предупредил, что через пять лет на Земле возникнет «дыры во времени».