Четверть века назад семьдесят две жизни, из них четырнадцать – детских унёс самолёт-тяжеловес «Руслан».
120-тонный Ан-124 «Руслан» при падении зацепил жилую многоэтажку и соседний детский дом маленького городка авиастроителей под Иркутском. Рухнул он практически на взлёте, в субботний день 6 декабря 1997 года. Разломившийся пополам авиа-богатырь унес 72 жизни на борту и на земле.
Многие люди погибли не от удара или обрушения зданий, а в результате пожара. От удара авиационное топливо выплеснулось (объём равен двум железнодорожным цистернам), пожар вспыхнул стремительно и с огромной разрушающей силой.
По рассказам пожарных, прибывших на место происшествия, люди вспыхивали как факелы и сгорали мгновенно.
«В момент катастрофы в квартире пострадавшего жилого дома № 45 находился младший брат нашего сотрудника, который сидел за столом и делал уроки. Мы застали его в этой позе в сгоревшей квартире. Мальчик ничего не успел понять, даже вскочить», поделился ужасающими подробностями подполковник внутренней службы, замначальника 2-го отряда противопожарной службы Иркутска Игорь Уткин.
Подобные воспоминания на всю жизнь зацепились в памяти местных жителей. Так, одна из жительниц городка авиастроителей Наталья Пушкарева рассказала журналистам, как один из её друзей погиб в своей квартире вместе с ребенком. По её словам, спасатели нашли их в кресле, сидящими в обнимку.
Пожар тушили полтора суток, а после подсчитали потери и ужаснулись: во время катастрофы и пожара погибло 72 человека: 23 члена экипажа и 49 иркутян, в том числе 14 детей.
Сейчас восстановленный детский дом работает и живёт благополучно, а жилой дом № 45 снесли (восстанавливать было нечего. На его месте стоит теперь храм Рождества Христова.