Дело в том, что их окно для победы закрыто. Или стремительно закрывается, по крайней мере.
И, конечно, нельзя отрицать, что время непобедимо в эпоху ограничения зарплат, хотя "Вашингтон Кэпиталз" и "Питтсбург Пингвинз" могут поспорить.
Но "Болтс" еще не готовы идти в перестройку после стольки лет доминирования.
Показатель 11-2-1 с 1 марта укрепил позиции "Лайтнинг" в плей-офф, а внутри команды укрепилась уверенность в том, что они по-прежнему входят в число элитных команд НХЛ и рассчитывают на "глубокий" плей-офф.
С середины сезона, 8 января, "Тампа" занимают третье место в НХЛ по проценту набранных очков (.714), уступая только "Каролине Харрикейнз" (.722) и "Даллас Старз" (.737).
Во-первых, вернулся "Большой кот". Звездный вратарь Андрей Василевский испытывал трудности после возвращения после операции на спине в начале этого сезона, но с 1 января он лидирует в НХЛ по количеству побед (21).
Никита Кучеров проводит впечатляющий сезон, достойный "Харт Трофи". Брэйден Пойнт во второй половине сезона вышел на новый уровень.
Чемпионский костяк снова делает свое дело.
"Они - команда с чемпионской родословной сверху донизу", - сказал генеральный менеджер "Торонто Мэйпл Лифс" Брэд Треливинг. "У них есть чемпионские стандарты и привычки, а также четкое понимание того, какой уровень требуется, когда календарь переходит на апрель и далее. Они просто знают, как побеждать, когда это важнее всего, а это очень сильная черта".
и еще:
"Помимо огромного таланта, у них есть чемпионский опыт, позволяющий понять все нюансы каждой ситуации. Они понимают приливы и отливы импульса и обладают элитным знанием игрового мастерства, необходимого в игре. У них есть заработанные мозоли, образовавшиеся в результате чемпионских побед".
Вопрос, по крайней мере для меня, заключается в том, хватит ли у "Молний" глубины, чтобы пройти четыре раунда.
За последние несколько лет состав команды поддержки сильно изменился. Из состава обладателей Кубка Стэнли 2019-20 годов исчезли Ондржей Палат, Янни Гурде, Блейк Колман, Алекс Киллорн, Барклай Гудроу, Райан МакДона и Люк Шенн, а также другие игроки.
Главный тренер "Молний" Джон Купер заметил, что в спортзале команды висит фотография с игры на открытом воздухе в Нэшвилле в феврале 2022 года, и "из 23 парней (на этой фотографии) осталось только восемь".
"Это было два года назад", - сказал Купер. "Здесь есть хороший костяк, но есть и много новых ребят. Знаете, иногда требуется время, чтобы ребята сработались. Но я точно знаю, что когда нужно было начинать, эти ребята включались в работу".
"Нам еще предстоит поработать (чтобы занять место в плей-офф), в этом нет сомнений. Но мне нравится то, что они сделали за последний месяц".
Можно утверждать, что Купер действительно работает с этой командой как элитный тренер, объединяя всех новых игроков с основным составом, и теперь команда выглядит готовой к плей-офф. Однако я сомневаюсь, что он получит много голосов за премию Джека Адамса. Люди просто принимают это как должное.
Но Куперу и его штабу пришлось снова приводить команду в порядок, особенно в обороне.
Оборонительная зона была главной проблемой весь год, но в последнее время им удалось навести порядок: они пропускают всего 2,1 ожидаемых гола против 60 шайб при игре в формате "пять на пять". Это третий лучший показатель в лиге. В сочетании с игрой в меньшинстве, "Молнии" снова выглядят как оборонительный оплот.
Снова ставка на оборону? Да, это может заставить несколько команд Восточной конференции понервничать.
Нам нужно было кое-что исправить", - сказал капитан Стивен Стэмкос перед победой над "Мэйпл Лифс" со счетом 4:1 в среду. "Я думаю, что мы стали гораздо лучше обороняться вдали от шайбы. Это все клише в это время года, но это правда - нам это немного сходило с рук в течение года, но я думаю, что мы действительно проделали большую работу, сосредоточившись на этих областях, и вы видите результаты".
и еще:
"А потом ты обретаешь уверенность, и все начинает получаться. Мы бы хотели продолжать в том же духе".
Мнение о том, что "Молнии" стали старой командой, также не подтверждается фактами.
Например, из девяти лучших нападающих, четырех лучших защитников и вратаря только двое старше 30 лет: Стивен Стэмкос и Виктор Хедман.
Кучерову - 30, Василевскому - 29, Пойнту - 28, Энтони Чирелли - 26, Эрику Чернаку - 26, а Михаилу Сергачеву - 25.
Ели посмотреть на средний возраст 19 наиболее вероятных команд плей-офф по состоянию на среду, "Молнии" моложе некоторых элитных команд, немного старше других, но в целом находятся в середине лучших составов, некоторые из которых не имеют такого представления о старении, как "Тампа-Бэй".
Есть еще одна простая реальность: С 2019-20 по 2021-22 год "Молнии" вышли в три финала Кубка Стэнли подряд. Это очень много хоккея в плей-офф за три года. Очень изнуряет.
Поэтому, когда прошлой весной "Мэйпл Лифс" выбили их в стартовом раунде плей-офф, если и был какой-то плюс, то он заключался в том, что основной состав наконец-то получил так называемое "нормальное" межсезонье, чтобы восстановиться.
Купер рассказал следующее:
"Я не могу сидеть здесь и говорить об этом", - сказал он. "Я думаю, что игры накапливаются со временем, так что был отрезок, когда мы получали нулевой перерыв. Но я помню, что это было ужасно, когда мы проиграли "Торонто". Не думаю, что хоть один парень сидел и говорил: "Боже мой, слава богу, мы получили большой перерыв". Все было совсем наоборот.
и еще:
"Нужно смотреть на это как на время, проведенное в лиге. Не всем дано играть по 15-20 лет. Парни играют шесть, семь, восемь лет, и за это время ты должен надеяться, что окажешься в команде, которая попадет в плей-офф. В этой лиге есть парни, которые не попадали в плей-офф. И у них нет такого опыта. У нас такой опыт есть. Но ты дорожишь им, потому что не знаешь, когда сможешь вернуться.
"Это очень важно для нас: Принимать каждый раз, когда ты попадаешь в плей-офф, потому что никогда не знаешь, когда это случится снова".
Я подозреваю, что с этим составом это произойдет еще как минимум несколько раз.
А здесь и сейчас они могут стать настоящим испытанием в первом раунде в качестве "аутсайдера".
"Окно закрывается?" - сказал Дон Суини, генеральный директор "Брюинз", одного из возможных соперников "Лайтнинг" в первом раунде. "Это опасно для всех, кто говорит об этой группе!"
🤔Что считаете по этому поводу?
_____________________________________________
👉При подготовке статьи использованы материалы the athletic.com, thehockeywriters.com, naturalstattrick.com, bleacherreport.com, nhl-news.ru, espn.com
_____________________________________________
👉Подписывайтесь, чтобы не пропустить публикации на канале.🎞Видеообзоры матчей НХЛ
💪Заходите на наш сайт, многие материалы и куча статистики только там.
