Ах! Принцесса с детства была влюблена в него. Его портрет в обеих ипостасях висел прямо напротив её кровати в спальне.
Один.
Второй в учебной комнате. Третий в столовой. Четвертый…да везде они висели, где только было можно!
И она, вздыхая, любовалась на него.
И эта любовь очень, очень помогала ей. Да, да! Она хотела стать самой, самой для того, кого она почти что боготворила.
Полностью было бы нельзя. Инквизиция крайне ревнивый спутник! Боготворить можно только одного!
Поэтому на втором месте стоял дракон. Ах,…он был прекрасен!
Принцесса посвящала ему все свои большие и маленькие победы. И в науках, и в искусстве, и везде.
И пусть он об этом пока не знал. Ключевой фактор здесь: пока.
Дракон был воистину прекрасен. И прекрасно осознавал это. А как иначе?!
Об его прекрасности твердили мама, нянюшки, гувернантки.
Все девушки, начиная от той, что ещё каталась в коляске с пустышкой в хорошеньком ротике, заканчивая той, что уже написала завещание, и застолбила место там, куда все попадем, томно вздыхали, увидев дракона.
Он благосклонно принимал знаки восхищения. Всегда. Но…сам никем не восхищался. Кроме себя, прошу прощения.
А чего ими восхищаться-то?! Ну, дамы. Ну, девушки.
Подумаешь?! Да ему только крылом махнуть, и они будут у его ног круглосуточно.
Дракон любил только одно существо в мире. И оно отражалось в зеркале.
Влюбленная принцесса поступила в академию. Без экзаменов. И нет! Не потому что была особой королевских кровей. А потому, что красный диплом достался ей путем бессонных ночей и упорного труда. Она не признавала всякого покровительства, и считала, что если пятерка, то она должна быть за дело! Серьезная такая девочка. Нет, уже девушка.
И как же велико было её разочарование, когда в академии она, наконец-то, познакомилась с предметом своих воздыханий…
Он там преподавал. Хорошо преподавал, спору нет.
Но как он смотрел на женщин...ох… Хотя, чего уж там, сами избаловали. Умеем, можем, осуществляем. Мда…
Принцесса после такого открытия три дня ходила как в воду опущенная! Вставать в очередь на благосклонное внимание ей как-то не слишком хотелось.
Походив в грустях и печальках, она взяла себя за шиворот, и, глядя себе в глаза, в зеркало, сказала:
«Знаешь, что?! А ничего! Давай! У тебя ещё вся жизнь впереди! И нечего мне тут!»
Вот так, без лишних заморочек. И продолжила хорошо учиться. Теперь уже просто для себя. Как-то расхотелось кому-то настолько надменному, постоянно поглядывающему в зеркало, что-то посвящать.
И кто знает, может быть, и прожил бы свою жизнь дракон в твердом убеждении своей неповторимости и прекрасности, и так бы и остался самовлюбленным холостяком. Но случилось страшное! Очень!
Одна из его поклонниц, уверенная в том, что она прекрасней всех остальных, а значит, имеет право на всё, решила, что такой прекрасной подходит только он, самый, самый прекрасный.
И пошла к темным магам! Вот до чего додумалась!
И те сделали ей специальный ошейник. Очень, очень хитрый.
Он полностью подчинял волю дракона, и делал его зависимым от той, что его наденет на него.
Но и это не всё!
Одна из его функций была в том, что он полностью мимикрировал под того, на ком был надет. Его нельзя было разглядеть. Потому что, ошейник становился таким же прекрасным, как тот, кто его носил. Как можно разглядеть что-то лишнее, если всё там прекрасно?!
И дракон пропал. Он ходил за этой дамой по пятам. Он подавал ей тапочки, и выполнял любое желание.
Но ошейник вместе с волей подавлял и желание жить, это само собой, да? Когда нет воли, то и жить вроде бы незачем.
И забирал магию того, кто его носил.
Дракон начал дурнеть. Чешуя начала вылезать клочьями. Глаза помутнели. Он ослаб, и, о, ужас, начал болеть!
Нет, вы можете себе такое представить?! Больной дракон?! Да это же нонсенс!
Никто ничего не мог понять. Вы же помните, что ошейник полностью мимикрировал под носителя? Вот вообще!
Собирались консилиумы. Целители, лучшие, признанные целители со всего мира, и даже королевских и императорских дворов только разводили руками!
Дракон чах на глазах.
Он стал совсем непривлекателен. Почти как плешивый пес, выброшенный хозяевами за ненадобностью на помойку.
В обеих ипостасях. Человек он был…ой, каким…взглянешь, и даже обнять и плакать не захочешь. Настолько …ффффууу….
И та, что его пленила, тоже…расхотела иметь такого поклонника! Оно ей надо, такой прекрасной?! Он только чернит её статус самой, самой!
Дракон начал чахнуть ещё сильнее и быстрее. Потому что она, та, что надела на него ошейник, бросила его. Для него это был…Ох! Сами понимаете!
Как-то раз дракон, на тот момент потерявший работу в академии, сил преподавать у него уже не было, просто брел, не зная куда.
Знать тоже силы кончились.
И упал. Прямо на дороге. Прохожие шли мимо. Некоторые брезгливо сдвигали его в сторонку. Так доотодвигались, что он упал в канаву. И решил, что пусть всё так и будет. Зачем такому некрасивому жить?!
Принцесса шла после занятий по своим делам, и увидела, что кто-то валяется в канаве. Почему-то она не смогла пройти мимо.
Подошла. Увидела того, кого любила всю свою сознательную жизнь. Но в таком виде, что не имей она самообладания, убежала бы с воплями.
Лицо дракона, бывшего сейчас человеком, покрылось слоями грязи и струпьями. Волосы почти вылезли. Одежда…одежда была лохмотьями.
Словом, на того, чьи портреты висели везде, где только можно в её жилище, он не походил ни с какой стороны.
- А что это у вас на шее? – задумчиво спросила она, когда смогла вытянуть его из канавы, и кое-как обтереть от грязи.
- Да вроде ничего нет, - простонал дракон, - я вот, даже шейный платок потерял…
Он сморщился.
- Да нет же! На вас что-то надето!
Принцесса, благодаря тому, что смогла разглядеть его самовлюбленность, ну, тогда, раньше, видела его в истинном свете.
Она протянула свою ручку. Сделала какие-то магические движения.
Всё-таки она была лучшей ученицей в академии!
И ошейник упал на землю.
Дракон в изумлении и ужасе смотрел на то, что сейчас извивалось змеей, пытаясь снова заползти на него.
- Срочно вызывайте подмогу! – хрипло попросил он, - сам не смогу! Эта дрянь вытянула все мои силы!
Принцесса послала вызов, и скоро к ним прилетела толпа драконов. И родители этого, бывшего прекрасного дракона тоже.
Его срочно унесли в королевскую лечебницу.
А эту гадость, ошейник, поместили в какую-то коробку, черную, и утащили в лабораторию.
Да, дракон выздоровел. И стал ещё прекрасней, чем был.
Но у него была очень хорошая память! Дракон, всё-таки!
И он прекрасно помнил, как морщились от его болезненного вида все, кто раньше ахал и охал, глядя на него, от восторга.
И думаю, ничего удивительного вы не найдете в том, что как только он выздоровел, явился к принцессе с благодарностями.
А потом,…потом пригласил на свидание. Да что тут воду толочь? Думаю, вы и сами знаете, чем всё кончилось.
Вот только после свадьбы, он смущенно кхекая, попросил снять все его портреты. И заменить на совместные. И то, в ограниченном количестве.
И да. Жили оно долго и счастливо. Может и сейчас живут. Давно к ним не заглядывала.
И всех своих детей, их детей, и детей их детей, ну, вы понимаете, воспитывают в критическом отношении к себе.
Дозировано. Слишком критически плохо. Как и слишком влюблено.Все должно быть в меру. Так ведь?
А ту даму нашли. Да, как не найти? Как только выяснили, кто сделал ошейник, это было несложно, магия на нём осталась, она лучше отпечатков пальцев покажет на создателя, то и выяснили кто заказал.
У темных магов своих косяков в достатке, чтоб ещё чужие покрывать.
Она, конечно, пыталась оправдаться любовью и так далее. Но ей никто не поверил!
Что ж это за любовь, чтоб воли лишать?! Согласны?
И получила она по заслугам. А вот что именно, я запамятовала.
Больно мне надо такое в памяти хранить! Пусть те хранят, кого оно касается.
А я лучше красивое запомню. Так оно интересней! Правильно?