Екатерина Виноградова показывала обнадеживающие результаты в начале биатлонного пути и даже брала золото и бронзу на юниорском чемпионате мира. Уже в возрасте 20 лет россиянка дебютировала на домашнем этапе Кубка мира в Новосибирске, однако ничего выдающегося не продемонстрировала.
Испугавшись конкуренции, спортсменка приняла решение сбежать в Белоруссию, а оттуда уже в Америку, о которой так долго мечтала.
Тем не менее, планы оказались разрушенными, а в родной России ее уже никто не ждал.
Отъезд в Белоруссию поначалу выглядел успехом
Истории с переходом наших биатлонистов в другие страны начались довольно давно. Не секрет, что уровень соперничества в сборной России всегда был чрезвычайно высоким. Это заставляло спортсменов искать варианты на стороне и рассматривать возможность переезда за границу. Одной из таких девушек стала Екатерина Виноградова, которая скромно дебютировала в основе российской команды на Кубке мира.
У нее наверняка были бы и другие шансы проявить себя в родной стране на высоком уровне, но молодая биатлонистка выбрала другой путь. Сибирячка успешно перебралась в Белоруссию и сразу показывала отличные результаты. Уже в 2003 году она взяла две бронзы и золото на чемпионате Европы в итальянском Форни-Авольтри. Еще через год Виноградова пополнила список достижений медалью уже чемпионата мира в Оберхофе. В спринте экс-россиянка стала третьей, показав при этом одно время с легендарной немкой Мартиной Глагов. А уступила она двум другим великим чемпионкам — норвежке Лив-Грете Пуаре и нашей Анне Богалий.
На мировом первенстве 2005 года Виноградова в составе сборной Белоруссии в эстафете стала бронзовым призером. Вообще надо сказать, что Екатерину отличала ураганная скорость на дистанции. Вот только точности на рубежах девушке отчаянно не хватало, иначе она вполне могла бы регулярно бороться за места на пьедестале Кубка мира и других турнирах. На Олимпийских играх в Турине у Виноградовой не получилось по-настоящему показать свои таланты.
Побег в США и позорный финал в Армении
После этого начались какие-то детективные истории с участием ее мужа Сергея. Пара родила ребенка, взяла двухлетнюю паузу в выступлениях и уехала в США, что категорически не нравилось руководству белорусского биатлона. Там прекрасно понимали, что девушка с супругом не просто так проводят время за океаном, а пытаются договориться о выступлении за команду США.
Но это еще не самое интересное. Оказалось, что муж спортсменки пытался заниматься подкупом биатлонисток из Белоруссии и России, чтобы выиграть деньги на тотализаторе. По словам девушек, он предлагал им проигрывать конкуренткам на трассе, чтобы сыграла ставка с более высоким коэффициентом. И, конечно, обещал заплатить часть выигрыша, причем в валюте. Спортсменки отказались и пожаловались руководству, после чего видеть этого человека не хотели ни в России, ни в Белоруссии.
Поиски пристанища в США были в целом провальными. Виноградова так и не получила предложения выступать за Америку, хотя на чемпионате страны 2008 года она выиграла две гонки из трех. Казалось, за океаном должны были как минимум заинтересоваться такой биатлонисткой, но там от нее решительно отказались. После этого была отчаянная попытка вернуться в Россию. Екатерина даже приехала в Уват на отборочный этап Кубка России в надежде вернуться в родную команду. Но и дома ее никто не ждал и не особенно хотел видеть. Возможно, из-за скандальной истории с мужем. Возможно, банально из-за слабой подготовки.
С 2009 года Виноградова все-таки сумела прорваться на соревнования в Америке, но не в биатлоне, а в лыжных гонках. В итоге все закончилось тем, что бесхозная спортсменка очутилась в сборной Армении по биатлону — единственной команде, согласившейся ее приютить. Но биатлонный проект в этой стране откровенно провалился вместе с явно загрустившей Виноградовой. Ни о каких медалях чемпионата мира или Европы уже не могло быть и речи.