Это история произошла в небольшой глухой деревеньке, окруженной со всех сторон глухими лесами, протянувшимися на сотни километров. Жила здесь со своей семьей маленькая девочка, которую звали Маша. Был у нее один-единственный друг – Шарик, умный пес непонятной породы.
На момент описываемых событий им обоим было по шесть лет. Это неудивительно. Ведь Шарик с Машей родились ровно в один день (а кто-то поговаривал даже, что и в один час). Хозяин щенка увидел в этом доброе предзнаменование. И когда мама Маши прибыла из роддома, он не задумываясь подарил Шарика молодой семье.
С ранних лет они стали с девочкой неразлучными друзьями. Вместе играли, дурачились, да носились друг за другом по двору. Родители и соседи знали – если нужно найти Машу, стоит только прислушаться. Где раздастся звонкий лай – там они с Шариком и резвятся.
Пес отличался своим дружелюбием. Но, несмотря на это, некоторых людей он почему-то не переносил «на дух». Из-за этого-то и начались события, о которых речь пойдет ниже.
В тот день к молодой семье в гости приехали родственники. Это были одни из немногих людей, которых Шарик не любил особенно яростно. Чтобы не случилось чего нехорошего, родители Маши посадили пса на цепь.
А вскоре выяснилось, что девочка пропала. Когда она не пришла к обеду родители не стали беспокоиться. Мало ли, заигралась где-нибудь. Но вот когда Маша не явилась к ужину, стало ясно, что произошло что-то страшное. Вот тут-то взрослые и вспомнили, что Шарик сегодня вел себя очень беспокойно, чего раньше никогда не наблюдалось. Он буквально рвался с цепи и постоянно скулил.
Взрослые бросились обыскивать деревню. Но среди домов девочки не оказалось. Да и не видел ее никто днем. Единственной «зацепкой» стал рассказ одной бабушки. Старушка утверждала, что днем вроде бы видела девочку, похожую на Машу, которая шла в сторону леса.
Родители бросились в сторону ближайших земляничных полян, надеясь лишь на то, что их дочь просто увлеклась сбором ягод и забыла о времени. Увы, там ее не оказалось.
Приближалась ночь. Погода явно начинала портиться. Вскоре на деревню обрушился настоящий ливень. Как бы все не рвались на поиски, люди прекрасно понимали, что отправляться в лес в таких условиях просто бессмысленно.
С рассветом дождь закончился. Рядом с домом родителей Маши стали собираться неравнодушные сельчане. Даже старики согласились помочь в поисках. И тут кто-то предложил попробовать положиться на нюх Шарика. Ведь пес-то наверняка хорошо знал запах девочки.
Как только ошейник расстегнули, Шарик стремглав рванулся в сторону леса. Даже самые быстрые ребятишки не смогли его догнать. Пес будто бы знал, где находится девочка и просто боялся не успеть ее найти.
Прошло четверо суток
Надежда на благополучное завершение поисков таяла с каждым днем. Да и добровольцев становилось все меньше.
И вот, когда люди возвращались с очередной безуспешной вылазки, они увидели во дворе Машиного дома что-то странное. Прямо посередине двора будто бы лежали две какие-то кучи. Подошли поближе. Присмотрелись. И едва не закричали от радости и изумления.
«Кучами» оказались Маша и Шарик. Девочка была без сознания. Вся исцарапанная, опухшая от укусов насекомых. Но живая. А вот Шарику было уже не помочь. Старик лесник, который тоже участвовал в поисках сразу же как только увидел пса, указал собравшимся на несколько свежих укусов, которые могли оставить только ядовитые гадюки. Видимо пес из последних сил сумел притащить девочку в знакомое место. На это указывали следы на земле…
Вы хоть раз видели как плачет ни один или два человека, а вся деревня? Не дай Бог вам такое увидеть. Но именно это и произошло в тот день.
Маша сумела выкарабкаться из цепких лап смерти. Почти месяц девочка провела в больнице. Даже опытные врачи удивлялись, что она выжила.
Ну а Шарика похоронили на опушке леса. Местные мастера изготовили ему величественный памятник у подножия которого и по сей день всегда лежат цветы.
Маша стала взрослой. У нее появилась своя семья. Но даже сейчас она раз в год обязательно приезжает в деревню, чтобы навестить родителей и хотя бы несколько минут поболтать со своим другом, которому девушка обязана жизнью.