Маленькие и большие кошки живут рядом с человеком тысячелетиями. Многие из них так или иначе поддаются приручению — это касается даже тигров и львов. А вот манул является исключением, хотя с виду он очень похож на домашнего кота. Но это тот случай, когда внешность обманчива.
Впервые манула описал в 1776 году немецкий натуралист Питер Паласс. В честь него зверь получил свое официальное название — палассовый кот. Обитает он в Монголии, Армении, Иране, Китае, Средней Азии, встречается в некоторых областях России.
Как выглядит манул
Размеры у манула относительно небольшие — из всех диких котов в России он самый мелкий. В длину он достигает всего около 60 см, а вместе с хвостом — 80 – 90 см. Вес взрослого манула составляет в среднем 2 – 5 кг. Это не так уж много, причем визуально кажется, что кот намного массивнее.
· Солидность манулу придают его толстые лапы и очень пышный мех — намного более густой, чем у других кошек. Плотность расположения шерстинок на спине достигает 9000 на 1 см2, а на животе — до 800 волосков на 1 см2.
· Такая шуба нужна дикому коту не ради красоты, а для выживания. Благодаря ей манул способен переносить самые суровые морозы.
· Мех животного помогает ему маскироваться на местности. Окраска у манула не равномерная, а смешанная — светло-серая, темно-серая, рыжевато-белая. Среди камней и деревьев его практически невозможно разглядеть.
Зубы у манула в полтора раза длиннее, чем у домашних кошек. Правда, при этом их меньше — всего 28, а не 30. Во внутренних уголках глаз у животного есть третье веко — особая складка, защищающая роговицу от сухости и повреждений. Еще одна особенность манула в том, что он никогда не шипит.
Хотя дикий кот сильно отличается от домашних питомцев, есть версия, что он находится в близком родстве с персидской кошкой! Сходство заключается в уплощенной голове, очень густом мехе и широких ушах.
Образ жизни манула
Манул — очень независимый дикий кот, живет одиночно и не объединяется в стаи. Селится он обычно в заброшенных норах небольших животных — сурков, лисиц и так далее. Иногда может даже выгнать из жилища настоящих хозяев — связываться с рассерженным манулом мало кто готов. Но если альтернативы нет, кот роет себе нору самостоятельно.
· Собственнические инстинкты у манула развиты очень хорошо. Он способен агрессивно защищать от посторонних свое жилище, которое покидает обычно только для охоты.
· Дикий кот не переходит сразу к нападению — сначала он издает предупреждающие фыркающие звуки, слегка напоминающие лай. Кстати, своей собственностью манул считает и территорию, прилегающую к норе.
Брачный период у дикого кота наступает в те же сроки, что и у большинства кошек — ранней весной. В феврале и марте он начинает искать себе пару, при этом может издавать нетипичные звуки, похожие на мурлыканье, отчего начинает напоминать домашнего кота.
Потомство у манулов рождается раз в год, выводок состоит из 1 – 7 котят. Взрослеют они очень быстро и уже через четыре месяца начинают самостоятельно добывать себе пропитание.
Можно ли приручить манула
Приручение манула — сложный вопрос. Домашним питомцем этот кот не станет ни при каких обстоятельствах, даже если взять его из природы совсем маленьким котенком. Неволя становится для животного огромным стрессом. Зоопарки в течение десятилетий пытались создать для манулов комфортные условия, но дикие коты все равно начинали болеть и погибали.
Тем не менее Московскому зоопарку удалось добиться определенного успеха. Манулы в нем не только хорошо себя чувствуют, но и регулярно приносят потомство с 1975 года. А один из диких котов смог прожить в неволе целых 18 лет — на 6 лет больше, чем в среднем на природе! Сегодня манул является символом Московского зоопарка.
Дикий кот занесен в Красную книгу, как редкий вид, численность которого сокращается. Хотя он является хищником, на воле для него представляют опасность крупные птицы и волки, а также собаки, охотники и браконьеры. Иногда манулы умирают от инфекционных заболеваний.
Но охранный статус у дикого кота не самый тревожный — «вызывающий наименьшие опасения». Манул живет вдали от людей, хорошо умеет маскироваться на местности и к тому же все-таки размножается в неволе. Поэтому исчезновения вида в ближайшие годы можно не опасаться.